De mest riskfyllda länen för nästa masskjutning i Amerika

Det är nästan omöjligt att förutse var masskjutningar kommer att inträffa, och det har visat sig vara utmanande att lägga ihop konsekventa riskfaktorer. Även efter att Stephen Markowiak, en läkare vid University of Toledo som nyligen publicerade en studie i ämnet, dykt in i massskjutningsdata från Federal Bureau of Utredning, den amerikanska folkräkningen, Centers for Disease Control and Prevention, National Institutes of Health och Robert Wood Johnson Foundation, kom han i huvudsak upp tömma.

"Det är svårt att ta data som vi tittar tillbaka på och dra slutsatsen att vi kommer att kunna förutsäga dessa saker," sa Markowiak Faderlig.

Efter att ha presenterat sina resultat vid American College of Surgeons, överlämnade Markowiak sina rådata till Faderlig. I våra egna försök att använda dessa uppgifter för att rangordna de län som löper störst risk för en masskjutning, upplevde vi omöjligheten av denna uppgift på egen hand.

Markowiak lyckades utesluta vapenlagstiftning som en prediktor för masskjutningar och fokuserade istället på mentala hälsobehov. Han identifierade två pålitliga riskfaktorer för psykisk hälsa - antalet 

psykiskt ohälsosamma dagar per månad, och förhållandet mellan medborgare och vårdgivare av mental hälsa. "Vi tittar på både utbud och efterfrågan", förklarade han. Och sedan räknade han upp det genomsnittliga antalet sociala föreningar, per capita. "Det skulle vara att prata med dina grannar, familj, vänner, kollegor," noterar Markowiak. Det var faktiskt mer sannolikt att län med hög efterfrågan och lågt utbud av leverantörer av mental hälsa och färre sociala interaktioner redan hade upplevt minst en masskjutning.

Men inte ens dessa tre riskfaktorer berättar en övertygande historia eller ger någon verklig prediktiv kraft. Eftersom, bland de 2 404 län i studien som har inte upplevt en masskjutning, det finns ingen tydlig överlappning. Till exempel verkar delstaten West Virginia vara i särskilt hög risk när det gäller genomsnittliga psykiskt ohälsosamma dagar per månad, men registreras knappt över de andra två riskfaktorerna. På samma sätt lider Utah av några av det lägsta antalet sociala föreningar i landet, men är inte ens ett slag på radarn över de två andra riskfaktorerna. Det finns inga tydliga trender.

För att vara rättvis förstår Markowiak och kollegor begränsningarna av rådata och satte sig inte för att förutsäga var nästa masskjutning kan inträffa, i första hand. "Vi vill starta en konversation om detta på ett säkert sätt och att folk bara håller med om att det här är ett problem som kan studeras och vi kan hitta fakta att komma överens om", säger han.

"Vi kan se några nya diskussionspunkter framöver."