År, till och med decennier, innan jag blev pappa, kunde jag inte låta bli att göra pappa skämtar. Om det finns ett stönande uppenbart skämt kommer jag att göra det. Jag kanske låtsas att jag ironiskt nog gör det dummaste, mest uppenbart skämt tänkbart, men sanningen är att jag verkligen älskar att göra hemska skämt även om jag inte bara är min bästa publik utan också min endast publik. På riktigt pappaskämt sätt gör jag dessa lama, hacka zingers för min egen skull snarare än för barn eller makar eller vänner är mer benägna att himla med ögonen och stöna än att gnälla åt vad jag än känner mig tvungen att göra göra. Vilket för mig till Lorena Bobbitt.
När min fru och jag – båda äkta brottsmissbrukare – satte oss ner för att titta på Lorena, den mycket omtalade dokumentärminiserien Lorena Bobbitt Amazon Prime min hjärna simmade positivt med alla möjliga gaggs och goofs med kastrationstema och ordspel och min fru rustade sig för fyra långa timmar av kukskämt som jag inte skulle kunna hålla mig från att göra.
När män först hör talas om Bobbitt-fallet är deras första instinkt att sätta sig i John Wayne Bobbitts plats och föreställa sig det ofattbara: att ha kuken avhuggen. Hur smärtsamt måste det vara? Hur kommer man tillbaka från en sådan skada? Amazon-serien gör det dock svårt, för att inte säga omöjligt, att relatera till John Wayne Bobbitt på vilken nivå som helst. Han är vad som i dagligt tal är känt som en riktig skitbit, en dödögd platta av mänskligt skräp som är en slarvig idiot, visst, men också bara ett fruktansvärt, fruktansvärt, kvinnomisshandlande monster.
Om det trevligaste någon kan säga om Bobbitt är att han är för dum för att ljuga och för mycket av en inkompetent idiot för att kunna göra mycket skada. Men det är naturligtvis inte sant: du behöver inte vara ett ondskefullt geni för att orsaka skada och Bobbitt sårade tydligt, fysiskt och känslomässigt, de kvinnor som han fysiskt, känslomässigt och sexuellt misshandlade.
Om John är omöjlig att relatera till eller känna empati med, framstår Lorena som en utomordentligt sympatisk, relaterbar figur. Hon är en fulländad överlevande som använde sin elaka tabloidberömmelse för att bli en aktivist och viktig röst för våldsutsatta kvinnor. Där hennes före detta mans liv efter avskildhet liknar en sprucken, desperat slingring till botten fylld av arresteringar, övergrepp och alkoholism, Lorena har gjort något av sig själv. Hennes liv har värdighet och mening och en av de trevliga överraskningarna av Lorena är att, som titeln antyder, är det inte i slutändan den elaka historien om en snubbe som fick sin kuk avskuren så mycket som det är berättelsen om en märklig kvinna som stod stark och stolt genom ondskefulla övergrepp och som en nationell punchline för år. Där John Wayne är en svag glödlampa är den välbevarade, vältaliga och passionerade Lorena ett starkt ljus.
Skämt är förstås en del av miniserien eftersom de var en så grundläggande del av själva berättelsen. Du kan inte berätta historien om John och Lorena Bobbitt utan att erkänna vilken välsignelse tabloidtragedin var för den alltid blomstrande skickskämtbranschen.
Vi får generösa glimtar av "roliga" arkivrubriker med skrikande uppenbara kastreringsskämt inte helt olik de jag planerade att slänga iväg frikostigt och entusiastiskt men valde att inte göra göra av aktning för situationens allvar och även för det faktum att, om jag ska vara ärlig, dessa skämt skulle ha varit fruktansvärda och jag skulle vara den enda personen som skulle ha njutit dem.
Men vi får också Howard Stern, som oklokt adopterade John Wayne i sitt gäng misspassade, udda och mänskliga punchlines och berättade för John Wayne att han slog vad om att han aldrig våldtog sin ex-fru och att hon bara är hungrig efter hans kuk.
