Om ditt fall för att ha en andra barnet är att du inte vill att den första ska vara självisk, du är skyldig din familj ett bättre argument (och bara barn en ursäkt), föreslår en ny studie. Forskning från Hiroshima University analyserar Kinas "lilla kejsare" generation - de som föddes under Kinas ettbarnspolitik, som löpte från 1979 till 2015 – och finner att de inte är mer själviska än andra barn. Med ett ord, barn i Kina verkar ha listat ut sociala färdigheter utan syskonrivaliteter.
"Vår studie tyder på att en ökning av andelen enbarnsgenerationsarbetare i en viss arbetsstyrka inte kommer att påverka samarbetet mellan arbetare negativt," enligt studien.
Forskningen involverade en serie personliga intervjuer med kinesiska arbetare och poängterade deras vilja att samarbeta på en 5-gradig skala. Resultaten tyder på att arbetare i allmänhet var samarbetsvilliga, oavsett om de föddes under Kinas ettbarnspolitik eller inte. Ändå tillskriver forskarna mycket av denna vilja att samarbeta till kulturella normer, så amerikanska ensambarn kanske inte är på hugget. "Den kinesiska kulturen, influerad av Konfuciusrötter, gör arbetare för ettbarnspolitikgenerationen samarbetsvilliga även om denna generation är självcentrerad i det dagliga livet", skriver de.
Fynden bygger på en stor mängd "endabarnsforskning" och utmanar tidigare rön som inte var lika snälla mot Little Emperors. Ett 2013 studie publiceras i Vetenskap tittade på mer än 400 individer födda före och efter ettbarnspolicyn och fann att endast dessa barn var mindre förtroendefulla, mindre trovärdiga, mer riskvilliga, mindre konkurrenskraftiga, mer pessimistiska och mindre samvetsgrann. (Även om det är oklart om dessa barn utvecklades som sådana eftersom de växte upp under en förtryckande regim). Under tiden en nyligen studie i Hjärnavbildning och beteende fann att enbart barns hjärnor är beredda att vara mindre behagliga och mer själviska.
Med en hög med motsägelsefull ensamforskning på bordet är det tydligt att vi behöver fler studier. Fram till dess har föräldrar som är oroliga för att deras enda barn kan utveckla själviska tendenser få alternativ. De kan försöka främja sunda vänskaper hemma, bjuda in kusinerna oftare och modellera prosociala beteenden. Eller, fan, kanske prova att arbeta med några Confucius-citat i speltid.
