När ska ett litet barn börja bära skor?

Babyskor är söta som fan. Och det är anledningen till att de en gång bronserades och räddades som en minnesmärke för att markera bortgången från barndomen. Men söthet har inget med nödvändighet att göra. Och medan babyskor är bedårande, är de en nödvändighet? När allt kommer omkring har människor lärt sig att gå skolösa i evigheter. Det äldsta paret bevarade skor är bara cirka 10 000 år gammalt. Det är ganska nyligen i det stora schemat för mänsklig evolution. Men det betyder inte att barn som tar sina första djärva, vingliga steg in i världen inte behöver sparkar. Dom gör. Frågan är: När och varför?

Svaret på dessa frågor är inbäddat i mekaniken för hur barn lär sig att gå i första hand. Titta på bebisar som tar sina första assisterade steg och du kommer att märka att de är ganska stamiga. De kan komma ner plattfotade eller kanske på fötterna. Tricket är att vända det till den mer graciösa versionen av mänsklig rörlighet.

"Småbarn måste gå barfota eftersom de lär sig bäst genom att greppa marken med bara fötter på ett häl till tå-sätt", förklarar Dr. Tanya Altmann, grundare av 

Calabasas pediatrik och talesman för American Academy of Pediatrics.

Det betyder att en majoritet av att lära sig gå verkligen kan utföras utan skor. Det beror på att det är nödvändigt för hela foten att komma i kontakt med marken, från vadderad häl till att trycka av från tårna spridda av kroppens vikt. Det är en slarvig process i början, men en som måste kännas.

Men det är inte bara mekaniken i en barfota som hjälper en bebis att lära sig gå. Det är också markens struktur. Foten är hem för massor av nervändar. Medan en del av syftet med dessa nervändar på fötterna är verkligen att varna för faror som värme, kyla och vassa föremål, de är också avgörande för att hjälpa kroppen att förstå var den befinner sig Plats. Detta kallas proprioception, och att utsätta foten för en mängd olika texturer är nyckeln till dess utveckling. "Det hjälper barns balans och koordination att känna olika texturer", säger Altmann. Barfota är bäst för detta, men "det finns några sneakers som Stride Rite SRT som fungerar med den teorin", säger hon.

Med tanke på allt detta kvarstår frågan: Varför skulle en förälder överhuvudtaget vilja sätta skor på en ny rollator? Svaret vilar på det mest uppenbara syftet med alla dessa nervändar. Skor ger skydd mot väder och vind. ”Om marken är grov, varm eller det kan finnas en sten, tagg eller bi som ditt barn kan trampa på är skor en bra idé för att skydda fötterna från skador”, förklarar Altmann. Men inte vilken sko som helst. "Leta efter en sko av sneakertyp med en flexibel sula, material som andas, böjda kanter för att minska snubblar och fall samtidigt som du lämnar utrymme att växa", förklarar hon.

Och de kommer att växa. De kommer faktiskt att växa så snabbt att en ny rollator troligen kommer att behöva ett nytt par ungefär en gång var tredje månad. Utan dem kunde deras fötter bli sammandragna och få ont. Det är sant om de är i fel skor också. "Jag ser några föräldrar köpa små versioner av sitt eget favoritmärke", säger Altmann. "Och även om de kan vara supersöta och snygga, är de ofta inte designade för att passa ett litet barn som växer och utvecklar fötter."

Hon varnar föräldrar att undvika skor som är oflexibla med platta sulor. Dessa kan lätt leda till snubblar och fall. Skor med öppen tå för nya vandrare kan också orsaka skador på alla de flitiga, marknadsgående, rostbiffätande grisarna.

Ändå, även om föräldrar bör vara motiverade att sko sina barn på lämpligt sätt, föreslår Altmann att föräldrar tar en ledtråd från våra mänskliga förfäder. "Kom ihåg att det också är viktigt att ge ditt barn lite tid att utforska naturen och känna sand och gräs under sina bara fötter."