Bibliotekets förseningsavgifter kan vara jobbigt, även när du är vuxen med en stabil inkomst. Försök nu att betala av böter för en sen Judy Bloom eller R.L. Stine bok när du är ett barn som arbetar med en liten ersättning. Inte bara kommer du att misslyckas, om du misslyckas kommer du att avskräckas från att kolla in fler böcker. Det är inte bra och bibliotekarier vet det. Lyckligtvis kan det offentliga bibliotekssystemet i Los Angeles äntligen ha tagit fram ett perfekt sätt att hjälpa barn att betala av förseningsavgifter: att be dem att "läsa bort" skulden.
L.A. länsbibliotek kommer inte längre att ta ut förseningsavgifter längre för läsare under 21 tack vare en omröstning förra veckan av länsövervakare. Men för barn med utestående böter kommer L.A.-bibliotek att begära att de läser av upplupna skulder med en hastighet av 5 USD i timmen. "Läsa bort"-programmet, som testades med start i juni, skapar en balans mellan att uppmuntra barn att lämna tillbaka böcker och att uppmuntra barn att läsa.
Ett L.A. läns biträdande biblioteksadministratör för ungdomstjänster berättade för Los Angeles Times att sedan programmet startade – innan det officiella beslutet att avskaffa böter helt – har länsbibliotekssystemet frigjort 3 500 barn med utestående böter. "Föräldrarna uttrycker tacksamhet och lättnad", tillade en barnbibliotekarie vid East L.A. Library. "Det minskar bördan för många familjer." Hon säger att minst 100 studenter i veckan läser bort sina skulder på hennes filial.
New York Citys offentliga bibliotek instiftade en liknande amnestiprogram tidigare i år, vilket gav ett rent blad till cirka 927 000 ungdomar med 2,25 miljoner dollar i utestående böter. New York har dock inte inrättat ett program för att läsa bort skulder. Med andra ord behöver Big Apple en långsiktig lösning. L.A. Countys amnesti- och läsprogram kan vara ett mycket bra alternativ.
