Alex Van Alen tillbringade sin ungdom med två sporter: golf och lacrosse. Och när han blev äldre, tänkte han att vagga-och-kastning som definierar collegesporten skulle vara väl lämpad för fairway. Så, på ett infall, började han skapa ett spel där deltagarna kunde kasta en golfboll med en pinne istället för att slå sönder den med ett 7-järn.
"Jag började experimentera med en Jai Alai-korg och arbetade med olika slagformer och snurr och min heliga Graal var att bygga något som jag kunde få ut på en golfbana och kasta tvåhundra meter”, förklarar Alen.
Det är hur FlingGolf, hans golf-lacrosse-hybrid, föddes. Och ungefär som yxkastning, sporten tar snabbt över banor.
Grunderna i FlingGolf är desamma som standardgolf. Spelare driver, chippar och puttar för att nå ett specifikt mål. Men istället för att bära en väska full av olika klubbor, använder de en enda lätt kolfiberpinne som kallas en FlingStick, som har en golfbollsvagga kanal i ena änden. Bollar skjuts mot hålet antingen över huvudet eller sidoarmen med en, ja, slängande rörelse. Till skillnad från sin modersport där flera lektioner behövs för att få självförtroende och koordination för att kliva ut på fairway kräver FlingGolf bara ungefär en halv hink med bollar på banan för att verkligen få kläm på spela. Eftersom det är mycket mer intuitivt – och mindre komplicerat – att piska bollen längs banan än den genomsnittliga golfsvingen, har nybörjare ofta inga problem med att hålla bollen borta från tuffa.
Med tillstånd av Mike Dojc
Alt-golfsporter, det vill säga de som förenar andra fritidsaktiviteter med countryklubbfavoritens grundspel, har exploderat de senaste åren. Det finns Disc Golf, frisbee-golfhybriden och Foot Golf, där spelarna byter ut standardtitellistan mot en fotboll och sina klubbor mot fötterna. Men vad som skiljer FlingGolf från dessa att spelet kan spelas tillsammans med vanliga golfare med noll förändringar av banan.
Det är också mycket enklare att ta upp.
"Min son, som är 12 på 13 år, lever för lacrosse, det är allt han gör och min dotter som är 10 spelar också", säger Jason Imbs, en teknisk driftschef på WWE baserad i Florida. "Min son såg FlingGolf spelas på Instagram och frågade mig hela tiden och bad mig prova, så vi fick honom en FlingStick i julklapp."
Med tillstånd av Mike Dojc
Efter att ha spelat en runda förra sommaren fastnade Imbs och hans familj omedelbart och köpte fler pinnar så att de kunde spela tillsammans.
En av de största dragningarna är att FlingGolf kräver mycket mindre av den neurotiska svingmekaniken som gör det traditionella spelet så tidskrävande. Du kan ta en pinne, öva en gång, gå på banan och förmodligen inte suga.
Även erfarna golfare slår banan med käppar.
"Jag kan göra mål lika bra när jag spelar FlingGolf som jag kan i vanlig golf", berättar Ben Vink, ägare till Tillsonview Fairways, en 18-håls executive-bana i Tillsonburg, Ontario. En traditionell golfspelare, Vink fick ett grepp
En traditionell golfspelare, Vink fick grepp om det nya spelet mycket snabbt, det enda hindret han hade var att ta reda på när han skulle stoppa den slängande rörelsen som gör att bollen raket mot ditt mål. "Du behöver inte lära dig hur man använder en hel massa klubbor, du måste bara räkna ut släpppunkten och sedan handlar det bara om hur mycket du ska lägga bakom [varje skott]".
Med tillstånd av Mike Dojc
Om det krävs ett par slag för att hålla greenen med golfklubbor, är det samma sak med en FlingStick. Det betyder att speltakten är i nivå med föräldraspelet. Väl på green kan det verka snyggt att trycka eller dra bollen mot hålet i stället för att putta främmande för golfare och Vink har märkt att spelare har en vanlig putter med sig tillsammans med sina FlingStick.
Kan FlingGolf bli nästa stora amerikanska förflutna? Det finns redan trehundra banor med FlingSticks i USA, Kanada, Mexiko, Australien, Nya Zeeland och delar av Europa och sporten har lätt spelat på det dubbla antalet. Företaget har också samarbetat med National Golf Course Owners Association, som faktiskt är ganska peppade över att se den yngre demografin komma ut för att spela. När ungdomars deltagande i det traditionella spelet minskar kan FlingGolf fungera som ett sätt att hålla faciliteterna öppna.
Men en sak är säker: pappor har sitt jobb för dem. Även om det ofta kan ta uppåt ett decennium av lek innan ett barn kan uppleva härligheten av att slå sin pappa vid vanlig golf tenderar den klassiska föräldra-smackdownen i FlingGolf att ske mycket snabbare.
"Jag har styrka på min sida [för tillfället], jag kan kasta det långt men min son är otroligt noggrann med lacrossefärdigheterna," säger Imbs. "Om han var mer tålmodig när han kom till greenen, skulle vi vara neck and neck."
Köp nu $130
