NRA är en kraftfull, till synes allestädes närvarande organisation. Grundad i 1871 är NRA en 501(c) 3 ideell organisation dedikerad till att försvara amerikansk medborgares andra ändringsrätt att bära vapen samt utbilda allmänheten om säker användning av skjutvapen och ge barn tillgång till rekreation skyttesport. NRA också spenderar avsevärda pengar på att marknadsföra sig själv och, medan det bara spenderar en relativt ynka summa på lobbyverksamhet (3,5 miljoner USD sedan 1998) är det, tack vare sin stora bankrulle, en av de mäktigaste och mest inflytelserika lobbyerna runt omkring. Enligt Newsweek, spenderar NRA mer pengar för att påverka politiken än nästan alla ideella grupper i USA.
I kölvattnet av den senaste skottlossningen i Parkland, Florida, som krävde 17 liv, är organisationen återigen i centrum för en nationell debatt om vapenkontroll. Istället för att vidta åtgärder för att begränsa tillgången till vapen på anfallsnivå – och efter en veckas tystnad i media efter skjutningen i Parkland – organisationen uttryckte istället behovet av mer beväpnad skolsäkerhet.
Enligt självrapporter från NRA har organisationen fem miljoner medlemmar. En av dem är Jason Swindle. En kriminell försvarsadvokat, han har varit NRA-medlem i 25 år och identifierar sig som en pålitlig libertarian och konservativ, och är far till två söner, Jake, 12, och Reagan, 6.
Även om Jason inte på något sätt representerar alla i organisationen, ville vi höra vad han, en far och ansvarig vapenägare, har att säga till om sin tillhörighet och hur han uppfostrar sin barn. Här, med sina egna ord, diskuterar Jason sitt livslånga engagemang för att vara vapenägare innan han förklarar hur han pratar med sina barn om vapensäkerhet och varför hans barn befäste hans övertygelser om vapenlagar och äganderätt.
Jag gick med i NRA 1992. Redan innan dess, och långt innan jag blev advokat, hade jag varit runt vapen. jag jagade. Jag var väldigt bekväm med dem. Vid en mycket ung ålder såg jag hur många människor som var rädda för vapen och inte behandlade det andra tillägget som de gjorde det 1:a, 4:e, 5:e, 6:e, och liksom pekade ut det. Det störde mig mycket. Jag ville göra vad jag kunde för att skydda den andra ändringen av konstitutionen. Inte bara för mig, utan för alla. Och det var ganska mycket därför jag gick med.
Jag har två pojkar. Min yngsta är sex. Han heter Reagan. Du kan gissa vem han var uppkallad efter. Min 12-åring är Jason Swindle Junior. Vi kallar honom Jake. Jake är autistisk. Jag är ordförande och ordförande för West Georgia Autism Foundation. Vi förespråkar för att hjälpa familjer med autism i vårt område.
Det sista på jorden jag någonsin vill ska hända är en olycka i mitt eget hem med en pistol. Reagan och jag pratar om det mer än något annat när det kommer till vapen.
Vi har en regel i mitt hus. "Varje enskild pistol laddas tills du bevisar bortom rimligt tvivel att den inte är det." Det betyder att kontrollera och se om den är laddad eller inte. Du antar bara att det är det.
Med Jake är ett av kännetecknen för autism att de helt enkelt inte kan vara runt höga ljud. Det skrämmer honom verkligen. Så Jake har aldrig kunnat jaga med mig, men Reagan, min 6-åring, har. Han har skjutit gevär. Jag hjälper honom att ladda. Men jag fortsätter att undervisa om vapensäkerhet: "Ladda alltid ur ditt vapen. Vänta alltid med att ladda den när du sitter i ett rådjursställ. Sätt alltid på din säkerhet." Det sista på jorden jag någonsin vill ska hända är en olycka i mitt eget hem med en pistol. Reagan och jag pratar om det mer än något annat när det kommer till vapen.
