Priset som förare betalar vid bensinstationens pump har stigit avsevärt sedan pandemins mörkaste dagar. Det finns många anledningar till denna ökning av gaspriserna - ingen liten anledning är det faktum att amerikaner är det börjar ge sig ut på den öppna vägen igen efter över ett år av att ha fastnat inne på grund av covid-19-pandemin - men en underrapporterad orsak (förutom smärtan för konsumenter vid påfyllningstid för bensintankar) är det faktum att det faktiskt kan vara ett gott tecken på att ekonomin är i återhämtning. Även om det är superjobbigt för oss andra.
Här är vad du ska veta.
Gaspriserna tankade i början av pandemin
Naturligtvis sjönk gaspriserna vid ett tillfälle tidigt i pandemin helt, vilket gör att det känns mer som år 2000 vid bensinpumpen än 2020. I april och maj 2020 betalade den typiska konsumenten i USA i genomsnitt mindre än två dollar – cirka 1,95 dollar per gallon – vid pumpen.
Jämfört med december 2019, när gasen var någonstans mellan $2,60 och $2,80 per gallon, var detta en ganska betydande minskning av bensinkostnaderna. Dessa låga priser fortsatte under hela 2020 och steg i juni, juli och augusti 2020 innan de gick ut på cirka 2,25 USD per gallon. Men det här var fortfarande mycket billigare än vad bensin hade kostat bara fem eller sex månader tidigare.
Och medan bensinen förblev billig under resten av 2020, gaspriserna är tillbaka på uppgång När vacciner hamnar i människors famn, när människor återvänder till jobbet, hävs restriktionerna och de varma sommarmånaderna ber om en flykt.
Nedgången i bensinpriserna har en lätt identifierbar orsak. Enligt Bureau of Labor Statistics, det vill säga att den kraftiga nedgången i petroleum (och sedan gas) "reflekterade den dramatiska förändringen i ekonomisk aktivitet som orsakades av uppkomsten av covid-19-pandemin. Chocker att kräva och sedan pressade utbudet ned priserna på petroleumprodukter." Vid ett tillfälle gick oljeterminer i negativ riktning. Folk stannade hemma och ett av de mest eftersökta materialen stannade i fat.
Och de är långsamt på väg upp
Men nu, när folk verkligen börjar köra mer, från att springa ärenden till att åka på semester, köra bil till affären, restauranger, och arbeta – d.v.s. engagera sig i de normala ekonomiska aktiviteter som de gjorde före covid-19-pandemin – priset på bensin är stigande.
I slutet av januari 2021, var det genomsnittliga priset för en gallon bensin 2,40 USD. Den genomsnittliga kostnaden för en vanlig liter gas just nu är lite över $3,00, enligt AAA. Så, bensin är nästan en dollar mer per gallon än för ett år sedan nationellt ($2,10 per gallon.)
Men genomsnittet skymmer en del av de mer... eh, intensiva priser vid pumpen. I grund och botten, vissa stater har gaspriser som är sätt, mycket dyrare än andra. Den 15 juni, till exempel, var gaspriserna i Kalifornien allt från 4,23 dollar per gallon till 3,25, och lättnad i allmänhet på västkusten är svårt att hitta, med de flesta gaspriserna i de västra staterna, Alaska och Hawaii är nästan så dyrt. Samtidigt kostar andra stater långt under $3/a gallon. Så din tur beror verkligen på var du bor - och till och med vilken stad du bor i varje stat.
Vilket faktiskt är ett bra tecken
Och även om det uppenbarligen leder till smärta vid pumpen, är det ett gott tecken på att den amerikanska ekonomin återhämtar sig när COVID-19-fallen sjunker hastigt och det normala livet öppnar sig igen. Tyvärr säger vissa att bensinpriserna fortfarande kan stiga under sommarmånaderna om ekonomin fortsätter att återhämta sig, men en $4 gallon, enligt några ekonomiska experter som talade till Detroit Free Press, verkar fortfarande utom räckhåll.
Så jag ber om ursäkt för irritationen här. Men hjälper det att det är ett gott tecken i allmänhet?
