Allt fler män väljer det försena föräldraskapet. Det finns tydliga vetenskapligt stödda fördelar som följer med det. Men det finns gott om psykiska och fysiska hälsoproblem äldre pappor kan utsätta sina barn för risker, visar en växande mängd forskning. Här är vad fäder som åldras som fina viner måste se upp med.
Deras bebisar kan vara i större fara vid födseln
Bebisar till äldre fäder har kopplats till ökade hälsorisker vid födseln, inklusive låg födelsevikt, kramper och behov av ventilation omedelbart efter födseln ett decennium långt studie från Stanford University varnar. Uppgifterna, som tar hänsyn till över 40 miljoner födslar, indikerar att män är ungefär över 35 år. Dessa risker verkar bli allvarligare med åldern - män som var 45 år eller äldre hade 14 procent större risk att få ett för tidigt fött barn, jämfört med män över 50 som var 28 procent mer benägna. Ändå försäkrar studiemedförfattaren Michael Eisenberg, en docent i urologi, äldre föräldrar att även med avancerade faderns ålder, oddsen för att få ett barn med dessa hälsoproblem är fortfarande små, jämför det med att vinna en fruktansvärd lotteri.
"Om du köper två lotter istället för en dubblas dina chanser att vinna, så det har ökat med 100 procent", sa Eisenberg i en påstående. "Men det är en relativ ökning. Eftersom din chans att vinna på lotteriet började mycket liten, är det fortfarande osannolikt att du kommer att vinna på lotteriet."
Barn till gamla pappor kan få fler psykiska problem senare i livet
Äldre pappor kan ha barn som kämpar med depression, tvångssyndrom och schizofreni senare i livet, flera olikastudier föreslå. Men sambandet mellan faderns ålder och psykiatriska sjukdomar har diskuterats, och forskare är försiktiga med att extrapolera för mycket från forskningen. Vad de vet är att en stor majoritet av barn som föds av äldre pappor är mentalt friska, men det kan finnas en förhöjd risk jämfört med yngre pappor.
Äldre pappor har kopplats till en ökad autismrisk
Forskare är på samma sätt försiktiga med att dra slutsatsen att gamla pappor orsakar autism, men har funnit ett samband mellan hög faderålder (vanligtvis över 40) och autism i flera studier. Jämfört med män i trettioårsåldern var chanserna att få ett barn med en autismdiagnos 28 procent högre för män i fyrtioårsåldern och 66 procent högre för män i femtioårsåldern, enligt en studie på över 5,7 miljoner barn i 5 länder. Forskare misstänker att åldrande spermier kan ha ett antal mutationer som kan överföras till barnet, men denna teori diskuteras fortfarande och kräver ytterligare studier.
"Det är svårt att veta exakt om äldre spermier är värre, eftersom det finns så många variabler förutom ålder i dessa studier som kopplar samman äldre fäder och autism, säger Dr Jason Kovac, endokrinolog vid IU Health. Healthline, och tillade att några av dessa variabler inkluderar livsstil, kost och tobak, alkohol, droganvändning och inte bara att vara gammal.
Gamla pappor kan ha smartare söner
Det är inte bara dåliga nyheter för äldre pappor, särskilt för de som vill ha smarta söner. Äldre fäder kan ha söner med högre IQ, överlägset fokus och mindre oro över att passa in i andra, forskning avslöjar. Studieförfattare hänvisade oförskämt till denna sammansatta poäng som "Geek Index" och fann att nördighet till stor del ärvdes hos pojkar från äldre fäder. Medan vissa experter tror att detta kan ha något att göra med kopplingen mellan faderns ålder och autism, tror andra det äldre pappor har smartare söner eftersom de är mer mogna, utvecklade och ofta intelligenta skötare själva senare i liv. Alla risker med tanke på att ha en äldre pappa kan faktiskt vara bra för vissa barn - även om de är ett gäng nördar.
Gamla pappors barn kan faktiskt leva längre
Lika många risker som kan komma med att vara en äldre pappa, har forskare från Harvard funnit att åldrande spermier kan hjälpa till att göra barn med längre telomerer — spetskromosomerna som ofta jämförs med plastspetsar av skosnören och skyddar DNA, som har kopplats till en längre livslängd. Studien fann också att äldre farfar ökade den positiva inverkan äldre pappor hade på sina avkommor telomerer, vilket tyder på att fördröjd reproduktion kan öka livslängden när det inte finns andra dödsrisker.
"Detta fynd antyder en mekanism genom vilken människor kan förlänga funktionen i sena livet eftersom medelåldern vid reproduktion är försenad inom en släktlinje," studie skrev författare. Helt enkelt att ha ett lite försenande faderskap för män som annars är friska, och kan till och med vara en indikator på en längre livslängd som män kan föra vidare till sina barn. Det är en ganska solid gåva att få från en gammal rövpappa.
