När du hör det a paret skiljer sig, vissa skäl kryper in i ditt sinne: Otrohet. Ekonomiska problem. En brist på ömsesidig respekt. Chansen är stor att om mannen ogillar sin frus vänner eller inte visas inte på din lista. Hur kunde något så vanligt och småaktigt leda till något så stort? Men enligt en studie från University of Michigan från 2017 skulle de ha fel. När en man hatar sin frus vänner händer dåliga saker. Och om du hyser denna motvilja kan förklaringen säga mer om du och dina vänner än vad det gör om din fru och hennes.
I University of Michigan-studien analyserade forskare 16 års data för mönster av äktenskapliga spänningar som ledde till skilsmässa. En viktig korrelativ faktor var förhållandet mellan en man och hans frus vänner, där ökad negativitet förutspådde och ökade chanser till skilsmässa. Allt handlar om, som många saker gör, en grad av paranoia.
"Kvinnor är mycket mer benägna att diskutera äktenskapsproblem med sina vänner", säger Stephanie Roth Goldberg, socialarbetare och klinisk terapeut i New York. "Detta leder till att man får åsikter om deras förhållande från sina vänner." Detta är naturligtvis helt naturligt, men när ogillar mellan en man och hans fruns vänner är ömsesidiga, eller man misstänker att det kan vara ömsesidigt, män känner sig hotade av vännernas inflytande och tenderar att generera mycket negativitet som en resultat. Säger Goldberg: "en man kan känna sig utsatt när han umgås med sin frus vänner eftersom han är medveten om att vännen kanske vet mer om honom än han kanske gillar."
Allt som allt är detta vettigt. Det som komplicerar allt detta är den evigt svåra frågan om manliga vänskap kontra kvinnliga vänskaper – hur de är olika, hur de är lika och hur den ena påverkar den andra inom ramen för ett äktenskap.
"Kvinnor har den här intima, djupa vänskapen med sina vänner, särskilt sina kvinnliga vänner. Vi kommer att dela allt och prata, "den Wall Street Journal's Elizabeth Bernstein noterade som svar på Michigan-studien. "Män ska golfa, de ska segla, de ska göra saker tillsammans och de kommer aldrig att prata om det."
I slutändan, antyds det, kan spänningarna mellan en man och hans frus vänner uppstå från svartsjuka kring hustruns umgängeskrets och de medföljande känslomässiga utlopp som ger. Detta noteras i grunden i data från Michigan-studien, där flernivåmodeller avslöjade att fruar rapporterade mycket mer kampspänning än sina män, även om männen visade en större ökning av rapporterad äktenskaplig spänning över tid.
Detta kan delvis hänföras, säger Goldberg, till en skillnad i förväntningar. "Det har varit min erfarenhet av att arbeta med par att kvinnor ofta vill att deras män ska vara vänner med sina vänner", säger hon. "De känner sig slitna när det inte händer." I huvudsak: det kan ta lång tid för män att erkänna att det kan finnas ett problem, som blir ett mer olycksbådande problem i och för sig.
"Män tenderar att ha mer ytliga relationer än kvinnor har," tillägger Goldberg. "De kanske spelar eller tittar på sport med många människor som de anser vara vänner, men diskuterar bara intima ämnen med en eller två nära vänner. Kvinnor tenderar att diskutera mer intima ämnen med fler människor, oavsett om de anser dem vara nära vänner eller inte."
Många mäns oförmåga att diskutera sina känslor – eller att få diskutera sina känslor – hade ett brett spektrum av väldokumenterade konsekvenser, inklusive en ökad chans att dö tidigt. Relationsexperten James Anderson är dock optimistisk om hur framtiden ser ut.
"Vi blir stadigt mindre homofobiska och accepterar mer att människor är vem de än väljer att vara", säger Anderson. "Tillsammans med dessa förändringar avtar också trycket för män att vara klassiskt 'maskulina'. Det blir mycket mer acceptabelt för män att prata om sina känslor. Att bygga samma nära band med sina vänner och dela mer intima detaljer.”
Faktum är att vår uppfattning om manliga relationer kan vara mer påverkad av dess historiska prejudikat än vi tror. Och uppgifterna tyder verkligen på att under de 16 åren sedan uppgifterna för Michigan-studien först samlades in, har vänskapen mellan män förändrats.
Faktum är att en nyligen liten studie i Män och maskuliniteter stödjer Andersons intuition, vilket avsevärt komplicerar vår förståelse av manliga vänskaper. Forskare undersökte 30 heterosexuella män som var andraårsstudenter och alla tillfrågade rapporterade att det var mycket lättare att arbeta genom konflikter och uttrycka känslor med manliga vänner än med en signifikant annan. De sörjer mer fritt. De diskuterar känslig hälsoinformation. Med andra ord kan deras bromanser ofta vara mer öppna än deras romanser.
Detta tidens tecken bådar otroligt gott för de kommande 16 åren av insamlade data om äktenskapsspänningar, med tanke på att varje deltagare i Män och maskuliniteter studera rapporterade beteenden som att "dela hemligheter, uttrycka kärlek eller sover i samma säng [som minst 1 manlig vän].” Anderson noterar också att studien såg att elever kände sig mindre bedömda av sina nära manliga vänner, vilket, vi kan bara hoppas, kan vända strömmen av broderskaps-en-upmanship som dominerar collegelivet för många män och bidrar till en mur av.
Så skiftet har förhoppningsvis redan börjat. Som med alla tecken på avtagande giftig maskulinitet, detta visar bara bra saker för alla. Om svårigheter mellan dig och din frus vänner orsakar en spricka i ditt äktenskap, är det förmodligen inte hennes vänner som är problemet. Genom att investera i dina egna sociala kretsar befriar du dig själv från den avundsjuka du kanske inte visste att du hade.
