Bebisnamnspolitik: Varför Kyle är liberal och Tommy är konservativ

Låt oss inse det: Vi lever genom en polariserande politiska ögonblick. Föreställ dig den person som är längst bort från dig i politiken, den mest ideologiskt motsatta människan du kan tänka dig. Nu, vad är hans eller hennes namn? Oavsett om du föreställer dig en lacrosseälskande petroleumgeolog eller den frisinnade dottern till sociologiprofessorer, kan data göra det möjligt att gissa. Eftersom barn namn är politiska — kanske inte avsiktligt, men definitivt.

För lite mer inblick i den komplicerade politiken av namnge ditt barn, Faderlig nådde ut till Dr Stefano Ghirlanda, en evolutionär biolog som skapade bebisnamn databas Namnmoln efter att ha kämpat inför sitt första barns födelse. Ghirlanda skapade en algoritm som spårar samband mellan namn och röstbeteende. Med hjälp av allmänt tillgängliga röstlistor och data från Social Security Administration sorterar algoritmen progressiva namn som Kyle från konservativa namn som Roman från i huvudsak neutrala namn som Malcolm, tillhandahållande föräldrar med chansen att avgöra om de ska anpassa sig till vad som kan beskrivas som stam norm.

Ghirlanda förklarar att detta är möjligt eftersom namn trendar bland i stort sett homogena grupper.

"Alla tror att du ger ursprungliga namn, men vi är alla en del av denna delade kulturella gemenskap”, sa Ghirlanda. "Och så alla kommer på mer eller mindre samma namn, även om ni har [olika] motiveringar."

Även om namnen i sig sällan har politisk betydelse (här ser du på dig Reagan), säger de mycket om föräldrar - och föräldrars politik tenderar att informera om sina barns politik. En del av detta är rasifierat. Barn namn som är populära bland svarta amerikaner, inklusive Aliyaah och Julius kan beskrivas som liberala eftersom svarta amerikaner är mer benägna att rösta demokratiskt. Politiken för spanska namn är liknande om än lite mer komplex.

Geografi spelar också en roll: Om en namnet är populärt i rött tillstånd, det är uppenbarligen mer troligt att det är konservativt. Vice versa för blues. Ta Quinn, ett av de mest rent liberala vanliga pojknamnen. Det är mest populärt i Vermont och New Hampshire men inte ovanligt genom Maine och Rhode Island. Det är ett New England-namn så det är, på grund av politiken i den regionen, ödet att snedvrida liberal. Å andra sidan, Gunnar, som är populärast i Alaska, snedvrider konservativa.

Men många politiskt korrelerade namn blir vanliga av mindre uppenbara demografiska skäl. Om du bor i en liberal enklav där alla du känner läser liknande böcker, tittar på liknande program och håller samma värderingar, det borde inte komma som någon överraskning när ditt barn inte är den enda Benjamin (aldrig Ben) på sin dagis klass. Stammar beter sig på ett specifikt sätt och amerikansk politik är – som många förståsigpåare har beklagat – alltmer tribal. Här är vad Nameclouds data visar är de mest populära namnen för varje ände av den liberala och konservativa axeln.

Det enda sättet att isolera ett namn, i allmänhet, från politiska konnotationer är att använda namn som har varit allmänt populära i flera år. Scott, till exempel, ligger precis i mitten. Men det finns också extremer - Benjamin är till exempel extremt populär bland höginkomstliberaler. Även om det trendar ner för tillfället har namnet varit konsekvent populärt sedan mitten av 70-talet, trots brist på tydlig inspiration från en viss rörelse eller politiker. Tommy representerar ett liknande om motsatt fall. Namnet tenderar att vara konservativt, även om det inte finns någon tydlig historisk eller kulturell anledning till varför det skulle vara fallet. Ghirlandas tes att namn blir beteenden inom grupp oavsett deras källor bevisar.

Som sagt, vissa namn är inspirerade av politiska ögonblick. Ghirlanda pekar på namnet Hillary, som såg en stadig ökning och en enorm topp 1992, när Bill Clinton valdes till president. Därefter har det skett en extrem nedgång i popularitet.

"Presidents och First Ladies är ofta i 50-årsåldern eller äldre, så per definition har de namn som inte är trendiga", säger Ghirlanda. Men det betyder inte att de inte trendar. Hillary hade ett ögonblick, men det ögonblicket gick förbi av en mängd olika anledningar (att man inte tänker på kampanj i Wisconsin). Samtidigt har Reagan behållit sin popularitet sedan 1980-talet, vilket tycks spegla republikanernas fortsatta beundran av den 40:e presidenten, som hånas av många på vänsterkanten.

Detta är allt för att säga att föräldrar ofta oavsiktligt ger barn politiserade namn och tar en risk när de gör det med flit. Politiker kan trots allt lägga till verkligt bagage till ett namn. Inte många Adolfs som vandrar omkring.

Men tiden krånglar med förutfattade meningar om namn också. Bernies, som det visar sig, tenderar att vara konservativa - troligen för att de också tenderar att vara gamla. Om några decennier kan det vara annorlunda. Namnet blir populärt igen - och inte bland konservativa. Men hallå, de kommer alltid att ha Ronald och Reagan.