Biden-administrationen kommer att distribuera medel från Amerikansk räddningsplan, dess 1,9 biljoner dollar COVID-19 hjälppaket, för att mata så många som 34 miljoner skolbarn i sommar. P-EBT-programmet (Pandemic Electronic Benefit Transfer) kommer att vara det största sommarmatprogrammet i historien, enligt administrering.
"Vi vet att sommarhunger är ett problem under normala år, men uppenbarligen i år, med ökade matproblem som en resultatet av pandemin är vi glada över att kunna distribuera programmet i sommar, säger Stacy Dean vid Department of Lantbruk.
Varje berättigat barn kommer att få $375 för att köpa mat under de cirka tio veckor som skolan är ute i sommar. Pengarna kommer att laddas på ett speciellt kort som innehas av deras förälder eller vårdnadshavare. Berättigade barn är de under 6 år som kvalificerar sig för KNÄPPA (mer känd som matkuponger) och de i skolåldern som kvalificerar sig för gratis eller reducerat pris lunch.
Fonderna har samma begränsningar som SNAP-fonder har; de kan inte användas för att köpa varm mat eller andra icke-matvaror. Anmälan till programmet sker automatiskt och kort skickas till berättigade föräldrar under de kommande veckorna.
P-EBT-programmet går tillbaka till pandemins tidiga dagar när skolnedläggningar innebär att miljontals låginkomsttagare förlorade tillgången till platsen de normalt åt frukost och lunch. A rapport från Brookings Institution avslutade "Detta program når sitt mål: vi finner att Pandemic EBT minskar matproblem som barn möter med trettio procent under veckan efter utbetalningen."
P-EBT är för närvarande finansierat för både i sommar och nästa sommar, och det är allt. Här hoppas vi att dess bevisade effekt - och det faktum att amerikanska barn som går hungriga under sommaren är en problem som föregick pandemin – betyder att det är något som kommer att bestå om och när covid-19-nödsituationen slutar.
Dean säger att Biden-administrationen skulle välkomna att göra programmet permanent, men att det behöver kongressen att agera.
"Det är en viktig policy för administrationen och kongressen att överväga för framtiden", sa hon.
