Det har aldrig funnits en bättre tid att förespråka pappaledighet. Även om USA släpar efter de flesta nationer i världen när det gäller betald familjeledighet, finns det tecken på förändring. I januari 2018 kommer New York att komma online med en betald ledighetspolicy, och ansluter sig till New Jersey, Kalifornien och tre andra delstater. Även om president Trumps 2018 års budget är osannolikt att godkänna, förslaget det innehåller för sex veckor av betald ledighet för nyblivna föräldrar signalerar framsteg som redan sker inom den privata sektorn, där tekniska och finansiella tjänstesektorer erbjuder alltmer konkurrenskraftiga betalda ledighetsprogram utformade för att ge anställda flexibilitet att ta hand om inte bara spädbarn utan även sjuka makar och äldre föräldrar. Ändå är föräldraledigheten undantaget från den amerikanska regeln och arbetarna har fortfarande en svag förhandlingsposition. Tänkande förespråkare för policyförändringar inom företag måste trampa lätt.
LÄS MER: Den faderliga guiden till föräldra- och pappaledighet
"Det är mer buller om att betald familjeledighet är möjlig, att tiden äntligen har kommit, under de senaste två åren, jämfört med de tidigare tjugo", säger Gary Barker, VD för Promundo, en NGO som förespråkar jämställdhet.
Så vad kan du göra för att hjälpa till att få betald ledighet, oavsett om du kämpar för din egen tid eller förespråkar andra? Säg till – alltför ofta gör det inte män på den här arenan. "Kvinnor tenderar att förespråka mer om arbete och familjefrågor", säger Dr. Brad Harrington, verkställande direktör på Boston College Center för arbete och familj. "Det finns en motvilja och ett stigma bland män när det gäller att ta upp dessa frågor - särskilt med en arbetsgivare." Men att säga något garanterar inte att man hörs. Att ändra uppfattning och förmånspaket kräver verklig strategi. Här är de bästa tillvägagångssätten
Ta reda på vad du har rätt till
Du skaffar ett barn - eller du tänker på det - och du undrar hur du ska klara det på jobbet. Först och främst: Kolla med din HR-avdelning för att se vilken betald ledighet som erbjuds. Bli inte förvånad om svaret är zilch. Endast elva procent av de anställda i USA har tillgång till betald familjeledighet.
Som ett minimum har du sannolikt tillgång till obetald ledighet, tack vare Family and Medical Leave Act från 1993, som garanterar att du tar upp till tolv veckors ledighet, obetalt, samtidigt som du behåller ditt jobb - så länge du har arbetat mer än 1 250 timmar det senaste året och så länge ditt företag sysselsätter 50 eller fler personer på en 75-mile radie. Även om FMLA: s obetalda ledighet är bättre än ingenting, hjälper det inte att betala räkningarna medan du tar hand om din senaste familjemedlem. "Obetald ledighet för de flesta betyder att de flesta inte har råd att ta det", säger Barker.
Gå med i en pappagrupp på din arbetsplats – eller starta en
Om ditt företag inte erbjuder några värdefulla policyer kan det vara svårt att tävla om förändring ensam. Experter föreslår att det kan hjälpa att bilda grupper av anställda med liknande behov. "De kallas för affinitetsgrupper, eller personalresursgrupper - du ser dem för människor med delade erfarenheter, från veterinärer till afroamerikaner till, ja, fäder", säger Harrington. Förutom att erbjuda en sorts kamratstödsgrupp för att diskutera era gemensamma utmaningar i arbetslivet, tillåter sådana butiker människor att bättre förespråka önskemål och behov för företaget som grupp.
Gå efter siffrorna
När det gäller att förespråka betald ledighet är siffror din bästa allierade. "Använd data", säger Barker. "De smartaste företagen i USA erbjuder betald semester. Gör det känt att detta verkligen är en fråga om att behålla anställda." För att förbli konkurrenskraftiga, öka retentionen och rädda ansiktet kan företag övertalas att erbjuda konkurrenskraftiga paket. Och tro det eller ej, ditt företag kanske vill ha din input. ”De bästa arbetsplatserna — typ Deloitte — kommer att fråga sina anställda vad deras personal behöver för att bli gladare och mer produktiv, säger Vicki Shabo, vice VD på Nationellt partnerskap för kvinnor och familjer.
Stöd en försvarsorganisation
Om du har råd, skänk dina pengar – eller tid – till en organisation som kämpar för betald familjeledighet, som t.ex Mammor reser sig, En bättre balans, PL+US, och Familjens värderingar @ arbete. Dessa grupper kampanjer på lokal och nationell nivå för mer omfattande ledighetsplaner.
Kontakta dina lagstiftare
Underskatta inte demokratins kraft. "Du måste skriva till dina lagstiftare och berätta för dem att det här inte bara handlar om kvinnor eller män, det handlar om föräldraskap, och det är en fråga som påverkar hela samhället", säger Barker. För att hitta vem som representerar dig på nationell nivå, gå till sidan "Hitta dina valda tjänstemän" på act.commoncause.org. Eller dyka upp på ett rådhusmöte och prata och berätta för dem personligen.
När du får betald ledighet... ta den
A färsk undersökning från Deloitte visade att även när ett amerikanskt företag erbjuder det, är upp till en tredjedel av männen rädda för att ta hela sin längd pappaledighet - mestadels på grund av rädsla för att ta ledigt från arbetet skulle " äventyra deras position." Men forskning bekräftar det motsatt. Om du tar ledigt kommer du att bli mer engagerad i ditt barns vård och sannolikt återgå till arbetet ännu mer dedikerad till det - och som en avvikelse kommer du att driva jämställdheten framåt.
