Ekonomin krånglar och Washington klirrar på sin väg till undsättning. Senaten har enhälligt drivit igenom ett stimulanspaket på 2 biljoner dollar avsedda att avvärja lågkonjunktur, som inkluderar 150 miljarder dollar till stater och lokala myndigheter som bekämpar viruset, en utökning av arbetslöshetsersättningen som också skulle utvidgas till kontraktsanställda som Uber-förare och en räddningspaket på 25 miljarder dollar till flygbolagen i form av bidrag. Under många millennials, Gen Xers, och, ja, Boomers, präglade de kontrakterade räddningsförhandlingarna av finanskrisen 2008, där president Obama slocknade en del800 miljarder dollar 2008 (och 900 miljarder dollar året därpå) till stor delinstitutioner som anses "för stora för att misslyckas" - många av dem hade medvetet sålt rovlån till utsatta konsumenter.
Företagens välfärdsstat är inte nytt, utan stimulanspaketet för coronavirusetär särskilt irriterande på grund av dess medförfattares avsikter.
Senatens majoritetsledare Mitch McConnell lade till en början en plan som skulle göra det möjligt för Steve Mnuchin, finansminister, att betala ut lån till stora företag utan att berätta för allmänheten vem som räddades under sex månader - efter november val.
Låt oss prata om slutet på levnadslönen i Amerika. Och låt oss prata om lönestagnation.
Under de tre decennierna efter andra världskriget, ökade lönerna för majoriteten av amerikanska arbetare med 91 procent. Det var i linje med produktiviteten som steg i ungefär samma takt. På 1950-talet kunde den genomsnittliga amerikanska arbetaren försörja sin familj på en inkomst. Den idyllen, inspirationen till så mycket MAGA blåser, funnits under en facklig högkonjunktur. Under levnadslönens storhetstid, när familjer i världens rikaste nation levde som det, var cirka 35 procent av de amerikanska arbetarna representerade av ett fackförbund (den siffran är nu 10 procent). Det förändrades snabbt när informationsekonomin blomstrade. På 1970-talet minskade antalet arbetare som var tillgängliga för arbetare med gymnasieexamen hastigt och tjänstemannalönerna steg dramatiskt. Sammantaget planade lönerna ut.
Sedan 1973, har lönerna bara stigit med 7 procent för medelklassarbetare medan produktiviteten har vuxit med 74 procent (och barnomsorgskostnaderna har skjutit i höjden). Under 2007, på tröskeln till den stora lågkonjunkturen, tjänade den amerikanska medelklassen 17 867 dollar mindre i inkomst än vad som skulle ha beräknats via korrelationer med lönetillväxt. Samtidigt svävade löneökningen för den översta 1 procenten runt 138 procent.
Samtidigt har kostnaderna ökat. Barnomsorgskostnader lika mycket som högskoleundervisning i vissa stater har mediankostnaden för boende stigit till 3,7 gånger medelinkomsten, och höga sjukvårdskostnader driver arbetare i konkurs. Inte bara det, amerikanska arbetare betalar mer för grundläggande saker än vad deras morföräldrar gjorde samtidigt som du jobbar nästan dubbelt så mycket. Tänk på alla arbetande mammor som kom in på arbetsplatsen. Under levnadslönens era skulle deras familjer ha levt högt uppe (inte justerat för sexism). Men många föräldrar med dubbla inkomster kämpar för att klara sig eftersom två löner knappt är tillräckliga för dem som försöker främja ett barns ambitioner.
Nu, på grund av Coronavirus-pandemin, gör många heltidsarbetande sina jobb och barnomsorg och undrar exakt varför de företag som de har försett med så mycket arbetskraft så billigt behöver deras skattepengar också. Svaret är i korthet att företag har delat ut vinster till intressenter istället för att spara i personalens intresse. Arbetande föräldrar uppmanas att skapa mer värde eftersom det värde de redan skapat har delats ut till företagens aktieägare. Endast 49 procent av millennials äger några aktier alls.
Detta skulle förmodligen störa arbetande föräldrar ännu mer om de inte var så upptagna med att försöka behålla sina jobb. A Marketwatch berättelse 2019 noterade avskaffandet av mellancheferna - som började mitt under den stora lågkonjunkturen i ett försök att minska kostnaderna som ett tillfälligt tillstånd - har blivit en bred rörelse som utsätter yrkesverksamma i mitten av karriären i verklig risk under magra tider. Och det finns inte fler jobb att få.
Under de senaste decennierna har skapandet av låglönejobb – massor av kontraktsjobb utan förmåner – vuxit i snabbare takt än jobb med högre lön. När de mäter ekonomins hälsa tittar de flesta ekonomer på skapande av jobb och BNP-tillväxt snarare än lönetillväxt eller ojämlikhet i välstånd. Saker och ting ser bra ut, men för medelklassföräldrar är de verkligen inte - och har inte varit det på ett tag.
När amerikanska arbetare sitter vid köksbordet och försöker upprätthålla en viss känsla av professionell normalitet eller funderar på hur de ska springa, låt oss säga, landskapsarkitektur företag medan de jonglerar med sina barn, har politiker bränt midnattsoljan för att säkerställa att ekonomin kommer att rulla fram. Förhoppningsvis kommer de att ha lyckats. Lågkonjunkturer är dåliga. Men det som alltför ofta är osagt under diskussioner om stimulanspaket är att amerikanska företag har tagit emot allas moder räddningsaktion från arbetande föräldrar, yrkesverksamma i mitten av karriären som är för i riskzonen för att trycka tillbaka på sina stagnerande löner även under levnadskostnader kaos.
Ja, många företag är i själva verket för stora för att misslyckas utan allvarliga konsekvenser för det amerikanska folket. Som sagt, om den amerikanska familjen misslyckas kommer konsekvenserna att bli mycket värre.
