Vaccinet mot vattkoppor är 90 procent effektivt för att skydda barn från vattkoppsvattnet. Det betyder barn behöver inte längre lida genom en vecka av kliande, smärtsamma utslag, feber och sårskorpor eller riskerar möjliga permanenta ärrbildningar, hjärninflammation, bakteriell infektion och toxiskt chocksyndrom. Ändå gör många det. Och ett ökande antal barn står inför ett direkt hot mot sin hälsa eftersom Facebook vägrar att stänga av anti-vaccingrupper som har blivit ett sätt för radikaliserade och dåligt informerade föräldrar att söka infektioner för sina barn. Även när Facebook anklagas för att ignorera ryska attacker mot amerikansk demokrati och engagera sig i alla slags skullduggery för att begränsa bakslag, sociala medier-behemoth hjälper till att arrangera "Vattkoppor", varav ett kommer att leda till döden av en barn.
Ja, Facebooks vd Mark Zuckerberg och COO Sheryl Sandberg försökte dölja sitt misslyckande med att hindra utländska agenter från att påverka valet 2016. Och det är hemskt att företaget reagerade på den skandalen genom att gå till offensiven snarare än att lösa problemet. Men det är också hemskt – och Facebook är tillräckligt stort för att multitaska på ett moraliskt oansvarigt sätt – att plattformens användarvillkor gör det möjligt för föräldrar att hitta likasinnade extremister och ordna så att deras barn får onödigt sjuk.
Facebook, verkar det, är bra att medverka till skada på barn av rädsla för att förolämpa en valkrets av jävla konspiratorer.
I centrum för frågan är förekomsten av grupper och sidor relaterade till regionala vattkoppsfester. Dessa grupper hjälper anti-vax föräldrar att hitta ett sätt att exponera sitt ovaccinerade barn via varicellainfekterade barn på ett "roligt" sätt. Se det som en "pestdejt". En enkel Det finns grupper i Texas, Alaska, New Hampshire och Virginia, alla med hundratals medlemmar. Det finns också sidor som "Naturlig immunitet för vattkoppor", som sprider felaktig information om vaccin och har nästan 2 000 följare.
Det är en enorm affär, särskilt med tanke på anti-vax-samhällen som utsätter alla i riskzonen. Till exempel, trots att varicellavaccinet har minskat vattkoppsutbrotten med 70 procent, enligt CDC, 36 elever vid en privatskola i North Carolina smittades nyligen av virusen i statens värsta utbrott på över 20 år. Varför blev de där barnen sjuka? Anti-vax föräldrar.
Det är illa nog att föräldrar medvetet infekterar sina barn vid en tidpunkt då ett effektivt vaccin är tillgängliga — potentiellt ställa in dem för bältros senare i livet — utan att Facebook förvärrar problem. Facebooks beslut att se åt andra hållet är omedvetet. Och gör inga misstag, det är ett beslut. Sidan "Naturlig immunitet" har varit aktiv sedan 2010. Us New and World Report skrev om Pox Party-arrangörer på Facebook redan 2015. Det sociala nätverket är perfekt kapabelt att stänga av detta. Facebook är mycket aggressivt i sin polisbevakning av pedofiler och barnpornografi. Beslutet att sluta där känns väldigt godtyckligt. Borde Zuckerberg, en pappa själv, vara emot att barn skadas?
Överväg för en sekund, en kommentar från moderatorerna för Natural Immunity for the Chicken Pox som svar på en Facebook-användare som påpekade risken för blindhet och ärr. "Blindhet är en möjlighet att få något i ögat", skriver de. "Att skrämma är en möjlighet att falla." Men de flesta föräldrar skulle avsky att kasta saker i sina barns ögon eller trycka ner dem för trappan. Och det skulle vara osannolikt att Facebook villigt skulle hysa grupper som aktivt uppmuntrar föräldrar att kasta saker i sina barns ögon och eller trycka ner dem för trappor. Det skulle vara missbruk och Facebook skulle, utan tvekan, vägra stå för det.
Men Facebook står för anti-vaxxers som infekterar sina barn. Det är en skandal. Och det är en skandal som måste diskuteras även när andra Facebook-skandaler skapar mer spänstiga rubriker. Det är en sak för Facebook att försöka skydda sig mot dålig press, en annan sak helt och hållet för Facebook att misslyckas med att skydda barn när det absolut kan och borde.
