RJ King och hans fru är föräldrar till en ovanligt begåvad 10-årig tjej. Chandler King, Instagram-stjärna och OS-hoppfull, tränar på The World Champion Center — gymmet där Simone Biles blev Simone Biles — nära Houston. Trots det faktum att hela familjen flyttade från Michigan till Texas i jakten på Chandlers passion, är RJ anmärkningsvärt grundad och anmärkningsvärt stödjande av sin dotters drömmar. Det kan bero på att han en gång var en idrottare själv, och han vet hur mycket tid du måste lägga ner någon sport, och vad den ansträngningen kommer att ge en person när de går bort från sport och in i sin vuxen liv. Men det kan också vara så att han vet att hans dotter är begåvad. Till stöd för Chandler flyttade RJ sin familj från Michigan till Texas för ungefär ett år sedan för att ge henne tillgång till den olympiska mataren Gym. Fatherly kom ikapp honom för att intervjua honom om hans rädsla och förhoppningar inför en nästan omöjlig jakt.
Har du OS-förhoppningar?
Det är som att kasta en nål i en höstack och försöka hitta den. Ja, hon är begåvad, och hon är tuff, och hon är en fantastisk gymnast, men folk inser inte att stjärnor och planeter, allt, måste ställa sig perfekt för att du ens ska ha möjlighet att få ditt nummer kallad. Vi har inte fastnat i den olympiska drömmen även om det skulle vara trevligt för henne att representera USA. Vi är bara glada över att hon kan hitta något och kunna vara passionerad och arbeta hårt mot ett mål.
Som sagt, Nastia Liukins pappa. som är chef för kvinnlig gymnastik älskar henne och säger att de har stora planer för henne. Så allt är möjligt om hon jobbar hårt och fortsätter att brinna för det. Det är så det fungerar.
Det roliga är att hon är ett barn så realistiskt sett kan hon tappa passionen. Det är vad som händer ibland även med helt anmärkningsvärda barn.
Med barn kan saker och ting förändras på bara en krona. Men även när det hon gör nu, timmarna hon tränar, fokus, hennes engagemang, allt bygger en vinnande attityd. Oavsett vilken riktning hon bestämmer sig för att gå till, kommer det att hjälpa henne. Det är verkligen inget att vara nervös för. Vi är glada att hon har hittat något som hon har lärt sig att ägna sig åt och arbeta hårt mot. Hon kommer att vara perfekt positionerad för att vara en produktiv medborgare i vilken riktning hon än tar i sitt liv. Inget om det oroar oss.
Ändå är vi supernörda på vad hon tar på sig just nu.
När började Chandler intressera sig för gymnastik?
Förmodligen runt 3 eller 4. Hon körde alltid vagnhjul runt huset. Men hon tände det verkligen när hon var ungefär 6. Hon såg Gabby Douglas Story. När den filmen kom ut, det var då vi såg förändringen i hennes attityd och hennes koncentration med att gå till gymnastik och fokusera och koncentrera sig på det. Den historien inspirerade henne verkligen.
Jag minns att hon sa: "Det är vad jag vill göra, jag vill gå till OS."
Ett inlägg som delas av Chandler King (@chandler_king_) på
Trodde du att hon var en 6-åring, eller trodde du att hon var seriös?
Jag skulle aldrig inte ta ett barn på allvar, speciellt om jag ser att de har en talang. Min första instinkt var att mata hennes ambition genom att ta henne till det lokala gymmet och sedan ta henne till det populäraste gymmet med andra gymnaster i hennes ålder. När vi gjorde det bekräftades det att hon var på en högre nivå. Hennes tester och hennes resultat var på en högre nivå.
Hennes sinne, hennes förmåga att fokusera och hennes arbetsmoral skiljer henne från barn. Så om hon ska vara seriös och passionerad, så är vi det också. Vi kommer att ge henne den bästa träningen och de bästa resurserna och de bästa faciliteterna som möjligt.
Behövde du någonsin ha ett samtal med henne där du sa: "Vi lägger mycket av vår tid på det här, så vi behöver ett visst mått av engagemang från dig?"
Vi har verkligen inte behövt ha det samtalet eftersom hon har ansträngt sig så mycket hon kan. Det är inte som att hon har slöat. Vi kollar in med henne hela tiden och frågar henne: 'Hej, titta, är allt ok? Hur mår du? Har du fortfarande roligt?’ Vi måste göra de där incheckningarna eftersom hon fortfarande är i vår vård och det är en mycket krävande sport. Ibland ser vi bara till att det här är vad hon vill och att hon har roligt. Men hon vill inte göra något annat. Vi kan säga att hon är gladare än hon någonsin varit. Vi flyttade faktiskt precis till Texas från Michigan för ungefär ett år sedan, på grund av hennes gymnastik.
Vilken typ av engagemang är praktik?
Mellan fem och sex timmar om dagen. De har ett speciellt hemundervisningsprogram på gymmet. Hon går till gymmet på morgonen från cirka 8 till 11 eller 11:30, och sedan går hon till skolan från 12 till 3 och sedan går hon tillbaka till gymmet från 3:30 till 6:30 eller 7.
Jag vet att det verkar som mycket vi lägger på det och det är mycket vi lägger på det. Hon är lite annorlunda än genomsnittsbarnet i hennes ålder. Hon har en förmåga att fokusera riktigt bra och vara mycket ansvarsfull. Hon vaknar själv på morgonen. Hon hanterar verkligen sin tid och ansträngning.
Är du nervös över att hon så seriöst utövar en sport och en stor dröm?
Jag skulle inte kalla det nervöst. Vi var stolta över att hon hittade något som hon verkligen älskar att göra och som gör henne glad. Jag tror att varje sport ger en viss risk för skador. [Men] du kan hoppa av en trottoarkant och stuka din fotled eller bryta ett ben.
Jag har hållit på med idrott i många år, och det finns ingen anledning att oroa sig för att skada dig själv när saker, galna olyckor kan hända när som helst på dygnet.
Ett inlägg som delas av Chandler King (@chandler_king_) på
Hur ser tävlingsdagen ut? Gillar Chandler det?
Hon älskar att folk ser henne göra det hon gör. Tävlingsaspekten av det - jag tror att hon öppnar upp och verkligen kommer till när folk tittar, och lamporna är tända och spänningen finns där. Hon kommer verkligen till sin rätt. Dessa diva-ögonblick inträffar i tävlingar.
Ändå måste det vara tufft för dig.
För oss är det en väldigt nervkittlande sak. Det finns glidning och vridning och vridning på en fyra-tums balk. Gymnastik är en farlig sport! Det är en stressig situation, speciellt när du inte personligen deltar i den eller försöker utföra något. Allt är verkligen på dem. Om du tittar på några av höjdpunkterna från Olympians som uppträder, och de filmar några av sina föräldrar som är i stativet, de rör sig runt och slingrar sig runt i sätet och de har dessa galna blickar på sina ansikten. Vi kan relatera. Vi kan relatera till de känslorna och de ansikten de gör.
