När Virginias guvernör Ralph Northam tillkännagav att Richmonds berömda Robert E. Lee-statyn i torsdags fick han sällskap av afroamerikanska präster, aktivister, politiker och en vit man med ett känt namn: Robert W. Lee IV.
Lee IV, som själv var pastor, var till hands för att stödja borttagandet av statyn av hans stor-farfars farfars farbror, och han förklarade varför i en op-ed för Washington Post. Efter att ha förklarat genomgripandet av insisterandet på att inbördeskriget utkämpades för staters rättigheter, förklarade han dess perversitet.
"Fastigheten är att det finns mer i den meningen, något vi sydlänningar lär aldrig ut: inbördeskriget utkämpades för staters rättigheter att förslava afrikanska människor i USA.”
Historien, naturligtvis, backar upp honom. Och med morden på George Floyd och Breonna Taylor av polisen och efterföljande internationella protester, det är en särskilt hemsk tid att fira rasister och en särskilt lämplig tid att riva ner statyer av dem.
På onsdagen tillkännagav borgmästaren i Richmond planer på att ta bort de fyra återstående konfedererade statyerna som sitter på Monument Avenue bredvid Lees. Samma dag i Philadelphia, en staty av Frank Rizzo, den öppet rasistiske och homofobe före detta borgmästaren och poliskommissarie,
Lee IV har viss sympati för sina sydstatskamrater, som fruktar "förlust av en viss förståelse", eftersom symbolerna för deras historia tas bort. Men han erkänner också att det inte räcker långt att ta bort dessa symboler.
"Att vila när symboler för förtryck faller är att bara ha gjort en del av arbetet", skrev han och lovade - i ord som bara en pastor kunde skriva - att "börja på nytt varje morgon för att förlösa världen och sona för över."
