Tack vare den karismatiska sociopatien hos den fiktionaliserade Jordan Belfort i Wolf of Wall Street och hans avdelning Bobby Axelrod vidare Miljarder, det högpresterande rövhålet blev den mest populära figuren inom popkulturen samtidigt som han blev, artighet av äckliga framträdanden av Matt Lauer, Harvey Weinstein och Eric Greitens, den mest utskällda figuren i offentligheten liv. Omoraliska klättrare, som firas på film och kritiseras på Twitter, inspirerar till hjältedyrkan och hat samtidigt som de delar en unik dragningskraft. De sätter prestation först - över hälsa, lycka och social anknytning — och därigenom uppvisar de ett slags ohållbar maskulinitet många män strävar efter trots dess extraordinära kostnader.
"Män socialiseras för att vara prestationsorienterade, och det är väldokumenterat att en strikt internalisering av den socialiseringen kan leda till män som har några ganska allvarliga kamper med arbete och familjebalans”, förklarar psykologen Ryon McDermott som var medförfattare till den nyligen publiceras
Och ja, art imiterar livet. McDermotts forskning har fått honom att tro att prestationsorientering ibland kan utsätta män för en extraordinär psykologisk risk. Att jaga prestationer, säger han, liknar att vara aggressiv för vissa män: Det är ett traditionellt maskulint beteende som isolerar och motverkar när det tas till en extrem.
Detta är särskilt svårt att acceptera eftersom prestation inte är en dålig sak. Specifikt är det bra för barn. Barn som presterar bättre i skolan, idrotten och andra fritidsaktiviteter är i allmänhet inställda på hälsosam fysisk, psykologisk och social utveckling. Problemet uppstår när barn börjar sätta likhetstecken mellan prestation och självvärde - något särskilt vanligt hos pojkar. Vid den punkten blir både prestation och brist på prestation destabiliserande eftersom framgång implicit förstås som inte hållbar och misslyckande är absolut. Det finns en anledning till att ord som förlorare, deadbeat och utbrändhet är könsbundna. I Amerika har män både fler möjligheter att lyckas och möjlighet att misslyckas på ett sätt som permanent definierar dem.
"Min gissning är att nio av tio gånger när dessa termer används är det riktat till män", säger Matt Englar-Carlson, meddirektör för Center for Boys and Men vid California State University och medförfattare till APA: s riktlinjer.
Även om maskulinitet ofta missuppfattas som en konstellation av manliga egenskaper, menar psykologer tror att det faktiskt är en sorts status som ständigt kan förtjänas, utmanas, övervakas och tas bort. På grund av detta är maskulinitet till sin natur osäker på ett sätt som femininitet, som är mer biologiskt och fysiskt definierad, inte är det. Och prestation är ett sätt som pojkar internaliserar detta tidigt i sin utveckling. Detta kan se ut som manligt privilegium. Föräldrar är två och en halv gånger mer benägna att fråga Google om deras son är begåvad än om deras dotter är och brukar göra det investera mer pengar även på pojkars högskoleutbildningar. Detta lär söner att värdera sig själva - kanske lite för mycket - men det driver också hem tanken att värdet är bundet i prestation, vilket leder till katastrof när prestationerna blir knappa. Tänk på high school-quarterbacken och hemkomstkungen som vägrar gå vidare. Mer än en stereotyp har uppstått ur sanningen.
"För vissa män - särskilt de som strikt fokuserar på prestation som sin indikator på vad som var värt När något positivt i barndomen en gång kan bli en tvångströja som vuxen, säger Matt Englar-Carlson.
Det är inte bara så att prestationer ger pojkar en plats att falla från, utan att andra aspekter av maskulinitet berövar dem verktyg för att komma upp igen. Naturligtvis misslyckas kvinnor och naturligtvis bedöms de för det, och naturligtvis knyter de prestation till självkänsla. Skillnaden är att flickor lär sig från tidig ålder hur de ska uttrycka sig och söka stöd. Och deras behov av stöd – ett universellt mänskligt behov – behandlas inte som ett misslyckande i sig. Pojkar får lära sig att de är ännu mer otillräckliga efter att ha misslyckats om de uttrycker skam eller ånger - såvida det inte är i form av ilska eller aggression. Män buteljerar det och lider psykiskt, vilket förstärker en negativ feedback-loop.
Psykologer vid APA är inte de enda som är oroade över mäns oförmåga att misslyckas på ett elegant sätt. Psykoterapeut Richard Loebl, som inte var inblandad i de senaste riktlinjerna, ser detta regelbundet utspela sig i sin kliniska praktik.
"Kvinnor vet hur de ska uttrycka sina känslor och de känner sig återupplivade av den omvårdnad de får. När vuxna män får näring skäms de ofta, säger Loebl.
