Som förälder är det naturligt att vara bekymrad över sätten teknik kan påverka ditt barn. Varje dag tycks en studie kasta nytt ljus över fördelarna eller nackdelarna med att utsätta barn för teknik. Idag är den studien från tidskriften Fysiologiska rapporter och fokuserar faktiskt på att sprida ljus. Det tyder på det utsätta barn för starkt ljus, inklusive smartphones eller surfplattor, för nära läggdags kan förändra deras sömnvanor.
Till genomföra experimentet, forskare mätte nivåer av melatonin, hormonet som reglerar sömn, i en grupp på 10 barn i åldrarna 3-5. Till en början sattes barnen på ett vanligt sömnschema i fem nätter, där forskare övervakade deras saliv flera gånger om dagen för att kontrollera deras melatoninnivåer. Sedan, den sjätte dagen, förvandlades barnens hem till områden med "svagt ljus", vilket innebar att alla fönster täcktes med svart plast och användes lågeffektslampor istället för vanliga.
Förutom att tillbringa natten i förhållanden med "svagt ljus", lät forskarna dem även spendera nästa dag där. Förutom att förskolebarnen i en timme före läggdags exponerades för starkt ljus, och lekte på ett ljusbord menat att replikera effekterna av att använda en smartphone eller surfplatta. Forskarna mätte sedan barnens melatoninnivåer en sista gång och upptäckte att deras nivåer hade sjunkit dramatiskt efter att ha exponerats för starkt ljus.
"Vi fann att exponeringen för starkt ljus undertryckte melatonin med nästan 90 procent, och effekterna kvarstod även efter barnen återvände till svagt ljus, säger Dr. Akacem, en instruktör vid University of Colorado Boulder och huvudförfattare till studie. Enligt studien, till och med femtio minuter efter att ljuset var borta, var majoriteten av barnen fortfarande inte tillbaka till 50 procent av melatoninnivåerna som de upplevde dagen innan.
Naturligtvis har vetenskapssamfundet länge trott att exponering för starkt ljus inte är bra för sömn hos vuxna. Men den här nya studien tyder på att lampor för nära att somna kan påverka barn under fem år på ett ännu allvarligare sätt. Varför? "Linsen är mycket tydligare hos förskolebarn," sa Dr. Akacem. "Pupillerna är större, vilket tillåter mer ljus att träffa näthinnan och en starkare signal till klockan."
