I måndags gick mina barn ut ur huset för att gå till skolan och hittade en liten död fågel på uppfarten. Det fanns inget jag kunde göra. Död var bara där, tyst och stilla, att vara en del av den naturliga världen (så naturlig som en förortsuppfart i Ohio kan bli). Och det är så det borde vara, men om en nyligen Netflix tweet är någon indikation, verkar det som vissa föräldrar skulle föredra att skydda barn från brutala verkligheter i naturen.
Streamingtjänsten utfärdade nyligen en varning för "djurälskare" så att de kunde hoppa över dystra ögonblick i David Attenboroughs nya dokumentärserie, Vår planet. Problemet är att livet inte kommer med en snabbspolningsknapp. Så när jag tittar Vår planet med mina barn kommer jag inte att använda min fjärrkontroll för att censurera naturvärldens kaos.
När du tar dig igenom @Vår planet, här är några ögonblick som djurälskare kanske vill hoppa över:
One Planet: 16:04 – 16:43
Frozen World: 16:29 – 17:47, 32:50 – 33:45, 48:45 – 51:00
Färskvatten: 26:10 – 27:09
Öknar och gräsmarker: 28:45-29:10
Högvatten: 37:42-37:52— Netflix USA (@netflix) 10 april 2019
Jag förstår helt lusten. Ingen förälder vill att deras barn ska lära sig för tidigt att naturen är grym och likgiltig och att livet måste sluta idödens oundviklighet. Barndomen är tänkt att vara en tid av oskuld och lycka. Djuren som möter är avsedda att sjunga sånger eller leka i underbara livsmiljöer till en studioorkesters modiga ackompanjemang. Det är inte meningen att de ska dö - såvida det naturligtvis inte främjar handlingen. Men mordet på Bambis mamma, brodermordet på Simbas pappa eller till och med Old Yellers död är påhittade, blodlösa och avlägsnade från den naturliga världen. De spelas för hög dramatik. Det är inte så naturen fungerar.
Naturen är slumpmässig och kaotisk. I sin rörelse kan en död fågel hamna på uppfarten utan anledning. Och som naturforskare och filmskapare har David Attenborough visat stort tålamod, uthållighet och skicklighet i att fånga de slumpmässiga och kaotiska händelserna i den naturliga världen. Han avslöjar dem för oss med fantastisk teknisk skicklighet, vilket gör skräcken fantastisk och vacker.
Tänk på scenen i hans framstående dokumentär Planeten jorden där vithajar fångades när de slukade sjölejon i ultra-slow motion. De brytande hajarna fångades flytande över havet, omgivna av ett skimmer av vatten, en blödande säl mellan tänderna. Det är Attenboroughs motsvarighet till död uppfartsfågel.
Och tydligen Vår planet har många av dessa ögonblick: en flamingounge fångas på en saltplatta, en pingvin kastas omkring av späckhuggare och valrossar störtar ihjäl från klippiga klippor. Jag såg scenerna som Netflix varnade för mig själv, och även om de är ledsna är de inte särskilt grafiska. Faktum är att dessa bilder skildrar den naturliga verkligheten i vår värld.
Säger jag att jag ska beröva mina barn de oskyldiga djuren i barnfilmer, program och böcker? Självklart inte. Men jag vill inte att de ska ha det falska intrycket att världen inte har tänder. Det gör det och de är väldigt vassa. Men det gör det inte mindre intressant, vackert, hisnande av uppbyggande.
Det jag säger är att jag inte kommer att göra allt för att lura mina barn att tro att naturen är vänlig. Och jag kommer absolut inte att neka dem ett viktigt samtal om liv och död. Jag kommer att vara bredvid dem när de tittar. Och jag kommer att vara redo att svara öppet och ärligt på deras frågor eftersom det är vad föräldraskap är.
Och jag vet att de kommer att bli nyfikna. Tillbaka på uppfarten hade de många frågor om den döda fågeln. De ville prata om hur den dog och anta vad som måste ha hänt. De ville titta och se hur döden hade förändrat det. Det är inte makabert. Det är utforskning och lärande. Sånt är livet.