Jag började jaga Reagan när han var tre. Han höll inte en pistol eller något liknande men han skulle vara med mig. Nu när vi jagar sitter han i ett ställ med mig. För det mesta vill han bara vara en del av det och lära sig att jaga och bara vara ute i skogen. Sånt där. Han är fortfarande ung, men vi har så många resurser lokalt att det skulle vara bra om NRA kom och gjorde en workshop.
Jag har AR-15s. Jag har pistoler, gevär. Antingen är de låsta eller så högt upp att de omöjligt kan nås av något av mina barn.
Jag har inte anmält min son till några träningsprogram än. De flesta säkerhetskurserna, vad jag förstår, skulle vara för barn som är lite äldre. NRA gör mycket för barns säkerhet. De har något som heter Eddie Eagle-programmet. De har träningspass för barn. De har evenemang för barn över hela landet.
Människorna på NRA har blivit förtalade av rent politiska skäl, men de vet hur vapen fungerar. De vet om vapensäkerhet mer än någon annan som pratar om vapensäkerhet i tv. De främjar vapensäkerhet. Det finns inte en enda person i den organisationen som jag skulle tro skulle bli glad när ett barn dör.
Efter att ha fått barn har mina skäl att stödja NRA förmodligen blivit starkare. Innan jag fick barn behövde jag inte oroa mig för vapenfria zoner. Mina barn går nu i skolan. Skolor är vapenfria zoner. De går till andra platser som är vapenfria zoner. Det oroar mig mer än något annat. Vapenfria zoner är där människor dödas. Det är inte min åsikt; det är bara ett statistiskt faktum.
Mina barn går nu i skolan. Skolor är vapenfria zoner. De går till andra platser som är vapenfria zoner. Det oroar mig mer än något annat.
Jag har inte kunnat lista ut varför folk inte ser att du är mycket säkrare i ett område där folk har vapen. Jag vet exakt hur folk får illegala vapen och hur de är väldigt djärva att gå in på en plats. Att befinna sig i en vapenfri zon måste logiskt sett vara den farligaste platsen du kan vara när du inte kommer in i politiken. Mina barn är i vapenfria zoner nu och det gör min impopulära position hos många av mina kollegor ännu starkare.
Jag tror att 90 procent av människorna där ute inte vet något om NRA förutom vad de hör från senatorer och på nyheterna, vilket är dåliga saker. Det är en väldigt, väldigt kraftfull lobby. Alla gör en stor sak om det. Men om du någonsin har varit i Washington och sett hur det fungerar, är det bara en lobbylekplats och det är allt det är. Människor köps och säljs baserat på lobbyister de väljer att vara med.
Det är roligt med barn. Mina planer för Jake var att han skulle bli en fotbollsspelare som sin farfar. Min pappa spelade för University of Georgia, defensiv back. Det var min plan. Han skulle också bli min jaktkompis. De sakerna blev inte så. Gud hade en annan plan.
Mina barn är ungefär som jag. När mina föräldrar knuffade mig lite åt det ena eller andra hållet, tryckte jag tillbaka. Jakten och vapen och allt annat? Den är tillgänglig om de vill gå på jakt. Men jag lärde mig väldigt mycket snabbt att om de är som jag och någon försöker få dem att göra något eller driver något, så kommer min reaktion av någon anledning att bli den motsatta.
Jag vet att min farfar satt ner med mig i många, många timmar genom åren och pratade med mig om politik. Man tar upp saker i ung ålder. Hela min familj är i grunden republikaner och konservativa. Jag vet inte vilken effekt det har på en ung person. Men jag hoppas att han kommer att vara tillräckligt stark i framtiden att när saker och ting är ännu värre, kanske människor är det faktiskt försöker konfiskera vapen, att Reagan kommer att vara laglydig och han kommer att ha modet att säga ifrån, stå ut. Det skulle betyda mycket för mig, oavsett om jag lever för att se det.
– Som sagt till Lizzy Francis
