Tänk på den svåra situationen förälder-coach. Alltid först att komma till träningar och matcher och sist att gå. Dels instruktör, dels handhållare och dels sherpa, måste förälder-coachen brottas med inte bara påverkbara/hackade barn och hormonellt obalanserade unga vuxna men också med sina egna och ofta neurotiska föräldrar. I den bästa av tider hyllas förälder-coachen som en givare av inspirerande tal, en förebild och mentor. I de värsta tiderna fnissar spelare (och föräldrar bråkar) bakom ryggen - eller till och med i ansiktet.
Som fyrabarnspappa tränade jag ungdomsidrott i 13 år. träna baseboll, basketboll, och fotboll, jag såg min andel av homeruns inne i parken och dämpade flugbollar, snabba breaks och luftbollar, vackra mål och dofter i 18-yards boxen. Jag coachade pojk- och flicklag, fjärilsjagare och framtida collegeidrottare, lag som tävlar om distriktsmästerskap och lag som tävlar mot botten.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos
Jag coachade inte ensam – volontärcoachning är sällan en solo-strävan. Jag hade nöjet att coacha med dussintals välmenande föräldrar som delar sin passion och iver för spelet och gör en positiv skillnad i barns liv. Å andra sidan tränade jag med några riktiga doozies: före detta idrottare som längtar efter sina glansdagar, tränare som är besatta av deras 11-åring som gör det till proffsen, och oberörda vuxna som skriker och skriker och sätter likhetstecken mellan egenvärde och slaggenomsnitt, mål och 3-punkts korgar. Jag har sett allt, och lite till.
I slutet av dagen får frivilliga tränare inte alltid den respekt eller erkännande de förtjänar. Varför? Det största problemet – och utmaningen – att övervinna är uppfattningen att föräldrar tränar av fel anledning. Som en pappa sa: "Du kan alltid välja ut tränarens barn: de har nummer 7 på sig, spelar shortstop och slår trea." I andra ord, nepotism är ett stigma som har fläckat föräldracoaching sedan den första pappan (eller mamman) lämnade läktaren och klev ut på sidlinjen. "Det finns en anledning till att de kallas förälder-tränare, inte tränare-förälder”, tillade pappan.
Han hade en poäng. Jag har sett andra tränare smörja sin son eller dotter till lagkapten, andra kallar sitt barn en "starter" innan den första träningsdagen, och ännu värre, erbjuda inget annat än fördömanden och förnedrande epitet till andra spelare men bryta in i ett fullspäckat jubel och hoppar praktiskt taget ur sina strumpor när deras avkomma utför den mest vardagliga uppgiften, som att skicka en dribbler till tredje basen eller sänka en fult skott. Det är lika pinsamt som det är olämpligt.
Trots den klibbiga sammanblandningen av de två rollerna som föräldraskap och coachning, skulle ungdomsidrott bli mycket sämre utan pappor och mammor som kliver upp som volontär. Avlönade tränare är klubbidrottens domän - och "betala för att spela" är ett kännetecken för social-ekonomisk ojämlikhet. Ungdomsidrotter skulle vara otillgängliga för en majoritet av barn vars familjer inte kan eller vill skjuta upp höga avgifter för klubblagsidrotter. Som en förälder uttryckte det, "Träning för föräldrar: Du kan inte leva med dem, och du kan inte leva utan dem."
Allt hopp är inte ute. Morgondagens föräldratränare kan bli bättre och lära sig av den tidigare generationens misstag. Att få långvarig respekt och förtroende hos ungdomsspelare (tillsammans med sina föräldrar) och uppnå verklig framgång på planen, planen eller gymmet (inte bara på resultattavlan), bör framtida föräldratränare göra följande löften:
Undvik favoritism
Motstå frestelsen att stärka ditt eget barns position i laget. Gör dem inte till kapten, be dem inte att demonstrera varje ny pjäs eller övning (som om du pratade om det under gårdagens middag). Efterlikna istället den allestädes närvarande skylten som finns på grannskapets gräsmattor och trottoarer: "Kör som ditt barn bor här.” På samma sätt, behandla ditt barn som alla andra spelare i laget.
Ge ditt barn ärlig feedback
Det är ett dubbelt slag: om allt du erbjuder är beröm (i stället för konstruktiv kritik) förlorar ditt barn möjligheten att förbättra sig och är redo för framtida misslyckanden. Konstruktiv kritik är raketbränslet för självförbättring och utveckling av grus och motståndskraft. Visa mig en spelare som seglar genom en säsong utan en korrigering så ska jag visa dig en spelare som kommer att bli platå och troligen kvävs under press. Genom att ge din avkomma ett fripass och blåsa upp deras ego så skadar du faktiskt deras chanser till framgång, inte bara på planen utan i livet.
Ha ett öppet sinne
Undvik "konfirmationsbias". Det är den tekniska termen för att göra en bedömning av en spelare baserat på första intryck. Oavsett hur spelaren förbättras, utvecklas (eller glider bakåt), håller du dig till din första bedömning. Varför? Ingen vill bevisas fel. Confirmation bias är ett varumärke som tillhör en amatörtränare. Håll ett öppet sinne och var villig att erkänna att du kan ha missbedömt en spelares förmåga, på gott och ont.
Glöm poängen
Fokusera inte på resultattavlan eller ditt lags rekord för vunna-förluster. Som jag ofta sa till mina unga anklagelser efter en match, "Om fem år kommer absolut ingen att komma ihåg vem som vann eller vem som förlorade idag. Det är snarare hur du spelade spelet. Gav du allt och lämnade det på planen?” Fokusera på ansträngning, så kommer resultatet att sköta sig själv.
Efter ett decennium av att släpa utrustning, skicka e-postpåminnelser sent på kvällen och sträva efter att ingjuta barn med en kärlek och uppskattning för sporter som kunde vara livet ut, blev jag belönad av en utbyta efter ett särskilt ansträngande spel. En pappa kom ikapp mig när jag packade ihop utrustningen. "Bra spel, tränare," sa han. "Förresten, vilken dotter är din?" Jag tittade runt på planen och pekade: "Hon vill spela catcher där handlingen är, men idag spelade hon vänster plan", svarade jag med ett leende. "Verkligen?" Han var trolös. "Jag skulle aldrig ha gissat." Det var en av de största komplimangerna jag någonsin fått.
Jay Solomon är författare, restaurangägare, ungdomsidrottstränare och fyrabarnsfar i Denver, Colorado.
