När de flesta människor tänker på fästingar, tänker de på skogen. Men svartbent fästingar, arten som bär Borreliainfektion, är lika vanliga i gräset och buskarna som finns i Kalifornien stränder, enligt en ny studie. En resa till stranden kan lätt sluta i borreliainfektion.
Fästingarna finns inte på själva stranden, utan i den växtlighet som växer i närheten, som gräset på sanddyner eller på bluffar som leder ner till stranden, enligt studie. Om en person eller hund går genom detta område, kan de plocka upp en borrelia-bärande fästing.
"Jag tror att de har varit under näsan på oss hela tiden," Daniel Salkeld, en forskare vid Colorado State University som fokuserar på vilda djursjukdomar och som ledde studien, berättade NBC News. "Vi hittade massor av fästingar i stort antal. Och de är infekterade med sjukdomar”, sa han till Washington Post.
"Det finns en partiskhet i det här landet där folk tror att de bara är i riskzonen när de går in i skogen," Laura Goodman, en specialist på infektionssjukdomar vid Baker Institute for Animal Health vid Cornell University College of Veterinary Medicine, berättade för NBC. "Men egentligen borde förebyggande och vaksamhet utövas överallt utomhus, och vi borde vara vaksamma året runt."
I skogsmiljöer bär 3,9 procent av vuxna fästingar på bakterierna som orsakar borrelia jämfört med 4,1 procent av vuxna fästingar i kustskrubb. Studien genomfördes i Kalifornien, men fästingar kan också hittas i vegetationen på östkustens stränder.
Salkeld blev förvånad över att hitta borrelia-bärande fästingar nära stränder eftersom fästingar i Kalifornien vanligtvis plockar upp bakterierna som orsakar borrelia från grå ekorrar, som inte lever nära kusten. Det är möjligt att djur som kaniner eller sorkar är källan till bakterierna.
Omkring 480 000 personer per år i USA diagnostiseras och behandlas för borrelia per år, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Tidiga symtom inkluderar det ökända bullseye-utslaget, även om ett utslag kan visa sig som en annan form. I frånvaro av utslag kan en infekterad person ha feber, frossa, huvudvärk, trötthet, muskel- och ledvärk och svullna lymfkörtlar.
För att skydda dig från fästingar på stranden, Lia Gaertner, chef för utbildning och uppsökande verksamhet vid Bay Area Lyme Foundation, berättade för NBC att strandbesökare borde stanna på stigar och på sanden och bära lätta kläder och fästingmedel. När du kommer tillbaka från din resa, duscha och släng dina kläder i en varm torktumlare. Kontrollera din kropp för fästingar flera gånger under de kommande tre dagarna.
"Jag försöker inte förstöra någons semester eller utomhustid," sa Salkeld. "Var bara medveten och bli av med dem så fort du kan."
