I sitt vittnesmål denna vecka inför parlamentets tillsyns- och reformkommitté påstod Michael Cohen att han hotade skolor med stämningar att behålla Donald Trumps betyg och SATs dolda. Och om det finns några kritik att rikta mot presidenten för påståendet är det att det var ett slöseri med Cohens retainer. För även om presidenten kanske känner att hans betyg och SATs reflekterar över hans intelligens eller förmåga att leda, visar data att de är en oerhört dålig prediktor för en elevs framtida framgång. Faktum är att de är så betydelselösa att även om jag fick veta att Trump var en D elev som tankade sina SAT: er, skulle det ha noll betydelse för vad jag tyckte om honom. Och det kommer från någon som, visserligen, inte är ett fan av 45.
Jag kommer inte ihåg mina SAT-poäng eller min college GPA - troligen för att de inte var särskilt anmärkningsvärda. Men också dessa mått på min bokinlärning har haft liten eller ingen betydelse för mitt liv. Alla framgångar jag har haft i min karriär kom från en förmåga att hålla ut genom svåra tider, anpassa sig när det visade sig vara användbart, tänka kreativt, spela bra med andra och upprätthålla en konstant omättlig nyfikenhet. Och inte en av dessa egenskaper kan mätas genom testresultat eller akademisk framgång.
Det är inte bara gissningar. Tänk på en rapport från National Association for College Admission Counseling som fastställde att inlämnande av ACT- och SAT-poäng nästan inte har någon betydelse för framgången för en student. Det är delvis därför testerna har blivit alltmer valfria vid antagning till högskolor.
Du kan också tänka på det faktum att några av de mest inflytelserika amerikanerna var mediokra studenter med alla mått. Steve Jobs hoppade av gymnasiet. Det gjorde också Walt Disney och McDonalds grundare Ray Kroc. George H. W. Bush misslyckades med kemin. Joe Biden rankades på 506:e plats av en klass på 688 studenter vid University of Delaware.
Därmed inte sagt att jag inte tycker att Trump borde släppa sina testresultat och betyg. Han borde. Och inte för att de skulle reflektera dåligt över honom, utan för att det skulle hjälpa varje förälder och barn som tror att deras framtid hänger på akademiska siffror. Att Trump håller sina siffror hemliga arbetar helt enkelt för att föreviga en fruktansvärd fiktion som håller medelklassen nere.
Saken är den att föräldrar och barn lägger för mycket värdefull tid och ansträngning på att öka akademiska siffror när det finns få bevis för att de kommer att betala framtida utdelning. Ändå har de kommit att tro på GPA och testresultat eftersom de ständigt hör att de mest framgångsrika människorna är de som presterar bäst på dessa akademiska arenor. Vad de glömmer är att de mest framgångsrika människorna också har en tendens att komma från framgångsrika familjer. Går de bra i skolan och på prov? Visst, för de har resurser och tid att göra bra ifrån sig.
Vid något tillfälle måste vi inse att egenskaperna som hjälper till att göra en person framgångsrik inte kan mätas med GPA, SAT eller ACT. i Trumps de egenskaper som drev honom till landets högsta ämbete var charm, list, kreativitet, anpassningsförmåga och djupgående gåva för skitsnack. Och om det fanns ett test för att mäta dessa saker, skulle han säkert vara på topp.
