Att vara förälder innebär att du automatiskt är inskriven i det urgamla brödraskapet av muntliga berättare. Det betyder inte att det kommer naturligt för dig: Att effektivt förmedla känslor, mening och moral med kraften i det talade ordet kräver övning. Du har förmodligen gott om det vid det här laget, men det betyder inte att du inte kan dra nytta av några knep inom den professionella berättarbranschen.
Det är där Matthew Dicks kommer in. På dagarna är Dicks en lågstadielärare; på natten är han en romanförfattare och en 29-tiden StorySLAM-mästare kl Nattfjärilen, en ideell verksamhet tillägnad hantverket att berätta muntligt. Dicks producerar också Speak Up, en Hartford, Conn.-baserad berättarorganisation, och han är far till en 8-årig dotter och en 5-årig son som båda får skörda frukterna av hans expertis.
Hemligheten bakom bra berättande, säger Dicks, är att skapa kontakter med din publik, oavsett om det är 200 främlingar på en bar i Brooklyn eller ett ensamt pyjamasklädd barn innan läggdags. Så här skapar du dessa anslutningar om du försöker göra det senare.
Skapa stämningen
Du kan skapa rätt atmosfär för berättelsen du läser genom lämplig intonation och fysiskhet. Till exempel kommer Dicks att läsa Neil Gaimans Instruktioner till sina barn lugnt och tyst, för det är en högtidlig bok.
"Jag läser den boken långsamt, och mina ord hänger smidigare ihop", säger han. "Jag läste det nästan viskande och berättade för henne hur viktigt jag tycker att det är."
Omvänt kommer han att läsa B.J. Novaks Boken utan bilder högt, ställer sig upp ibland och gestikulerar vilt, eftersom kroppslighet är lika viktig för att skapa stämningen som intonation.
"Ibland är det faktiskt min fysiska hållning, hur jag läser för barnen", säger han. "Är jag uppe eller är jag avslappnad? Dra jag in dem nära mig?”
Bebo karaktären/karaktärerna
Den svåraste delen av godnattberättelser för föräldrar som inte är skådespelare med arbetsmetoder kan vara att få känslan för de olika karaktärerna i varje bok. Dicks har en lösning: skapa en parallell mellan varje karaktär i boken och någon från ditt eget liv.
"Jag försöker snabbt komma på, 'Åh, den här killen påminner mig om __', och därför är det personen som jag kommer att inrama i mitt sinne som den [karaktären]", säger han.
I Mo Willems Naken mullvadsråtta klär på sig, till exempel påminner titelkaraktären Dicks om en vän från gymnasiet som var stolt över att ha på sig impopulära kläder i en sådan grad att hans okylliga sartorialval så småningom blev så polariserande att de gick runt och gjorde han cool. Och den vise, äldre farfar i berättelsen påminner Dicks om en kontemplativ rektor som han en gång arbetade för. Så båda nyckelkaraktärerna i den Willems berättelse uttrycks genom prismorna från de två personerna i Dicks liv när han läser den för sina barn.
Se de lärbara ögonblicken...
Du kommer att läsa samma böcker dussintals, kanske hundratals gånger, så sättet att hålla det intressant – för er båda – är att upptäcka möjligheter att skapa konversationer. Varje gång Dicks läser en berättelse letar han efter en detalj i berättelsen som han inte har tänkt på tidigare. Han sparar den detaljen och tar sedan upp den nästa gång de läser boken.
Dessa konversationsstartare kan vara guidade eller öppna och kan täcka allt från moraliska problem och karaktärsegenheter till enkla visuella detaljer.
"Jag säger," Vet du vad, nästa gång vi läser det ska jag fråga henne vad hon tycker om det där berget i fjärran som Jag tror att det ska se ut som ett djur, men jag är inte säker, men jag kommer att spara det till nästa gång vi läser det, säger han. "Och det håller boken vid liv för henne och mig på ett annat sätt varje gång, eftersom samtalet garanterat blir annorlunda."
flickr / sweetjessie
…Men lär det inte till döds
Gör det inte till en bokreportage. Godnattsagor ska vara roliga, så om du har ett öga på ditt barns framtida högskoleansökan när du läser en bok för dem, sluta, säger Dicks. Det är enkelt: läs för dem och prata med dem - nonchalant - om det ni läser tillsammans. Du behöver inte dissekera Dr Seuss sociala dynamik eller grammatiska krångligheter för att de ska skörda långsiktiga intellektuella fördelar.
"Det där engagemanget för läsning och samtal handlar om allt en förälder behöver göra för att få sitt barn att älska böcker och för att få den kickstart som de behöver för att bli framgångsrika", säger han.
Kom ihåg vad klockan är
Att läsa berättelser sker vanligtvis före sänggåendet, så välj dina böcker på rätt sätt för att få dem till rätt tänkesätt för att somna. Dicks gillar att ha tre berättelser som täcker spektrat av fåniga, kontemplativa och söta, som börjar med det fåniga och avslutar med det söta.
"Jag försöker se till att böckerna vi väljer, att det är en bra samling", säger han. "Som jag inte tänker läsa Boken utan bilder och Kittla monster samma natt. De är båda ungefär likadana - de är båda slags galna, fysiska, skrattande böcker."
Själva urvalsprocessen kan förhandlas: Om Dicks vill sluta med tre böcker väljer han av fem, då kommer hans dotter eller son att välja en, Dicks kommer att välja en och den tredje de förhandla. Men han ser till att inom de fem som han väljer initialt är det önskade resultatet garanterat.
"Jag tror att det är smart att para ihop böcker för att förbli intresserade av boken vi ska läsa", säger han. "Jag tycker om att tänka när vi har läst klart tre böcker att vi har tagit en resa."
