Tanken på att bebo Mars kan fortfarande verka som en dröm i huvudet på Philip K. Kuk. Men tack vare några raka ur-sci-fi tekniska framsteg, och en ny spänning om den röda planeten är det inte orealistiskt att dina barn kan se människor gå på Mars i deras livstid. Vilka är de här personerna? Förmodligen dina barn.
Pixabay
Så, hur länge måste de packa? Vilka svårigheter kommer de första kolonisterna att stöta på? Vad blir kostnaden för en Skype-konversation när dina barn lever det goda livet i Valles Marineris? Stephen Petranek är författare till Hur vi kommer att leva på Mars och en av huvudmännen bakom The National Geographic Channels nya MARS serier. Om du vill ge ditt barn mer insikt i vad de går för – förutom att Matt Damon kommer att vetenskap är skiten ur allt – här är vad han ser under de kommande åren för djupare rymd utforskning. Ta med solskyddsmedel på 1000 SPF.
Varför Mars?
Dåliga nyheter, killar. "Vi kan inte planera att leva på den här planeten på obestämd tid", säger Petranek. Genom att göra saker som att förstöra skogarna som fyller på vår syreförsörjning, driver människor snabbt planeten mot en ekologisk tipppunkt. Även om vi ändrar våra sätt, finns det det oundvikliga faktum att om ungefär en miljard år kommer solen att stråla tillräckligt starkt för att döda allt på planeten. Eller åtminstone kasta jorden ur bana. Vilket också skulle döda allt på planeten.
Att förklara mänsklighetens oundvikliga undergång kan vara lite tungt för barnen. Vad sägs om att bara ta upp det faktum att människor är rastlösa drömmare som alltid har letat efter nästa gräns. "Först under de senaste 5 000 åren slutade människor att vara nomader", säger Petranek. "Under tiotusentals generationer har vi lärt oss att man måste fortsätta gå vidare till nästa vildmark. Jag tror att det faktiskt är inbyggt i vårt DNA och det är en del av vår överlevnadsmekanism. Och det visar sig att det är korrekt, vi måste gå vidare till en annan planet." Där låter det inte bättre än "Vi är skruvade."?
2024: A Space Odyssey
Om Elon Musk, vår egen Tony Stark, får sin vilja igenom SpaceX programmet kan landa människor på Mars redan 2025. Petranek säger att det är en chans på 40-60 att det kommer att hända (Musk, säger han, "har något av en historia av att inte riktigt hålla sina deadlines") och en chans på 90-10 år 2035. Personligen tror Petranek att Musk skulle kunna göra det till 2027, men även om SpaceX inte tar det, säger han också att Kinas "landar en människan på månen 2025” drömmar kan snabbt följas upp av en landare på den röda planeten 2030 och människor av 2040. NASA arbetar också på i princip "en Apollo på steroider" som är planerad till ett orbitaluppdrag i början av 2030. "Det kommer att hända snart, mycket snabbare än folk tror, och det kommer att bli den mest störande, extraordinära händelsen i vår livstid", säger Petranek. Ännu större än valet 2016.
Livet som marsbo
Så hur kommer mänsklighetens nya, rödare hem att se ut? Petranek säger att livet på Mars så småningom kommer att vara mycket likt jorden. Men under lång tid kommer vi att behöva producera allt vi behöver för att överleva där från grunden. Lyckligtvis finns det mycket järn på planeten, så människor kan bygga gigantiska smältfabriker. Därifrån kan de göra plast - för sippy cups och vad inte. Och den lerliknande marsjorden är ett utmärkt byggmaterial.
Du kommer att spendera mycket tid inomhus. Varför? Eftersom UV-strålarna är mycket starkare på den röda planeten ("Du skulle få en mycket allvarlig solbränna på cirka 15 minuter," säger Petranek), så alla kan förvänta dig att antingen leva bakom 12 till 15 fots väggar, under jorden i lavagrottor (grottor, inte kakor) eller i skuggorna av planetens många klippor och kratrar. Tidiga kolonister borde förmodligen arbeta med att använda det järnet några ljusterapilampor.
Mars har också vatten. Mycket av det, men det är fruset och/eller underjordiskt. Även om vi inte kan komma till det, säger Petranek att en enhet har uppfunnits som kan dra ut H20 ur den tunna, men mycket fuktiga, Mars-atmosfären. (Dåligt för bra hårdagar, men bra för överlevnaden.) Det finns också stora mängder frusen CO2 vid polerna. Han beskriver en "solspegel"-anordning som skulle kunna riktas mot norr eller söder om planeten för att smälta den och skapa en "skenande växthuseffekt" som skulle göra atmosfären tjockare. Enheten skulle inte räcka för människor att andas, men den skulle hjälpa växter att frodas. Det betyder att en av de första uppgifterna som tidiga invånare skulle genomgå skulle vara att implementera detta och börja plantera genetiskt modifierade grödor för att upprätthålla en större civilisation.
Så bör ditt barn börja studera Interstellär?
Petranek är ett fan av Marsmannen, Allvar, och Interstellär, allvarliga vetenskapliga brister och allt. Filmer som dessa vänjer folk vid tanken att ytterligare rymdutforskning och kolonier är inom vårt räckhåll. "Det mesta av detta är en fråga om vilja och pengar snarare än teknik", säger han. I flera år sa NASA att de inte hade några planer på ett Mars-program. Sedan, boom, får vi Space McConaughey, och helt plötsligt finns det en NASA-chef för mänskliga uppdrag till Mars. Tillfällighet?
Mars är bara början
Enligt Petranek är livet på Mars inte slutspelet, utan ett depåstopp. "Jag tänker på Mars som en övningsplattform - vi går dit och lär oss att överleva i en extremt fientlig miljö och skapa civilisation på en plats som vi aldrig tidigare hade kunnat föreställa oss", säger han. När forskarna väl har kommit på hur de ska överleva där, kommer de att börja undersöka andra solsystem efter fler jordliknande planeter, möjligen inom de närmaste 200 åren. Han tror också att kapplöpningen till Mars kommer att påskynda den övergripande teknikutvecklingen ännu snabbare (som genetisk modifiering och bota cancer med immunterapi). Med andra ord? Ditt barns barns barn kommer i princip att vara genetiskt oövervinnliga rymdpionjärer.
