När du gifter dig med din fru gifter du dig med hennes familj också. Och precis som du och din älskade kommer att drabbas av några svåra fläckar längs vägen, så kommer du och ditt jag också att göra detn-lagar. Det är dynamikens natur: När ett äktenskap först börjar, var du ivrig att behaga dina svärföräldrar och försummade förmodligen att sätta fasta gränser. Chansen är stor att du skjutit upp problem för att du ville behaga din make. Det händer. Nu, med barn och fullspäckade scheman, kan relationen med din mamma och svärfar bli, ska vi säga, mer stressig och problem kan uppstå.
För att hindra svärföräldrarna från att gå om ditt äktenskap är det viktigt att lära sig självsäker och fastställa gränser. "När du lär dig dessa färdigheter kan du börja märka om - och när - dina svärföräldrar överskrider dina gränser", säger Monica White, en legitimerad mentalvårdsrådgivare. "Att lägga märke till mönstret är det första steget. Att ta reda på vad som fungerar för dig är det andra steget.”
Nu är det lätt att oroa sig för gränssättning av rädsla för att framstå som kallhjärtad eller "elak" mot dina svärföräldrar. White säger dock att det inte behöver vara fallet. "Det är viktigt att veta att du kan vara en trevlig person med ett vänligt hjärta och säga nej", säger hon. "Faktum är att att bli medveten om dina gränser och att vara påstridig låter dig faktiskt stå upp för dig själv och din familj också. Assertiv betyder att du är tydlig med vad som fungerar för dig. Det är en win-win för alla."
Så, hur fungerar det här i praktiska situationer, som de där besöken när mormor och pappa dyker upp oväntat och stanna för länge, av misstag skämma bort dina barn med onödiga presenter eller ignorera dina regler för att "de gjorde det annorlunda"? Vi körde några stressiga svärscenarier förbi White och hon gav oss en spelplan för att hantera dem på rätt sätt. Ta ett djupt andetag och läs vidare.
Situationen: Dina svärföräldrar kommer förbi oanmälda och stannar i timmar
Lösningen: Ditt hem är det ultimata trygga utrymmet, platsen dit du går för att ångra och återta din balans. Så när svärföräldrar kommer in i ditt sanctum sanctorum kan det vara tillräckligt störande, men när de inte lämnar det kan det bli värre. Nyckeln är att bilda en enhetlig front med din partner och bestämma en tid för svärföräldrar som är acceptabel för er båda. "Om du kan vara självsäker i förväg, kommer du att förhindra argument under stressiga situationer", säger White. "Det är inte för mycket att förvänta sig att ditt hus är ett neutralt utrymme att vila, ladda och koppla av."
Situationen: Dina svärföräldrar ignorerar dina föräldraregler eftersom de "gjorde det annorlunda"
Lösningen: Detta är en annan situation där det är viktigt att lägga ut reglerna i förväg. Om du är självsäker och bestämd om din ståndpunkt om hur dina barn ska disciplineras utanför porten, blir det svårare för svärföräldrarna att ifrågasätta dem.
"Att kommunicera assertivt hjälper till att "träna" andra att respektera dina känslomässiga och intellektuella gränser, säger White. "Om du är konsekvent med dina gränser kommer familjemedlemmar så småningom att börja förstå det för att få en relation med dig och dina barn, att de måste börja träffa dig i mitten."
Situationen: Dina svärföräldrar skämmer alltid bort dina barn
Lösningen: Det här är en svårare situation. Kommunikation är fortfarande nyckeln, men tillvägagångssättet bör vara skonsammare, eftersom din makes föräldrar med största sannolikhet kommer från ett bra ställe. Förklara för dem att deras överseende, även om de är välmenande, ibland kan uppstå som underminera. Du kan också ge ett förslag att istället för att köpa stora presenter, överösa dem med mindre, billigare presenter. Men, säger White, det finns något att säga för att vara tacksam för att dina svärföräldrar vill visa dina barn lite kärlek. "Utnyttja den tid du svärföräldrar tillbringar med dina barn, för att fokusera på dig själv," föreslår hon. "Delta i egenvård, ta kontakt med positivt socialt stöd, ta dig tid att träna och gör trevliga saker för dig själv."
Situationen: Dina svärföräldrar försöker köpa ditt barns tillgivenhet
Lösningen: Det här är den mörka sidan av mor- och farföräldrar som överöser sina barnbarn med gåvor och är ett bra tillfälle för dina barn, om de är gamla nog, att förespråka för sig själva. Att prata öppet med dina barn om vikten av att säga till när de känner att de är morföräldrar och går över gränsen materialistiskt kan hjälpa till att stärka din relation. Det kan också lära dem värdefulla livskunskaper.
Om de inte är det, är det en fråga om att sitta ner dina svärföräldrar lugnt och fråga varför de känner att de behöver visa sin kärlek med presenter. Något talande kommer att komma ut ur konversationen - kanske de känner att du inte ger dem tillräckligt med tid med sina barnbarn, eller så känner de att de inte vet hur de ska få kontakt – och arbeta med dem för att hitta en lösning.
