Barn så unga som tre år är mer benägna att fuska på tester efter att de har fått beröm för att vara smarta, enligt en ny studie. Forskare fann att berömma barn för deras intelligens ("du är så smart!"), i motsats till att bara säga "du gjorde mycket bra den här gången" gör dem inte bara mer benägna att kapitulera för motgångar, utan också mer benägna att ge efter när de har ett behov av att fuska.
"Det är vanligt och naturligt att berätta för barn hur smarta de är," sa medförfattare till studien Gail Heyman från UC San Diego, i ett påstående. "Vad vår studie visar är att skadan kan gå utöver motivationen och sträcka sig till den moraliska domänen. Det gör ett barn mer villigt att fuska för att klara sig bra.”
Tanken att berömma barn för deras intelligens kan göra mer skada än nytta skapades av Stanford-psykologen Carol Dweck, som skrivit en hel bok i ämnet. Dweck hävdar att när föräldrar eller lärare säger till barn att de är smarta, så föreslår de det barnets intellekt stagnerar och att det skulle vara en stor besvikelse om de misslyckades något. Vilket innebär att sådana barn är mindre benägna att ens försöka övervinna utmaningar, av rädsla för att inte längre anses vara smarta. “
För denna nya studie bad Heyman och kollegor 150 treåringar och 150 femåringar att spela ett gissningsspel med en kortlek, helt baserat på tur, inte skicklighet. När barnen lyckades fick de antingen höra hur smarta de var, att de gjorde mycket bra, eller ingenting alls. Sedan lämnade forskarna korten med framsidan nedåt på bordet, lämnade rummet och fick barnen att lova att inte fuska. En dold kamera avslöjade att barn som fått beröm för att vara smarta var betydligt mer benägna än de andra att luta sig fram och ta en titt på korten.
Resultaten bekräftar att barn som är oroliga för att förlora sin "smarta" status kommer att gå långt för att skydda den – oavsett om det betyder, som Dweck fann, att de inte tar sig an utmaningar eller, som Heyman fann, att de riggar spelet för att säkerställa att de inte kan tappa bort. I båda fallen är det troligen en dålig idé att berömma barn för deras intellekt snarare än deras hårda arbete eller förmåga att förbättra. "Vi vill uppmuntra barn. Vi vill att de ska må bra med sig själva. Men de här studierna visar att vi måste lära oss att ge barn rätt sorts beröm, som att berömma specifikt beteende, säger medförfattaren Kang Lee vid University of Toronto i uttalandet.
"Bara på detta sätt kommer beröm att få de avsedda positiva resultaten."
