För en preadolescent pojke, vad man inte gillar med begravda skatter, slagsmål med dolkar, svärd och musköter, en elak enbent pirat, en förrädisk blind tiggare, en försvunnen sjöman som är desperat efter ost, dödsvarningar som kommer som svarta fläckar på sidor slitna från Bibeln? Speciellt när huvudpersonen, Jim Hawkins, är en 12- eller 13-årig pojke som aktivt deltar i kaoset.
Några dagar efter COVID-19 avstängning Jag bestämde mig för att läsa Treasure Island till mitt 10-åriga barnbarn. Det skulle vara över Zoom eftersom besök ansikte mot ansikte inte var möjligt och han bor nästan 900 mil bort. När jag var barn läste min mamma Stevensons äventyrshistoria för mig. Boken var en av mina favoriter och jag var säker på att mitt barnbarn också skulle älska den.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Innan vi började skannade jag några kapitel av oförkortad version, såväl som grafik illustrationer av N.C. Wyeth. Iögonfallande grejer, men det föll mig att historien kanske var för rå för en preteen uppvuxen i en icke-judisk förort. Skulle knivhugg och skottlossning, dryckenskap och fylleri, landsförräderi och dubbelkors vara för mycket för honom?
Medan den ligger för ankrad utanför Treasure Island och innan guldet hittas, jagar en skadad pirat Jim, som är beväpnad med ett par pistoler, uppför skeppets mast. Piraten kastar två knivar, den första missar och den andra stiftar Jim till masten vid sin axel. I chock och smärta skjuter han båda pistolerna men missar. Piraten tappar greppet, faller i havet och drunknar.
Läsningen via Zoom var inte en total flopp; vi klarade oss igenom alla 26 kapitlen iClassic Starts' utgåva. Men det var uppenbart för mig, min fru som lyssnade och mitt barnbarn att jag gillade berättelsen mer än han. Detta gav mig paus. Var det på något sätt mitt fel att han inte tyckte att historien var lika övertygande som jag en gång gjorde, och fortfarande gör?
Min dotter försökte trösta mig. Han har sett mycket av det här förut, förklarade hon, efter att ha blivit introducerad till den här historien, och pirater i allmänhet, genom tecknade serier, serier och bilderböcker. Hon hade rätt. Detta fick mig att fundera över de skarpa skillnaderna mellan sättet jag växte upp på 1950-talet, jämfört med mina barns och barnbarns.
Som barn var det stor underhållning för mig att bli läst för mig eftersom vi inte hade en tv förrän jag var 13. Min mamma arbetade inte utanför hemmet och läste ofta för mig. Jag kan fortfarande höra hennes röst när någon nämner Charlottes webb, Stuart Little, Treasure Island, eller En jullåt.
Förutom att lyssna på radio var min uppväxt på 50-talet inte mycket annorlunda än hennes under det första decenniet av 20-talet.th århundrade. För oss båda bestod nöjen i hemmet av läsning, samtal, lekar och besök med vänner. Vi hade båda äldre bröder och systrar och växte upp i en familj där böcker var viktiga.
När mina barn var små flirtade jag med tanken på att de skulle växa upp tv-fria, men övergav snabbt idén. Min dåvarande fru skulle inte ha tolererat det, och dessutom skulle de få sin tv-fix hemma hos vänner, släktingar och på dagis. Även om de blev lästa för, var upplevelsen för dem inte unik som den var för mig. Både min fru och jag arbetade, plus att våra barn hade massor av andra underhållningsmöjligheter som vi aldrig haft. Förutom tv hade de tillgång till många nya digitala enheter, ett brett utbud av skol- och utomhusaktiviteter, plus många rese- och kommunikationsmöjligheter. De nakna benen av dessa var tillgängliga på femtiotalet, men inte alls i den utsträckning som de var flera decennier senare.
För mina barnbarn är radio och tv reliker från det förflutna. Deras länk till världens resurser – böcker, filmer, spel, vänner, släktingar, morföräldrar, till och med skola och sociala evenemang – är en smal svart rektangel som inte är mycket större än en målarbok. Deras värld är rikare än min, inte bara på grund av dessa tekniska framsteg utan också för att de växer upp i utkanten av Washington, DC. Många av deras klasskamrater representerar olika kulturer, talar andra språk, lever i familjer med flera generationer där engelska är andraspråket.
Mina barnbarn vet hur sushi, pad thai, dim sum, kimchi, focaccia, pasta carbonara, risotto, mango, jackfrukt och balut — i mitt hem var vitlök en ovanlig krydda och italiensk mat var spaghetti. De drar fördel av museer, pjäser, konserter, djurparker, sportevenemang, etnisk mat och gatumässor. På gott och ont står de inför demonstrationer och parader, utländska besökare och politiskt chikaneri, oändlig fascination över vår presidents stötar och snubblar.
Är mitt barnbarn berövat bara för att han inte är förtrollad av pirater, myteri och begravda skatter? Det vore dumt att föreslå det; han har många mer intressanta upplevelser än jag någonsin haft. Min enda oro är inte vad han har, utan vad han inte har: gånger när det inte finns något att göra och han måste roa sig. Möjligheterna att bara underhållas med bilder som utlösts av en bok, berättelse eller sång har gradvis försvunnit. Mitt barnbarn behöver inte trolla fantasier, de skapas av andra och strömmas in.
En livlig fantasi ligger till grund för alla betydande vetenskapliga, tekniska och konstnärliga landvinningar. Kritiska tänkare är de som tänker sig andra möjligheter och vågar låta dem flyga. Alla sinnen, särskilt unga, måste ständigt stärkas. Det kräver mer än att bara stänga av tv-apparater och videospel. Nycklar till fantasifullt tänkande omger oss, och mitt barnbarn får en hård dos: exotisk mat, intressanta resor, konst och hantverk, musik, litteratur, teater, sport.
Så länge han inte glömmer sin trehörniga kartonghatt och stanniolsvärd när han letar efter begravt guld på bakgården.
Innan sjöäventyret börjar, skjutsar Jim och hans mamma igenom Billy Bones sjökista och letar efter pengar för att betala sin logiskuld på Admiral Benbow Inn. Förutom kartan över Treasure Island hittar de en tygpåse fylld med mynt av alla valörer—doubloons, louis d’ors, guineas och åttabitar – men Jims mamma vet bara hur man räknar i guineas och tar bara vad som är skyldig. Medan hon kämpar för de rätta mynten hör de det rytmiska tapp-tapp-knacket från den blindes käpp på den frusna marken utanför...
Andrew Miller pensionerad från en karriär som innefattade forskning i vattensystem vid ett statligt laboratorium och universitetsundervisning. Om det inte vore för pandemin skulle han och hans fru Kathryn, plus deras Maine Coon-katt Smokey, alla vara på Deer Isle, i Down East Maine.