Du kan inte bli arg på Howard Stern för att han beter sig precis som Howard Stern alltid har betett sig, men herre herre, landar dessa kommentarer någonsin fel, utlöser grymhet och ondskefull, inte så slentrianmässig kvinnohat. Howard är helt säkert inte på rätt sida av historien i det här fallet och, skulle jag föreställa mig, många andra.
Sent i serien dyker Bobbitt upp i Steve Harveys talkshow i en "Var är de nu?" segmentet. I en föga överraskande händelseutveckling kan den fruktansvärda komikern, talkshowvärden och bästsäljande författaren inte motstå från att göra samma sorts lata skämt som jag tänkte göra göra innan jag insåg att tonen i serien, och den tid vi lever i, skulle göra dessa skämt inte bara hackiga utan också djupt okänsliga, till och med grymma och kvinnohatande.
Harvey, självfallet, verkade inte ha samma reservationer. Han gjorde helt säkert alla förväntade kukskämt, och han gjorde dem i Lorena Bobbitts närvaro, i vetskap om att hon inte kunde göra annat än att vara en bra sport.
Lorena hanterade situationen med nåd och övertygelse. Hon vet jävligt väl att hon är inne på några billiga kukskämt och lider av Harveys lama shtick för för att kunna förespråka överlevande av fysiska och sexuella övergrepp på en stor showcase som Harvey's show.
En kvinna känd för att skära av en snubbes kuk och en mogul vars rikedom och framgång i flera nivåer och enorma rikedom ge honom en enorm makt inom vår kultur pratade och kvinnan hade all värdighet och självbehärskning.
Att se mina egna värsta komiska instinkter entusiastiskt utspelade av ett hack som Harvey körde verkligen hem hur dum och billiga skämten Lorena har fått utstå har varit, hur lite de har gett världen komiskt utöver allt annan.
På egen hand kanske impulsen att göra dumma kastreringsskämt om Lorena Bobbitt inte verkar så skadande. De är bara skämt, eller hur? Dumma gags. Tomfoolery. Lite omklädningsrumsskämt kan hela landet njuta av utan att känna sig alltför skyldig.
Tillsammans är dock den stora volymen och kraften i dessa snåla, elaka och grova skämt om en kvinna som rasade ut mot sin våldtäktsman och förövare på det mest direkta och extrema sätt har haft en giftig kumulativ påverkan. De försöker beröva Bobbitt hennes värdighet, hennes handlingsfrihet, hennes röst, för att reducera en komplicerad människa med en själ och ett ädelt uppdrag att behålla andra kvinnor från att lida som hon gjorde till sitt livs mörkaste ögonblick, till ett billigt kukskämt, en klibbig popkulturreferens från vårt vulgära kollektiv över.
En kvinnas behov av att höras, ses, kännas och förstås är mycket viktigare än en mans behov av att dra skämt oavsett sammanhang. Att se Lorenas heroiska kamp fick mig att inse att min fru inte bara är irriterad när jag gör dåliga, uppenbara pappaskämt för att de inte är roliga eller bra, även om himlen vet att det också är en del av det.
Nej, hon blir med rätta irriterad på mig för när jag förbereder mig för att avfyra ett smärtsamt förutsägbart pappaskämt lyssnar jag per definition inte till henne och vi har inte en ärlig, hälsosam dialog eftersom jag, precis som Harvey i Bobbitts överseende närvaro, bara väntar på att göra min dumhet shtick.
I det avseendet är dessa dåliga, lätta, uppenbara skämt inte alls så ofarliga. I stor skala kan de reducera en modig kvinnas ångest och motståndskraft till ett billigt, orättvist skitskämt. På ett personligt plan kan de hindra kommunikation och skada relationer om de inte begränsas eller elimineras helt.
Det som hände Lorena Bobbit var inget skämt, bildligt talat eller, jag är glad att kunna säga när det gäller min oväntat tysta, vördnadsfulla visning av miniserien åtminstone, bokstavligen också.
