I går deklarerade Världshälsoorganisationen (WHO) romanen coronavirus, som har spridit sig till 114 länder och dödade mer än 4 000 människor över hela världen, en pandemi. Ett antal åtgärder genomförs redan runt om i USA för att uppmuntra social distansering, inklusive skolavslutningar, avstängningar av NBA, NCAA, NHL och MLB-säsonger och mer. Många fler kommer snart att följa när sjukdomen fortsätter att sprida sig och många, många liv - och försörjning - kommer att påverkas.
Förstå behovet av hjälp, igår, Husdemokraterna introducerade "Families First Coronavirus Response Act", en 124-sidig lagstiftning som skulle ge betald sjukledighet till arbetare som inte redan har det, upprätta kostnadsfria tester för Coronavirus och covid-19-sjukdomen det orsakar, och hjälpa familjer att inte känna den ekonomiska bördan av en global pandemi så allvarligt. Lagen väntas röstas om i kammaren idag, den 12 mars.
Denna lagstiftning följer att president Trump undertecknade en tilläggsfinansiering på 8,3 miljarder dollar för att hitta coronavirus i fredags, vilket hjälpte det offentliga hälsosystemet att få en avgörande ökning av kontanter. Det gav också medel för vaccinutveckling och lån till småföretag som kan drabbas av nödsituationen. Det nya utgiftspaketet kommer att säkerställa att familjer inte förlorar hela sin inkomst om de blir sjuka och skulle ha möjlighet att testas om de tror att de har covid-19.
Även om detaljerna i Family First Coronavirus Response Act fortfarande måste utjämnas för att säkerställa passage, Senaten meddelade nyligen att de skulle arbeta igenom nästa veckas uppehåll för att samordna finansieringspaket och svar på pandemisk. Lagstiftningen, särskilt, kommer sannolikt inte att få ett CBO-poäng eftersom det anses vara akuta utgifter.
På torsdagsmorgonen signalerade husmajoritetsledaren Nancy Pelosi sitt engagemang för lagstiftningen och behovet av att agera brådskande för att bekämpa sjukdomen. "Vi behöver inte 48 timmar" sa Pelosi. "Vi behöver bara fatta ett beslut om att hjälpa familjer just nu."
Men vad innehåller lagen om familjens första coronavirusrespons? Och hur skulle det hjälpa amerikanska arbetare? Här är en sammanfattning av åtgärder inkluderade:
- Lagstiftningen om familjens första coronavirus-respons skulle utöka programmet för matfrimärken tillfälligt för att ta hänsyn till barn som inte kan få skolmåltider om deras skolor är stängda på grund av covid-19 utbrott. Finansieringen är öppen.
- Det skulle ge 100 miljoner dollar i bidrag till Puerto Rico, Amerikanska Samoa och Commonwealth of Northern Mariana Islands (CNMI) för koststödsprogram.
- Det skulle upphöra med administrationens bestämmelser som kräver att arbetsföra barnlösa vuxna arbetar för att få matkuponger.
- Det skulle införa ett akut betald sjukskrivningsprogram för dem som officiellt har diagnostiserats med COVID-19, som har satt sig i karantän för att förhindra spridning, tar hand om någon som har covid-19 eller vars skola har stängd. Social Security Administration skulle administrera detta program, driva det under nästa år och betala ut cirka två tredjedelar av genomsnittslönen och är begränsat till $4 000 i månaden och är inte skattepliktig. Programmet föreskriver 14 dagars betald sjukskrivning; och upp till tre månaders betald familje- och sjukledighet.
- Planen skulle höja arbetslöshetsförsäkringen med 1 USD-lagstiftning för att utöka skyddet till permitterade arbetstagare, allt tillhandahållet av den federala regeringen (i motsats till den typiska beräkningen av den federala regeringen som tillhandahåller hälften av finansieringen och staten som tillhandahåller den andra hälften), och skulle ge räntefritt federalt lån.
- Lagstiftningen skulle öka den federala andelen av Medicaid-kostnaderna med 8 procent - men bara om stater bibehåller eller ökar behörigheten för program.
- Det skulle göra det så att alla hälsoplaner - inklusive regeringsplanerna - ger full täckning för coronavirustester.
- Det särskilda kompletterande näringsprogrammet för kvinnor, spädbarn och barn (WIC), kommer att få en kontant ökning på 500 miljoner dollar för att hjälpa föräldrar med små barn som kan förlora sina jobb eller bli uppsagda.
- Emergency Food Assistance Program (TEFAP) kommer att få 400 miljoner dollar för att öka finansieringen till lokala livsmedelsbanker, både för att få mer mat och öka lagringskapaciteten för den maten.
- Seniorer kommer att ha tillgång till Senior Nutrition Program med en injektion på $250 miljoner till Administration for Community Living (ACL) för att ge 25 miljoner extra hemlevererade måltider till låginkomsttagare.
- Det skulle kräva att Occupational Safety and Health Administration (OSHA) utfärdar en Emergency Temporary Standard (ETS). Det skulle kräva att vårdpersonal utvecklar en plan för kontroll av infektionssjukdomar för att skydda vårdpersonal från exponering för Coronavirus.
På grund av det snabbt växande hotet lades denna lagstiftning till ordet mindre än 24 timmar efter att husdemokraterna införde den. Men det har ännu inte undertecknats i lag, med rapporter som tyder på att husrepublikanerna vägrar att anta lagstiftning som de anser vara "partiskt" och "ofungerande". Samtal pågår mellan kammaren, senaten och Vita huset för att anta lagstiftning.
