Dr Jodi Mindell om att få ditt barns sömnschema på rätt spår

Ett spädbarns sömn schema är i grund och botten naturens sätt att låta dig veta att denna squishy lilla bunt kommer att vara hela ditt liv ett tag. Det är vad det kommer att göra med dig att vakna 2 till 6 gånger för att ta hand om det. Det är en effektiv evolutionär strategi, men - och det är viktigt - inte en som behöver hålla längre än de första 3-6 månaderna, säger Dr Jodi A. Mindell.

Mindell, en av sömnmedicinens mest respekterade auktoriteter, är expert på pediatriska Zzzs och är författare till 7 böcker om ämnet, inklusive den inflytelserika Sova hela natten: hur spädbarn, småbarn och deras föräldrar kan få en god natts sömn. Hon fungerar också som ordförande för Pediatric Sleep Council. Mindell säger att genom att förstå vad de kan förvänta sig under de första 18 månaderna kan föräldrar spå om sina egna barns rytmer och nästan alltid lägga sömnproblem.

Kom till rätta med det oundvikliga (och föga avundsvärt)

Mindells första råd? Sluta skrämmas så mycket. Hon säger att mellan en fjärdedel och en tredjedel av alla föräldrar till spädbarn yngre än 3 år rapporterar att deras barn lider av något slags sömnproblem. De flesta av dem är nyblivna föräldrar, och de flesta av dem har fel. Detta är inte att säga att barn inte påverkas av sömnstörningar. Det illustrerar bara en universell sanning: babysömn är det

gråta. Om ditt barn vaknar en eller flera gånger under natten vill Mindell att du ska veta att det är helt normalt.

Att etablera goda sömnvanor

Det finns inget att slåss mot: De första månaderna av sömn kommer att vara oberäkneliga. Så fyll på med den kalla brygden och omgjord länden. Efter dessa 12 veckor säger Mindell dock att din bebis bör börja utveckla ett fast schema. Och du måste genomdriva det.

"Ju oftare barn har en läggdagsrutin, desto bättre sover de”, säger hon. "Och även om ditt barn har problem med att sova, kommer det sannolikt att bli bättre när du väl har börjat med en rutin."

Här är några saker Mindell rekommenderar:

• Upprätthålla en tidig läggdags varje natt
  "Vi vet att bebisar som går och lägger sig senare tar längre tid på sig att somna och vaknar mer på natten", säger Mindell. "Övertränade barn tar längre tid att somna och vaknar oftare." Så vad är den magiska läggdags? Mindell säger att det nästan alltid är runt 19 eller 20.
• Att hålla saker konsekventa
  Konsekvens föder komfort så se till att din rutin för att lägga ner förblir mer eller mindre densamma. Mindell säger att, även om de kanske inte låter överraskande, räcker ett bad, pyjamas och en godnattsaga väldigt långt. Dessutom säger Mindell att forskning visar att en pappa är mer involverad i barnomsorgen och nattetid, desto bättre sover ett barn.
• Låt ditt barn lugna sig själv
  "Bebisar som kan somna självständigt kommer att sova bättre", säger Mindell. Detta betyder att när ditt barn oundvikligen vaknar efter att ha sovit ett tag, bör du inte rusa ut ur bädda och bädda med gungande, ammande eller känslomässiga ensamtal om innebörden av att fortsätta familjen linje. Föräldrar, säger Mindell, hoppar ofta ur sängen till barnets sida. Och detta, även om det är ädelt, berövar en baby värdefull självtillit. Ofta kan bebisen somna på egen hand under några ögonblicks tystnad och en utmattad förälders "tå-spetsning" är det som verkligen väcker dem.

Ett ord om tupplur

Efter de kaotiska första 3 månaderna kommer ditt barns tupplursschema att börja utvecklas. Fram till omkring den nionde månaden bör de flesta bebisar antingen ta 2 långa tupplurar (en på morgonen och den andra på eftermiddagen) eller flera kortare tupplurar under dagen. Båda scheman är bra, säger Mindell, så länge de summerar till ungefär 14-16 timmar om dagen. Vid 18-månadersstrecket släpper de flesta bebisar morgontuppen och tar bara en lite längre eftermiddagslur. Är du osäker på när bubben är redo för en tupplur? De gnuggar ofta sina ögon, stirrar ut i rymden eller blir krångligare än normalt. Låter det som någon annan du känner?

Summan av kardemumman är denna: en babys läggdagsvanor förändras, men denna förändring sker mer gradvis än de flesta föräldrar inser. Och detta gör att många människor inte oroar sig för någonting. Att veta är, som några hjälpsamma soldater en gång informerade dig, halva slaget. Den andra hälften, i det här fallet, är kaffe. Massor av det.