Män är mycket mer benägna att internalisera än att bearbeta de känslor som följer på misslyckande, och de fysiska och psykiska hälsokonsekvenserna av detta är väldokumenterade. Arbetslöshet ökar mäns risk för missbruk, skilsmässa, aggression, depression och självmord. För vissa män tar förlusten av ett jobb en större vägtull på mental och fysisk hälsa än en makes död. Och ju mer män tror på traditionella maskulinitetsnormer, desto mer sannolikt reagerar de på romantiskt avslag med ilska, aggression och våld. Våld i samhällen med hög arbetslöshet är ofta fruktansvärt.
"Mislyckande handlar om skam. Vi fick inte bara B eller C på testet. Det är mycket värre än ett konto som inte fungerade. Och att avvisa en kvinna är nästan ödesdigert för en mans ego, som är alltför bräckligt på grund av obevekliga och orimliga prestationskrav”, tillägger Loebl. "Meddelanden från våra fäder och från samhället i allmänhet säger oss att vi måste ta poäng, tjäna mycket pengar, skaffa rätt tjej och vinna mot den andra killen."
Det mest talande exemplet kan vara detta: Data visar att män som misslyckas med att göra sina partners gravida är mer benägna att begå våld i hemmet.
Det har skett vissa förändringar under de senaste decennierna till hur prestation är könsbestämd, de flesta har korta pojkar. Sedan 1950-talet har pojkar halkat efter i skolan jämfört med flickor. De för närvarande konto för en majoritet av D och F i de flesta skolor samt flertalet disciplinärenden. De är betydligt mer benägna att få diagnosen ADHD och andra inlärningssvårigheter, mer sannolikt att ha det medicinerad, och representerar 80 procent av avhoppen från gymnasiet. Många studier tyder på att anledningen till att pojkar hamnar på efterkälken inte är för att pojkar är mindre intelligenta eller kapabla, utan för att utbildningssystemet spelar mer för flickor. styrkor biologiskt – nämligen deras förmåga att sitta stilla och koncentrera sig – samtidigt som de ger arga unga män för många möjligheter att definiera sig själva genom fel. Detta har redan börjat ge akademisk framgång, vilket inte längre tycks utgöra en manlig prestation. Perversa incitament sprider sig.
"De sociala kostnaderna förknippade med att engagera sig i akademiker, som har blivit kodad som feminin, tillsammans med mäns socialisering för att inte dyka upp feminina är större än de upplevda kortsiktiga sociala fördelarna”, förklarar psykologen Christopher Liang, som också är medförfattare till APA riktlinjer.
Med andra ord kan mäns vilja att definieras av prestation förvandla äkta prestation till en identitetskris i snabb takt.
Det är viktigt att notera att detta inte betyder att föräldrar ska avskräcka pojkar från att försöka. Ytterligare forskning från APA identifierar 11 potential domäner av positiv maskulinitet, inklusive manlig självtillit, arbetar-försörjartraditionen och service. Dessa är inte bara semantiskt olika; de är väsentligt annorlunda än prestationsorientering eftersom de inte antar att man spelar ett nollsummespel. Prestation är fortfarande möjlig inom dessa parametrar, men det är även misslyckande.
"Det är inte en fråga om huruvida prestation är bra eller dålig för män, det är mer en fråga om hur män följer normerna för prestation," säger McDermott. "Det är fantastiskt att vara fokuserad på att uppnå saker i livet, men om du gör det för att utesluta allt annat som gör dig lycklig, kan du börja drabbas av psykologiska konsekvenser."
Många uppmärksamma föräldrar har börjat förbereda tjejer på hur de kommer att bedömas utifrån deras utseende. På samma sätt kan föräldrar behöva föra konversationer med sina söner om att acceptera misslyckande, för att förstå att budskapen som skickas från en bredare kultur kan vara skadliga. Frågan blir då hur man kan hjälpa pojkar att utveckla sitt självvärde. Det är svårare och mer personligt. Det är där gummit träffar vägen. ,
Men bara för att det är svårt att hitta alternativa sätt för pojkar och män att se sig själva, betyder det inte att det inte är möjligt eller inte är viktigt. Det är avgörande för allas välmående. Män som inte vet hur man misslyckas är farliga inte bara för sig själva utan för andra. Problemet med Bobby Axelrod och Don Draper är inte bara att de är dåliga män; det är att de är dåliga män som arbetar inom ett system som förstärker deras dålighet.
"Vi kan bättre förbereda pojkar för misslyckande genom att låta dem veta att de har ett egenvärde. De är tillräckligt bra på grund av vem de är, säger Loebl. "När vi lär pojkar att deras känslor - deras känslor av ilska, sorg, skam och rädsla - är normala, giltiga och värda kärlek och stöd, uppmuntrar det dem faktiskt att fortsätta försöka."
