Följande har tagits fram i samarbete med Honda och det nya Odyssey, som är fullspäckad med funktioner som hjälper föräldrar att få ut det mesta av kvalitetstid i bilen med sina barn.
Om du verkligen vill veta hur ett barns dag var, fråga inte när de kommer hem. Fråga när de fortfarande är i familjens bil. Varför? Som klinisk psykolog Dr. Laura Markham förklarar är det lättare att få ut information från barn när frågor ställs i ett oväntat (och begränsat) sammanhang. Även om bilkonversationer har blivit något av en kulturell norm genom åren, kan en crossover fortfarande gå snett för en motvillig deltagare. Oavsett om de är framme eller bak, har barn i bilar ingenstans att ta vägen och inga vanor att gömma sig bakom. Det gör de inte ha att svara, men de tenderar att göra det ändå – kanske för att ögonkontakt är omöjlig och det gör allt lite lättare.
Ändå spelar inget av det någon roll om den första frågan är "Hur var din dag?" Föräldrar som följer den frågan kan förvänta sig ett avvisande "böter" följt av en lång paus. Det är bara ett för brett ämne. Markham säger att specificitet är nyckeln.
"Väl i bilen, fråga efter dagens höjdpunkter med en fokuserad fråga. Det hjälper ditt barn att hitta på något att berätta om. Annars har det hänt för många saker under dagen för att de ska kunna sålla och välja en, säger hon.
"Vad var det bästa som hände i skolan idag?" leder till ett samtal om en händelse som kan spiral in i ett bredare samtal om skolans dynamik. "Vem satt du med på lunchen?" ger en möjlighet att prata om sociala interaktioner utan att gå direkt dit. "Vilken är din favoritlägeraktivitet?" inbjuder till en diskussion om passioner. I alla fall är nyckeln att flankera barnet känslomässigt.
Och om de inte fungerar, föreslår Markham något i stil med "Hade du en lärarvikarie idag igen?" Det är en ofarlig ja-eller-nej-fråga, men den sätter igång en konversation. Det är en trojansk häst. En del barn kommer att se det draget komma och bli irriterade av till och med ett försiktigt förhör, men motstånd kan mötas med djupare lyssnande. Tillräckligt med rester gör en måltid.
"Om ditt barn inte är öppet för att prata, gör en observation om vad de sa till dig och undrar högt om det:" Du ser trött ut. Jag undrar om skolan slitit ut dig idag.” ’Det låter som en tuff situation. Jag undrar vad du kan göra nu. Jag undrar om det finns något sätt att göra det här bättre.”
Efter att ha prioriterat och lyssnat säger Markham att den sista nyckeln till ett engagerande samtal under körtid är att kontrollera din ton. Att överreagera eller föreläsa barn är som att trycka på en stor, röd konversationsknapp för självförstörelse. "Ditt barn vill inte att du ska lösa deras problem", förklarar Markham. "Det gör att de känner sig inkompetenta." Ditt barn kan bli väldigt upprört över något som du tror är en överreaktion. Ta deras känslor på allvar och medlidande, och de kommer att vara mer benägna att fortsätta öppna upp för dig.”
Vad barn verkligen vill, säger Markham, är att föräldrar ska upprepa sina känslor.
"Erkänn deras ord genom att upprepa dem och erkänn de känslor de uttrycker genom att resonera i ditt svar", säger hon. "Om ditt barn säger, 'Jag hatar den läraren', behöver du inte hålla med. Säg istället "Det låter som att du är ganska arg på Ms Jones."
Det handlar inte om att injicera dig själv i ditt barns dag, problem eller berättelse, det handlar om att ta deras energi och vägleda dem mot användbara slutsatser. Bilsamtal är som judo; de kräver bara mer koncentration. Att hålla sig distraktionsfri och lyssna noggrant är alltid viktigt, men för Markham är den största hämmaren för att barn öppnar upp sig i samtal föräldrar som försöker lösa alla sina problem.
Dessa tekniker fungerar också utanför sammanhanget av dagliga rutiner som skolavhopp, till exempel efter ett stort evenemang som hemresan från en första övernattning eller månad på ett läger för vila. De tar bara lite mer arbete.
"Det viktiga är att återupprätta förbindelsen som inte fungerade när ni var ifrån varandra. Inget barn vill känna att du grillar dem, säger Markham. "Vad de vill är att känna att du älskar dem, är glad över att se dem och förstår när de väljer att dela något."
