Kommer du ihåg dagarna med uppringning? Du satte dig vid en bildskärm lika stor som ett litet barn och väntade för evigt medan modemets skrikande, pipande ljud kopplade dig till ett världsomspännande nät som var glacialt långsamt. Tack och lov har tiderna förändrats. Det händer mycket mer online nu, från smarta hem till smartphones, men den mest intensiva användaren av din bandbredd? Definitivt videospel, med sin fotorealistiska grafik och ibland tusentals spelare samtidigt.
Tillsammans med högre hastigheter finns det massor av andra funktioner att sortera igenom. Alla behöver en pålitlig internetleverantör, men när du väl har det på plats finns det fortfarande många olika alternativ, och det är avgörande att du väljer din hastighet baserat på vad du och familjen kommer att använda din anslutning för. För även om vilken internettjänst som helst är bra för att kontrollera e-post och strömma videor i standardupplösning, räcker det inte för familjer - som de som älskar videospel - som frågar mer av sitt nätverk.
Om det låter som du är det förmodligen dags att omvärdera dina behov. Läs vidare för några tecken på att det är dags att unna dig själv och din familj en internetanslutning som kan hantera allt du kastar på den. För det finns så mycket du kan göra med WiFi och du vill inte missa det.
Tecken #1: Du är en sportfantast under tre säsonger. Om din garderob är full av tröjor för varje säsong är det bara en tidsfråga innan du lär dig att det är något speciellt att titta på sport i 4K. Otroligt nog kan du se mer på din TV som alla på stadion kan, men det krävs massor av bandbredd för att få bild och ljud så jämnt och tydligt. Så om du är ett sportfantast – ett seriöst sådant – och du inte vill missa sista-sekundsmålet eller avgångshomeren, är en snabb internetanslutning ett absolut måste.
Tecken #2: Chefen slog dig. Har du någonsin haft ett ögonblick i ett spel där du slåss mot en chef och en konstig fördröjning gör att du förlorar ett liv precis innan du var på väg att smaka seger? Det är en unik typ av smärta, en som borde övertyga dig om att uppgradera.
Tecken #3: Du är en finsmakare av smarta hem. Om du har fler smarta hemenheter än du kan räkna - dammsugare, termostat, glödlampor, smarta högtalare - kommer du att behöva mer bandbredd. Och eftersom så många av de saker som gör våra liv enklare beror på WiFi, vill du se till att ditt nätverk kan hantera allt du vill ansluta i framtiden.
Skylt #4: Barnen har sina egna smartphones. Det är viktigt att sätta gränser, men det går inte att förneka att att låta barnen använda sina telefoner kan ge mamma och pappa en välbehövlig lugn stund. Här är grejen: Om de har enheter, oavsett hur många begränsningar du sätter på dem, kommer de att suga upp bandbredd. Det skulle vara trevligt om barn läser böcker på sina telefoner, men verkligheten är att de tittar på film, spelar spel, videochattar med vänner och använder massor av bandbredd medan de håller på. För även om det är lätt att pausa deras åtkomst med en app, när middag och läxor är klara vill du se till att dina barn har den bandbredd de behöver för att leva sina digitala liv.
Tecken #5: Du är en mångsysslare. Föräldrar har inte mycket tid, så du kanske måste ladda din e-läsare med en ny titel, se till att du har de senaste avsnitten av din favoritpodcast redo för din pendling, hitta en barnvänlig restaurang för lördagskvällen och streama höjdpunkter från ditt favoritlag allt kl. en gång. En snabb anslutning till Internet är det bästa sättet att se till att du kan få alla dina digitala uppgifter – det roliga ettor och de meh-gjorda på en gång, eftersom Silicon Valley ännu inte har hittat ett sätt att lägga till fler timmar till dag.
Skylt #6: Du är en nedladdare. Det finns massor av skäl att ladda ner filmer, tv-program, podcaster och spel till din telefon eller surfplatta innan du går ut genom dörren. Du kanske inte vill vara utlämnad till vad flygbolaget än laddade på huvudstödets TV-apparater. Du kanske vill få din långa vardagliga pendling att gå lite snabbare. Du kanske bara vill vara beredd om du hamnar någonstans utan bra mobiltjänst. Summan av kardemumman är att din telefon har gott om utrymme som du snabbt kan fylla på med innehåll om du har rätt anslutning.
Tecken #7: MMO betyder något för dig. Den gyllene åldern av massivt multiplayer online-rollspel blir mer och mer gyllene. Om du verkligen gillar dem - och ingen är det typ i dem — du behöver bandbredden för att hålla jämna steg med de växande ambitionerna och motsvarande tekniska krav för dessa spel.
Skylt #8: Du är en global spelmedborgare. Onlinespelsprestanda brukar fungera bäst på närliggande servrar, men om du vill spela med en vän på andra sidan jorden kan du behöva logga in på en som är långt borta. En snabbare internetanslutning innebär att du får bra spelkvalitet oavsett om du kör på en server i Sydney eller Schenectady. För även om det är fantastiskt att du kan möta spelare tusentals mil bort i realtid, kommer du bara att känna ilska om du plötsligt sparkas av servern.
