Hängmattor uppfanns först i Karibien av indianer. Nyckeln till detta faktum är själva ordet, som kommer från namnet på hängmattans träd som hade (och har) bark perfekt för att väva in i sovnät. Historiker antyder att nödvändigheten verkligen var moder till hängmattans uppfinning. Nätsömn var ett sätt att undvika insekter och djur som kom efter Islanders när de lade sig på marken. Så de förnyade sig och sedan, i århundraden, förändrades ingenting mycket. Material, visst, men grundidén förblev grundidén tills för några år sedan, då plötsligt en mängd entreprenörer verkade självständigt dra slutsatsen att det inte räckte. Nu försöker alla uppfinna hängmattan på nytt. Men varför?
En person skulle bli förlåten för att tro att den enkla hängmattan var ett av de sällsynta föremålen som inte behövde förbättras. Men hängmattan återuppfinns för närvarande av varje blivande amerikansk designer med en bakgård. Resultatet? Fyra personers hängmatta båtar, hängmattor för katter, campinghängmattor som kan packas in och förvandlas till helt slutna väderbeständiga kokonger, rumsstorlek kontorshängmattor, loftliknande näthushängmattor, hängmattor som ser ut som hängande droppformade fågelholkar och arkitektoniska hängmattor med stela ramar. Det finns till och med en "swing pool" hängmatta designad att den i huvudsak är en badtunna i ett träd.
HydroHängmatta
"Det var en riktigt varm dag när jag gav mig iväg att tillverka den här kraftiga hängmattan med material som blev över från att hjälpa till att bygga om en kompis segelbåt," Benjamin Frederick, uppfinnaren av HydroHängmatta förklarar och berättar om sitt tillbakalutade aha-ögonblick. "Jag tänkte "Vad trevligt om jag kunde fylla den med vatten."
Till en början tvivlade han på genomförbarheten av sin idé, men insåg snabbt att med tanke på materialet han använde kunde det troligen rymma minst två personer. Så varför inte en person, plus en persons ekvivalenta vikt i vatten (cirka 20 liter för hans vikt vid tillfället)? Han skapade HydroHammock-prototypen, fäste den vid några mangoträd och slog på slangen. Han blir vemodig när han tänker på det ögonblicket.
Men det var inte bara fantastiskt för honom. Totalt 158 personer tyckte att idén var tillräckligt fantastiskt löfte för att lova ett genomsnitt på nästan 500 $ 2016 för att göra HydroHammock till en kommersiell verklighet. Det är ett bevis på efterfrågan, men var fan kommer det ifrån? När slutade hängmattan att räcka?
Det är uppenbart att det länge har funnits en önskan att förnya stillasittande fritid. Men hängmattor erkändes inte som fritidsredskap förrän omkring 1950-talet. Skiftet från nytta till avkoppling skedde sannolikt av sjömän och soldater från andra världskriget som återvände från Stillahavsteatern där hängmattor ofta användes för bunking. Men då var schäslongen utomhus och de hopfällbara fåtöljen med simhuvar redan det bästa för avkoppling utomhus.
Hängmattan började verkligen inte förändras förrän den blev populär för bergsklättrare på stora väggar och de spårlösa campingrörelserna på sextio- och sjuttiotalet. Från deras innovationer blev hängmattor lättare och mer hållbara. Material förändrats. Ripstop nylon ersatt nät. Avtagbara trädband ersatte spikar.
Men dessa woodsy innovatörer serverade en liten publik av vänner. Det var inte förrän internet gav ett sätt att dela sina idéer och riffa på teman som nya mönster verkligen började tänja på gränserna och kapitalisterna började släppa konstigheter på marknaden. Den händelsen råkade sammanfalla med spridningen av boutiquetillverkningsanläggningar och "tillverkningsutrymmen" som erbjuder låga overhead. Plötsligt blev det en välsignelse att utveckla hängmattan. Nappers är nu bortskämda med valmöjligheter.
"Jag känner att hängmattor blir mer populära eftersom de representerar frihet, avkoppling, ensamtid eller tid med en god vän," säger Frederick. Han erbjuder en tvättlista med anledningar till hängmattans moderna dragningskraft. Dessa inkluderar att vara trött på plaststolar och ojämna lägerplatser som gör det svårt att sova. Men mer till saken, tillägger han, "De är fantastiska rekvisita för foton. Ju mer vi ser någon glad och avkopplande desto mer vill vi göra detsamma.”
Och visst, det låter helt rätt. Men varför inte bara göra hängmattor medan solen skiner?
Svaret kan ha att göra med hur fritiden kommodifieras och säljs. Sedan den coolaste kylaren först sprängdes på Kickstarter 2014, har crowdfunding-plattformar varit det bästa stället för lättsamma hårdvaruföretag som vill ta sig ut ur garaget. Ta Trent Johnsons Treble Hängmattor. Företaget funderar på att finansiera en trehörnig sele som är utformad för att låta lata människor lulla mer fritt och lösa vad som kan kallas "tacoproblemet". De specifika smärtpunkter som Johnson hoppas kunna lindra är hyperextenderade knän och klämda axlar. För sammanhanget är han en 300-kilos dude på andra sidan av några ryggoperationer.
Eftersom han var från landsbygden i Utah, tänkte Johnson tillbaka på sina dagar när han byggde garnhyddor i skogen, en process där den grova orange garn vävs för att skapa ett nät förankrat av ett tätt bestånd av träd. Strukturen är bekväm och stark nog för ett barn att sova på. Men efter att ha kört in en nystan med garn i skogen på en campingtur nyligen fann han, medan de fortfarande var bekväma, hyddor står inte emot en vuxen. Men det var proof of concept han behövde.
Treble Hängmatta
Treble Hammock riffar på garnhyddan genom att lägga till en extra kontaktpunkt på ena sidan av hängmattan och öka den totala ytan. Denna design möjliggör en lutande position och låter knäna böjas för en ergonomisk position.
Johnson, Frederick och deras landsmän i hängmattan kan göra saker som att bråka med själva naturen hos en hängmatta (lägg till vatten! Lägg till ytterligare en ankarpunkt!) för till skillnad från champagne finns det inget styrande organ eller varumärke som kan diktera vad en hängmatta är. Så vem som helst kan bråka med designen så länge den följer ett par mycket viktiga hängmattekoncept: den måste hänga, och den måste vara bekväm som fan. Och åtminstone för Johnson är det bekvämt som fan.
"Nu kan jag ställa in det och fyra, fem, sex timmar kan gå och jag är fortfarande lyckligt bekväm", säger Johnson. "Jag måste säga till mig själv att det är dags att gå upp och göra något nu."
Och det är Johnsons förhoppning att det kommer att förstöra många andras produktivitet också. Det kommer sannolikt att göra det, med tanke på att han har allt som definierar modern hängmattinnovation: en länk till dess skogiga förflutna, en lokal boutiquetillverkare som är villig att arbeta med sin högteknologiska 420 denier diamant ripstop polyester och en Kickstarter sida.
