Prostatacancer är den tredje vanligaste orsaken till cancerdöd i USA, och nästan 10 000 män i USA diagnostiseras med testikelcancer varje år. Men du skulle inte veta det, från cancerforskningsfinansieringen. National Cancer Institute lägger dubbelt så mycket pengar på forskning om bröstcancer än på prostatacancer; National Institutes of Health spenderar nästan tre gånger mer (700 miljoner USD, till prostatacancers 250 miljoner USD). Varför, med tanke på att fler människor kan dö av prostatacancer än bröstcancer, är det så?
Innan du går in i politiken är det värt att notera att prostatacancer dödar många män men att bröstcancer drabbar många kvinnor när de är yngre, vilket betyder att det med största sannolikhet resulterar i fler förlorade levnadsår, en metrisk läkare använder för att förstå vilken typ av åkommor i stor skala. Ändå är de relativa investeringarna i forskningsmedel för bröstcancer och prostatacancer inte helt konsekventa.
"Det är kontraintuitivt" Dr Jim C. Hu, en urolog vid Weill Cornell Medicine och New York Presbyterian Hospital, berättade
Det är inte bara ett prostatacancerproblem, och det är inte heller en fråga som är begränsad till forskningsfinansiering. Mäns hälsa är dåligt behandlad i USA. Flera kontor i det federala systemet främjar kvinnors hälsa, men inte ett enda kontor finns uteslutande för att lyfta fram mäns unika hälsobehov. Detta är en intressant dynamik med tanke på att specifika kvinnokontor finns i ett antal statliga avdelningar eftersom det finns ett välgrundat antagande att historiska prejudikat kommer att leda till prioritering av mäns frågor. Men detta är inte exakt fallet inom hälsosfären. Kvinnokliniker är genomgripande på statlig och lokal nivå, och kvinnosjukhus dyker upp över hela landet. Det finns ingen jämförbar rörelse för mäns hälsa. Resultatet? Kvinnor lever i genomsnitt sju år längre än män. Och nej, biologi och genetik står inte för denna skillnad. Män dör unga, till stor del för att deras hälsobehov sällan tillgodoses.
Även om regeringens apati verkligen är en del av problemet, är män inte oklanderliga. "Killar klagar egentligen inte," säger Hu. "De är inte lika benägna att vara proaktiva när det gäller sin hälsa, de är mindre benägna att prata med sina senatorer och säga att detta är ett problem." Kvinnors cancer kan få mer finansiering eftersom kvinnor kräver högre sjukvård på ett sätt som män gör inte. En del av lösningen är att förmå män att ta sin hälsa på allvar. "Det börjar med utbildning," säger Hu. "Det finns dålig hälsokunskap. Movember är ett bra sätt att få ut ordet."
Movember-rörelsen har varit effektiv på att få ut ordet, men den är inte tillräckligt stor för att kompensera för luckor i statlig finansiering. Ändå går det åt rätt håll. Den yttersta orsaken till Skillnaderna i vården verkar vara kulturellt och Movember är en drivkraft för en kulturell förändring.
"Många människor tror att prostatacancer inte är cancer som patienter dör av, att människor tenderar att överleva sin prostatacancer", säger Dr. S. Adam Ramin, urolog och medicinsk chef för urologicancerspecialister i Los Angeles. "Det är inte nödvändigtvis sant. Om det finns en kulturell förändring i uppmärksamheten på prostatacancer och dess komplikationer, skulle det göra det vara mer av en benägenhet att begära finansiering och mer press för regeringen att tillhandahålla den finansieringen."
Det är anmärkningsvärt att när det gäller testikelcancer, är problemet mindre uttalat. "Testikelcancer, eftersom det är så sällsynt, kan inte riktigt jämföras med finansiering för andra typer av cancer," säger Ramen. “Testikelcancer har också en högre chans att bota, därför kommer forskningen för testikelcancer inte att vara lika robust som prostatacancer eller bröstcancer."
Men skillnaden mellan mer pressande mäns cancerformer, såsom prostatacancer, håller vissa urologer vakna på natten. "Jag är orolig för det", säger Ramin. "Bröstcancer och prostatacancer har många likheter, men finansieringen som ges till prostatacancer är helt enkelt inte lika hög. Det är inte så att det är en bortglömd sjukdom i sig, men den behöver mer uppmärksamhet och mer forskning."
Ramin pausar vid denna sista punkt. "Det behöver definitivt mer finansiering," tillägger han.