Skylt #9: Det finns fler än åtta enheter som kan streama i ditt hus. Fortsätt och räkna dem. Kom ihåg alla datorer, surfplattor, smartphones, spelkonsoler, mediastreamers och smarta TV-apparater som du, din make och dina barn använder. Oddsen är att din uppkopplade familj driver tvåsiffriga enheter, och om du inte planerar att skjuta dem upp en i taget du behöver en anslutning som kan hantera många samtidiga anslutningar utan en lifta.
Tecken #10: Du är en estet. Blir du entusiastisk över skärmteknik? Vet du skillnaden mellan LED- och OLED-TV? Kan du skramla på svarstiderna på alla dina skärmar? Du gillar vackra saker, vi förstår. Du gillar också bandbreddskrävande saker, vare sig du vet det eller inte, och att spela spel på allt annat än högsta kvalitet och mest resurskrävande inställning är inte ett alternativ. Slösa inte bort perfekta pixlar.
Skylt #11: Du är en del av en spelklubb. Sedan du fick barn är spel med dina vänner (som också har barn) den enda gången du kan umgås regelbundet. Låt inte dålig service komma i vägen. Om det är i källaren, se till att skaffa WiFi-förlängare för att säkerställa att varje hörn av ditt hus är täckt av höghastighetsgodhet.
Tecken #12: Du är en ny förälder och du vill veta vad som händer hela tiden. Smarta enheter är en av de största växande kategorierna av babyutrustning. Tacka Gud för det. Från en smart videomonitor med HD-upplösning till fotledsarmbandet som visar ditt barns hjärtslag i realtid, även nyfödda tar upp bandbredd nuförtiden. Se till att det finns tillräckligt med över för att du ska kunna logga in på din virtuella favoritvärld samtidigt som du håller ett öga på ditt (förhoppningsvis) sova barn.
Skylt #13: Du är festens liv. Det är fantastiskt att ha festhuset – navet där folk känner sig fria att komma och gå. Men de kommer att be om att få komma online när de kommer över, och även om du delar din routers privata hotspot kommer de fortfarande att använda värdefull bandbredd. Detta är dubbelt sant när dina barns vänner och deras enheter kommer över för en lekträff eller en övernattning. Summan av kardemumman är att ett fullsatt hus med långsamt internet är ett bra sätt att känna att du är tillbaka i uppringningstiden. Låt det inte hända.
Skylt #14: Du har många släktingar relativt nära. Dina föräldrar och svärföräldrar och faster och farbror och kusiner bor i närheten. Den goda nyheten är att du har mycket hjälp med barnomsorgen. De dåliga nyheterna är att när de kommer över kommer alla att vilja logga in för att dela bilder och videor på ditt barn. En snabb internetanslutning kan hjälpa dig att undvika en familjär fotografisk flaskhals och, avgörande, eliminera en källa till familjespänning.
Skylt #15: Du arbetar hemifrån. Att jobba hemifrån är fantastiskt. Det eliminerar pendlingar och låter dig arbeta i dina pj: s. Det är också en gudagåva för föräldrar, eftersom det kommer med flexibiliteten att ta hand om barnen samtidigt som de får jobbet gjort. Det är också bandbreddskrävande, eftersom videosamtal till möten och skärmdelningssamarbeten blir en integrerad del av arbetsdagen. Slösa inte ditt professionella rykte (och dina kollegors tid) på avbrutna samtal och hackigt ljud som kommer med ett nätverk som inte kan hantera arbetsbördan. För när du väl har levt livet hemifrån är det smärtsamt att gå tillbaka till kontoret varje dag.
Tecken #16: Du är en arbetande förälder. Som arbetande förälder finns det inget mer värdefullt än sömn, men det är ett problem när prestigedramat som alla pratar om sänds sent på söndagskvällar. Lösningen: Gå och lägg dig vid en rimlig tidpunkt, börja veckan utvilad och ta igen på måndag kväll. Naturligtvis fungerar den här planen bara om du kan strömma video med hög upplösning även när dina barn jobbar med sina läxor eller - bara om de är klara! — chatta med vänner, spela spel och håll dig uppdaterad om alla de senaste memesna. Om din internetanslutning inte klarar av uppgiften kommer du att lida och dina barn kommer att bli frustrerade och vilja lura dig medan du äntligen blir ikapp. Låt det inte hända.
Skylt #17: Du är en filmfantast. Riktiga filmfans vill ha den mest möjliga filmupplevelsen i alla situationer. Det betyder att familjefilmen du projicerar på husets bakvägg under sommaren borde vara större – och tydligare – än livet. Det betyder också att när barnet är borta på en övernattning, den remixade och remastrade versionen av klassisk utländsk film som äntligen slog igenom ser ännu bättre ut än när den var först släppte. Det kommer inte att köpa godis eller göra popcorn, men höghastighetsinternet säkerställer att de visuella och ljuddelarna av din filmupplevelse är perfekta.
