Den kommande uppgörelsen mellan International Brotherhood of Teamsters och Amazon kommer att bli en tungviktsstrid. Det fjärde största facket i USA är redo att anta en särskild resolution om att organisera sig arbetare hos den näst största privata arbetsgivaren i landet, en ökända för skumma arbetsmetoder och taktik för att slå ned fackföreningarna.
Resolutionen, vars existens var rapporterades först av Vice, drar inga slag: "Amazon utnyttjar sina anställda, entreprenörer och anställda hos entreprenörer via: lönestöld, bedräglig klassificering, intensiva produktionskvoter, avhumaniserande arbetsmiljöer, osäkra arbetsplatser och produktionsstandarder, låga löner, hög omsättning, ingen röst på jobbet, bristande anställningstrygghet och utlagda jobb.”
Att organisera Amazons timarbetare är naturligtvis viktigt för Teamsters av solidaritetsskäl.
Här är varför det är viktigt för arbetare och arbetande föräldrar
Men ett annat viktigt mål med "Amazon-projektet" är att skydda befintliga Teamsters från urholkningen av arbetsförmåner som Amazon har tillfört logistikbranschen. Detta är viktigt för föräldrar i hela logistikbranschen, oavsett om de arbetar i Amazons lager eller någon annanstans. Teamsters har rapporterat fler helg- och helgskift, oförutsägbara scheman, högre kvoter och mer beroende av icke-vikariat och entreprenörer som saknar fackligt skydd, förändringar drivna av konkurrens med Amazon. Fackföreningsbildning kommer att skydda arbetare i hela branschen - av vilka ingen liten del matar familjer på sina löner - och bidra till att skapa en bättre och hälsosammare ekonomi.
Medan Amazon ofta är ivriga att jämföra sin minimilön på 15 $ med lägre siffror hos Walmart och andra big-box återförsäljare, desto mer passande jämförelse är vad arbetare gör liknande jobb inom logistik och leverans gör. De Vice berättelsen inkluderar intervjuer med Teamsters som kör gaffeltruckar och levererar och tjänar $29 respektive $39 i timmen. De har också pensioner och sjukvårdsförmåner och bättre arbetsvillkor, alla villkor vunna av fackföreningar.
A nyligen New York Times funktion på ett Amazon-lager i Staten Island upptäckte en inkompetent HR-avdelning, ledarskap som var mindre transparent om covid-19-infektioner, och en kultur som ställer orättvisa krav på arbetare.
Undersökningen fann också att Amazons omsättningshastighet är mycket högre än för andra företag i branschen. Under 2019 anställde det mer än 770 000 timarbetare medan antalet anställda på företaget ökade med bara 150 000. Det betyder att företaget förlorade (genom att sluta eller sparka) och sedan ersatte ett antal arbetare som nästan motsvarar hela dess 650 000 personer arbetskraft. Stabil sysselsättning är mycket viktig för arbetare.
Fackföreningar hjälper familjer att blomstra
På grund av den höga omsättningshastigheten och bristen på tillgänglig data vet vi inte hur många Amazon-arbetare som är föräldrar som använder sina löner för att försörja sina familjer, men 2019, cirka 1 800 mammor på företaget gjorde nationella nyheter samtidigt som de krävde reservdagis för sitt arbete.
Det vi vet är det fackföreningar är bra för arbetande familjer, eftersom fackföreningsbildning innebär högre löner, mindre löneskillnader mellan kön och ras och ett icke-företagskontrollerat system för att registrera klagomål och förhandla kollektivt.
Förenar Amazon skulle ha en verklig inverkan på arbetstagarna vid dess mer än 100 uppfyllelsecenter spridda över 42 stater. Det skulle också innebära en förlust av pengar och makt för företaget, som säkert kommer att motsätta sig Teamsters vid varje tur.
Amazon framgångsrikt (och kanske olagligt) besegrade en facklig enhet på ett lager i Bessemer, Alabama tidigare i år som använde standardvalprocessen för National Labor Relations Board. Teamsters planerar inte att använda den processen, utan väljer istället arbetsstopp, framställningar och liknande insamlingsåtgärder som inte kräver att organisera lager individuellt och lämna inte företaget med så stor handlingsfrihet att leverera antifacklig propaganda till sina anställda.
"Vi valde att inte gå in på ett NLRB-val av de skäl som bekräftades i Bessemers fackliga val," berättade Randy Korgan, som leder insatsen för Teamsters. Vice. "Samtidigt hördes Bessemer-arbetarnas budskap av miljontals arbetare i deras position som insåg: 'Åh, det finns något jag kan göra åt det här.' Listan är mycket lång när det gäller hur arbetare kan söka rättvisa på jobbet. NLRB är inte det enda sättet."
Teamsters ledning kommer att rösta i morgon om huruvida resolutionen ska antas och påbörja vad som kommer att bli en lång kamp som, om den lyckas, kan förändra livet för arbetare runt om i landet.
