Amerikanska judar måste sluta köpa Chanukah-presenter

Adam Sandler travar ut varje år för att påminna det judiska folket om att vi inte ska må dåligt över att inte låta bli firar jul för att "istället för en dag med presenter har vi åtta galna kvällar." Det är snällt av sant. Chanukah stoltserar med åtta nätter. De flesta är dock inte tokiga och semestern erbjuder lite av den glamour som kommer med glitterträd, köpcentrumtomtar och pepparkakor. Medvetna om detta försöker många judiska föräldrar att sälja upp sina barn på en mindre semester.

Visst, julen kan vara mer tilltalande, men Judar får fler presenter.

Men Chanukah, som de som är medvetna om semesterns historia och betydelse väl vet, har ingenting att göra med presenter. Chanukah firar faktiskt det judiska folkets ovilja att dämpa samhälleliga påtryckningar, vilket gör det desto mer ironiskt att högtiden i vanlig praxis har blivit en jul Lägg av. Genom att göra semestern dyrare en gåva i taget, firar judiska föräldrar inte bara konsumtion – de försämrar traditionen.

Chanukah firar två evenemang

, en osannolik militär seger och miraklet med en liten kanna olja som varar i åtta dagar. År 174 f.Kr.500 år innan den första julen firades den 25 december), regerade den seleukidiska kungen Antiochus IV över en stor del av den antika världen, inklusive Israel. Han undertryckte de lokala kulturerna under sin regim och pressade dem att anpassa sig till syrisk-grekiska normer. För Israel innebar detta att man installerade avgudar i det heliga templet och rensade landet från judiska seder. Han var inte omtyckt. Som historien går, ett jävla gäng gerillakrigare från Judeen stötte bort flera tusen seleukidiska soldater, återställde templet och tände en traditionell kandelaber, känd som menoran. De hade bara tillräckligt med olja för att hålla den brinnande i en dag, men mirakulöst nog brann den i åtta dagar - tillräckligt med tid för ny olja att produceras. Vilket förklarar de moderna menorahbelysningen, men inte presenterna.

Gåvor blev inte en del av Chanukah-firandet fram till 1800-talets amerikanska judar sålde slut för att semestra konsumentismen. Enligt historikern Dianne Ashton från Rowan University kan hela begreppet "chanukah presenter" spåras tillbaka till två rabbiner i Cincinnati som använde löftet om presenter för att locka oengagerade amerikanska barn in i synagoga. Därifrån tog det fart.

Det finns sant att det finns en långvarig Chanukah-sed för föräldrar att ge sina barn pengar ("Gelt" på jiddisch) och instruera dem att donera det till välgörenhet eller ge det till sina lärare som betalning. Men det här var tänkt att vara en lektion i generositet eller en övning i lärares uppskattning, vilket gör att den moderna praxisen att ge gåvor verkar nästan avsiktligt Ironisk. Gom att ge (eller mer till saken, gåvomottagning) är motsatsen till Chanukah-traditionen.

Än värre är att ge gåvor är ett desperat och flagrant grepp om assimilering, ett sätt att omfamna amerikansk kristen kultur (åtminstone som amerikanska judar föreställer sig det) utan att göra något öppet kristet. Och det är ett symptom på ett större problem. Vill du ha bevis? Omfattning Chanukah strumpor, Chanukah buskar, pepparkaksmenoror, en mensches-on-a-bänk (Jag lurar dig inte, de slet av Elf-on-Shelf!) marknadsförs på Amazon. Amerikanska Chanukah-firandet är ofta inget mindre än blå-vita julfester, garnerade med hebreiska bokstäver.

Om denna grossistantagande av lokala seder låter bekant, kan det bero på att du känner igen det som exakt vad Antiochus IV försökte åstadkomma för två årtusenden sedan. Amerikanska judar firar Chanukah – högtiden som firar vår envisa ovilja att sluta göra judiska saker och högtidlig beslutsamhet att inte assimilera sig – genom att glatt tillägna oss julen. Wbryr du dig ens om att fira Chanukah om (åtminstone i andan) seleukiderna vann?

Men tyvärr, barn gillar presenter (och äggvita, tydligen). Vad ska en amerikansk judisk far göra när hans barn kommer hem från skolan och ber om att få gå in i korridorerna? Det är en knepig sådan. Det är svårt att lära ut kulturell stolthet samtidigt som man lär ut tolerans och uppskattning för andra kulturer (dubbelt så när den andra kulturen har överlägsen semestermusik). Ändå är experter överens om att det är avgörande att minoritetsfamiljer lär ut etnisk stolthet och motstår lusten att ta den enkla vägen ut. "Det finns över 40 år av högkvalitativ forskning som visar att du är stolt över din etniska bakgrund kopplat till högre självkänsla och bättre resultat för färgade ungdomar, säger Andrea Romero vid University of Arizona berättade nyligen Faderlig.

För amerikanska judar betyder detta att vi inte försöker få vår osyrade kaka och äta den också. Istället för att förvandla vår uråldriga segerfest till Christmas Lite bör vi fokusera på att göra semestern rolig på sina egna villkor. Tänd en gigantisk menorah. Återta dreideln. Steka upp traditionella latkes, som — djärvt påstående — är bättre än pepparkaka. Med morfar Boris odödliga ord Rugrats (en av de första showerna med en Chanukah Special): "Miraklet är att dessa saker har täppt till vårt folks artärer i 2 000 år. Och ändå överlever vi!"

Låt oss i år fira Chanukah på våra egna villkor. Vi kommer att överleva.