Mer än 61 000 barn testade positivt för covid-19 förra veckan, från okt. 22 till okt. 29. Det är det högsta antalet diagnostiserade barn på en vecka sedan pandemin började. Dessa siffror är frustrerande och skrämmande, men inte oväntade. Trots allt står USA inför ytterligare en ökning av coronaviruset innan vi har återhämtat oss helt från de två första. På onsdagen slog landet sitt rekord för de flesta nya fall av covid-19 på en dag med 102 831, enligt Johns Hopkins Universitys spårningsdata för covid-19. Det är första gången som landet har passerat 100 000 nya fall på en dag.
De pediatriska fallen av covid-19, rapporterade av American Academy of Pediatrics (AAP), kan inte betraktas bortsett från den tredje vågen som helhet. "Detta är en skarp påminnelse om vilken inverkan den här pandemin har på alla - inklusive våra barn och ungdomar", sa Sally Goza, ordförande för AAP, i en nyhetssläpp.
"Det här viruset är mycket smittsamt, och eftersom vi ser toppar i många samhällen är det mer sannolikt att barn också blir smittade," sa Goza. "Vi kan hjälpa till att skydda alla i våra samhällen genom att hålla vårt fysiska avstånd,
De 61 447 nya pediatriska fallen av covid-19 som rapporterades förra veckan kommer från 49 statliga hälsoavdelningar, New York City, Washington D.C., Puerto Rico och Guam. Varje plats har en annan definition av vad som räknas som ett pediatriskt fall, med vissa räknar diagnoser hos alla upp till 20 år och andra begränsar åldern så unga som 14 år.
Även om fall av covid-19 hos barn har nått oöverträffade nivåer, undviker barn i allmänhet de värsta effekterna av coronaviruset. Endast 0,5–6,7 % av alla barn med covid-19 lades in på sjukhus den veckan, enligt data från 24 delstater och New York City. Barn stod för endast 1–3,5 % av alla sjukhusvistelser med covid-19.
Risken att dö var ännu lägre för barn. Barn stod för 0%-0,20% dödsfall, enligt data från 42 delstater och New York City. För varje område dog 0–0,14 % av barnen med covid-19.
Barn är mer benägna att vara asymtomatiska eller ha milda symtom än vuxna, så det totala antalet pediatriska fall är förmodligen underräknat, enligt AAP. Men andelen barn med sjukdomen som är inlagda på sjukhus eller dör är sannolikt lägre än vad uppgifterna visar.
Det rekordstora antalet fall bland barn är osannolikt på grund av att skolor öppnar igen. Även om det inte finns bra data om utbrott i skolor, den tillgängliga bevis tyder på att skolor inte är hotspots för coronaviruset. Istället, när fall går upp i alla, går de upp i barn också. "Dessa siffror återspeglar en oroande ökning av fall i större delen av USA i alla befolkningsgrupper, särskilt bland unga vuxna, säger Yvonne Maldonado, ordförande för AAP-kommittén för infektionssjukdomar, i nyheterna släpp.
"Jag är mycket oroad över de långsiktiga skador som barn kan drabbas av, särskilt svarta och latinamerikanska barn, som lider av ett högre antal infektioner," tillade Goza. "Detta inkluderar inte bara barn som testar positivt för viruset utan alla i dessa samhällen som lider av oproportionerliga känslomässiga och mentala skador."
