Fientliga, sexistiska män tenderar att tro att de har mindre kraft i romantiska relationer än vad de faktiskt gör, enligt ny forskning publicerad av American Psychological Association. Sådana upplevda maktobalanser kan få män att överkompensera med aggression, som kan eskalera till våld, varnar forskare.
"Aggressivt beteende kan få katastrofala konsekvenser för ett förhållande eftersom den kvinnliga partnern är mer benägen att dra sig tillbaka, öppet dela sitt missnöje och bli mindre engagerad." studie medförfattare Emily J. Cross, professor i psykologi vid University of Auckland i Nya Zeeland, sa i en påstående. "Detta kan förstärka en vanlig stereotyp bland män med sexistiska övertygelser om att kvinnor inte är pålitliga. Det är en ond cirkel."
När män tror att de är i evig konkurrens med kvinnor om övertaget, är resultatet känt som fientlig sexism. Sådana män agerar aggressivt när de möter kvinnor som hotar deras makt, till exempel kvinnliga ledare, studier föreslå. Det finns bevis att ju mer män stöder fientlig sexism, desto mer fruktar de att deras partner kommer att utnyttja dem, eller hålla dem "i stram koppel". Fientlig sexism verkar också öka mäns nivåer av
"Maktdynamik är inte lika enkelt i intima relationer eftersom även i välfungerande relationer är båda partnerna oundvikligt beroende av varandra", förklarar Cross. "Det här kan vara mycket svårt för män som har sexistiska åsikter eftersom de redan är oroliga för att förlora makten till kvinnor, och de kan slå ut."
För att lära sig mer om vad som får fientliga sexistiska män att slå ut, genomförde Cross och hennes team en serie av fyra experiment som inkluderade totalt 1 096 heterosexuella män och kvinnor. De bedömde varje deltagares sexistiska attityder, såväl som deras upplevda makt i deras relationer, aggression, relation tillfredsställelse och anknytningsotrygghet genom en kombination av undersökningar, dagböcker och videofilmade sessioner där par pratar om sitt värsta konflikt. Fynden avslöjade ett samband mellan fientlig sexism, uppfattningar om lägre relationsstyrka och rapporter eller observationer av aggression i varje experiment.
"Män som visade mer fientliga sexistiska åsikter kände att de hade mindre makt i sina relationer, och de männen var mer aggressiva mot sina partners genom att vara kritiska eller obehagliga," sa Cross.
Baserat på enbart denna studie kan forskarna inte dra slutsatsen att fientlig sexism får män att skrika på och förnedra sina partners. Ändå är studiemedförfattaren Nickola Overall, professor i psykologi vid University of Auckland, övertygad om att upplevda maktobalanser inte är problemet, och att fientlig sexism är det. "Ett bra ställe att börja minska sexistiska attityder är i intima relationer eftersom det är då vi är som mest sårbara och vi är motiverade att hjälpa och vårda våra partners", sa Overall.
"Om vi kan minska rädslan som vissa män har för att förlora makten till sina partners, kan vi minska aggressiva beteenden och i slutändan minska maktkampen som upprätthåller ojämlikhet mellan könen."
