Som opioidepidemin fortsätter att plåga Amerika och förstöra liv, har en ny studie funnit att antalet barn som tagits in på sjukhus för opioidöverdos i USA nästan har fördubblats sedan 2004. Studien, publicerad i tidskriften Pediatrik, visar att akutmottagningar i USA såg en ökning av opioidrelaterade diagnoser från 2004 till 2015, med huvuddelen av opioidexponeringen i barndomen som ett resultat av vårdslös medicinlagring.
För studien tittade forskare på register från akutmottagningar mellan 2004 och 2015. Uppgifterna visade att under treårsperioden mellan 2012 och 2015 var totalt 1 504 pediatriska patienter inlagd på sjukhus för opioidöverdos. Den siffran är nästan dubbelt så stor som 797 barn som togs in för opioidöverdos mellan 2004 och 2007. Data visade också att huvuddelen av opioidinläggningarna berodde på att barn hittade sina föräldrars receptbelagda mediciner.
"När de kommer in kommer de att falla in i en av två kategorier: antingen är de tonåringar med avsiktligt eller drogsökande beteende på grund av rekreations- eller självskadebeteende, eller så är de barn som fick in sina föräldrars medicinering", skrev bly. auth
Forskare blev förvånade över att upptäcka att barndomens exponering för opioider gick utöver receptbelagda smärtstillande mediciner. Faktum är att nästan en femtedel av överdoserna för barn under sex år inträffade som ett resultat av intag av metadon. Metadon används ofta som ett ersättningsläkemedel vid behandling av morfin- och heroinberoende och kan hjälpa till att behandla abstinenssymtom på opioid.
"Det som var lite slående är att hos de yngsta barnen, de under sex år, var 20 procent av intaget av metadon," sa Kane. "Så du måste liksom fråga dig själv: var får de allt detta metadon ifrån?"
Svaret? Föräldrar. Opioidmissbruk har skjutit i höjden bland vuxna under de senaste åren och Enligt CDC, mer än 42 000 människor dog på grund av opioidöverdos 2016, det högsta antalet opioidrelaterade dödsfall som någonsin registrerats på ett år. Regeringen har försökt öka opioidbehandlingen, till exempel genom administrering av metadon, men interventionen tycks ha en kostnad. Kane noterar att de ökade recepten gör att fler och fler barn kan bli "sekundära offer".
"Jag tror att det måste läggas en starkare betoning på de vuxna som får dessa läkemedel - dessa receptbelagda mediciner - om konsekvenserna som kan hända deras familjer som ett resultat av att de drogerna finns i deras hem, säger Kane avslutar.
