Föreställ dig ditt favorit gosedjur från barndomen. Håller du fast vid det trots att varken du eller någon annan i ditt hushåll har lekt med den varelsen på flera år?
I så fall är du inte ensam. Att skiljas från ägodelar vi inte behöver är en kamp för många amerikaner. Vi har ett snitt på minst 50 oanvända föremål i våra hem, inklusive kläder, elektroniska apparater och leksaker. Lika vanligt: vår önskan att släppa detta överskottsbagage, som har skjutit igång marknaden för Marie Kondos bästsäljande böcker, bloggar och a tidningen Real Simple ägnas delvis åt att hjälpa människor att ta bort sitt röra.
Som konsumentpsykologer ville vi veta varför människor har så mycket problem med att skiljas från ägodelar som de inte längre använder. För att få lite insikt har vi nollställt saker med sentimentalt värde i en serie studier som nyligen publicerats i Journal of Marketing.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Karen Winterich, docent i marknadsföring, Pennsylvania State University,
Lagra minnen
Saker som är knutna till känslomässigt betydelsefulla minnen kan representera en del av din identitet. När du kämpar för att skilja dig från den tröjan du bar på till exempel juniorlaget i basket, så klamrar du dig inte riktigt fast vid själva tröjan. Istället hänger du på minnena som representeras av det där nu trasiga klädesplagget som du förmodligen inte kommer att bära igen. Dess sentimentala värde kan göra att ge bort tröjan känns som att ge upp en del av din egen identitet.
Vi försökte testa sätt att hjälpa människor att donera varor som är meningsfulla för dem. I studier som genomfördes online och personligen fann vi att deltagarna rapporterade att de skulle uppleva mindre identitetsförlust från att donera en omhuldad föremål om de hade fotograferat det eller bevarat minnet av det på något annat sätt sätt.
flickr / Sarah
Till en början, i en nätstudie, lät vi våra ämnen välja hur de ska hantera detta. Nästan två av tre valde fotografering, den överlägset mest populära metoden. De andra vanligaste teknikerna inkluderade att skapa en klippboksida eller göra en video om den – tillvägagångssättet tagna av 22 procent av våra deltagare – och skriva en anteckning eller göra en journalanteckning – utvalda av 13 procent.
Med tanke på hur lätt smartphones gör digital fotografering borde våra resultat kanske inte komma som någon överraskning. Många av oss litar redan på våra telefoner för att "kom ihåg” all slags information, allt från födelsedagar till var vi har parkerat våra bilar.
Sparar känslor
Fynden stödde vår teori att fotografier kan bevara minnen knutna till sentimentala föremål och göra människor mer benägna att donera dem. Med andra ord, människor vill inte ha dessa saker – de vill bara behålla minnena de representerar intakta. När vuxna fångar minnena de associerar med sitt favorit gosedjur på ett fotografi, slutar de ofta att frukta att de kommer att förlora dessa minnen och släpper gärna föremålet.
För att testa om fotografering av föremål med sentimentalt värde faktiskt ökar donationerna, studerade vi beteendet hos Pennsylvania State University studenter. Först satte vi ut skyltar för en donationskampanj för kasserade prylar i slutet av läsåret i åtta sovsalar med totalt mer än 800 manliga och kvinnliga studenter. I fyra sovsalar föreslog skyltarna att elever skulle fotografera föremål med sentimentalt värde som de inte längre använde innan de donerade dem. Resten hade tecken som bara begärde donationer.
Studenter som uppmuntrades att fotografera saker innan de gav bort dem donerade 35 procent fler föremål än i sovsalarna där de inte fick den uppmaningen. Vi räknade ihop 1 098 föremål som donerats i sovsalarna där eleverna uppmuntrades att fotografera sina saker, jämfört med 815 föremål i de andra sovsalarna.
Vi upprepade denna övning i slutet av höstterminen i sex sovsalar för kvinnor som var ungefär lika stora som den tidigare studien. Även om mindre än hälften av eleverna flyttade ut, var donationsgraden fortfarande 15 procent högre i studentrummet där de såg förslaget om att fotografera föremål av sentimentalt värde – ett statistiskt signifikant skillnad.
flickr / kristina
Vi utförde också forskning utanför en universitetsmiljö genom att be givare att lämna föremål på en St. Vincent de Paul sparsamhetsbutik nära Penn State campus för att se om någon av prylarna de donerade hade sentimentalt värde. Ungefär hälften av donatorerna som lämnade föremål med sentimentalt värde fick bilder på sina donerade varor att våra forskningsassistenter knäppte med en snabbkamera i polaroidstil medan den andra halvan inte fick en bild.
Efteråt frågade vi dessa donatorer om de kände att de hade tappat en bit av sig själva när de skildes med sina föremål. De som fick bilderna rapporterade betydligt mindre identitetsförlust, vilket tyder på att fotograferingen verkligen hjälpte dem att rensa ut.
Sammantaget tyder våra studier på att fotografering kan hjälpa människor att bli av med ägodelar med sentimentalt värde.
Annat skräp
Våra resultat tyder också på att fotografering inte är något universellt botemedel mot röran.
Till exempel, när vi bad människor i våra studier att ta bilder av dessa föremål innan de sålde dem, hjälpte inte den åtgärden. Idén att lägga pengar på dessa saker verkade stänga av dem, som tidigare forskning antyder att det kanske. En möjlig förklaring: konsumenter är ovilliga att tjäna pengar på omhuldade ägodelar.
Deltagarna var ovilliga att sälja sentimentala föremål oavsett om de uppmanades att fotografera dem eller inte.
På samma sätt upptäckte vi att fotografering av saker som saknar sentimentalt värde inte gjorde människor mer benägna att bli av med det. Vi tror att det berodde på att bilderna inte bevarade känslomässigt betydelsefulla minnen. Konsumenter håller ofta saker utan sentimentalt värde av en önskan att vara sparsam.
Självklart, välgörenhetsorganisationer tar inte emot allt folk borde slänga, inklusive den där slitna nallebjörnen på vinden. Även om vi inte undersökte om fotografering gör det lättare för människor att slänga saker med sentimentalt värde, misstänker vi att det inte skulle fungera. Att kasta värdefulla ägodelar kan kännas för mycket som att kasta ut de minnen som bilder av dem skulle hjälpa till att bevara.
flickr / Mike Mozart
Takeaway
Många ideella organisationer gillar Goodwill beroende av donationer av alla slag. Men en del specialiserar sig på klädsel som måste ha något sentimentalt värde. Beccas garderob, en välgörenhetsorganisation som delar ut begagnade balklänningar, och Klä dig för framgång, som ger bort begagnade professionella kläder till låginkomstkvinnor, är två bra exempel.
Vår forskning föreslår att välgörenhetsorganisationer som dessa skulle kunna samla in fler donationer genom att uppmuntra människor att fotografera meningsfulla föremål när de rensar sina garderober.
Om du, som de flesta amerikaner, har dussintals – om inte hundratals – överskottssaker, bör du prova detta själv. Att låta andra dra nytta av dina saker kommer att utöka dess användbarhet samtidigt som du hjälper dem spara pengar. Dessutom kommer du säkert att känna dig lyckligare i en mindre rörigt hem.
