Över hela världen är betald ledighet inte lika omtvistad som den är i Amerika. Men allt kan förändras. Så småningom.
När nu president Biden kandiderar, var en stor del av hans kampanj behovet för USA äntligen klara av ett omfattande federalt betald ledighetsprogram i USA. Han, tillsammans med nästan varje enskild demokratisk presidentkandidat, påpekade att Amerika ligger bedrövligt efter resten av världen när det gäller denna grundläggande säkerhet, rankad död sist bland 41 länder när det gäller lagar om föräldraledighet. Konsekvensen: kvinnor i USA deltar inte i arbetskraften i närheten av lika mycket som de gör i andra delar av världen, och USA förlorar på cirka 650 miljarder i BNP årligen som ett resultat av det faktum.
Behovet av planen har aldrig varit mer uppenbart. Under hela pandemin har ekonomin kämpat och medan försörjningskedjor får de flesta rubrikerna, implosionen och bristen på överkomliga priser eller tillgång till barnomsorg, frånvaron av betald ledighet, stängda skolor och fattigdomslöner har shuntat kvinnor, och i synnerhet de som arbetar för lägre löner i tjänstejobb, från arbetskraft. Den ekonomiska förödelsen av pandemin kan inte underskattas. Bara under en månad av pandemin förlorades varje förlorat jobb av en kvinna. Medan kvinnor har börjat återvända till arbetskraften är barnomsorgssystemet fortfarande ett problem - och bristen på betald ledighet är en katastrof.
Det finns hopp. Medan kampen för en betald ledighetsplan har rasat i decennier, erbjuder Build Back Better Plan den nuvarande bästa chansen att inkludera betald ledighet - även om planen bara är fyra veckor lång. Det skulle samtidigt vara banbrytande och inte tillräckligt.
Förespråkare gillar Debra Ness, den nuvarande presidenten för det nationella partnerskapet för kvinnor och familjer, kämpar hårdare än någonsin, men inte eftersom de ser ett opportunistiskt ögonblick, men en verklig förändring i hur nationen – och politiker – ser betalt lämna.
"Det har skett ett paradigmskifte i det här landet", säger Ness Faderlig. "Det finns knappast en fråga du drar på dig som har ett så universellt högt stöd över partigränser, över demografi, över geografi. Oavsett om det är gamla, unga, vita, färgade, män, kvinnor, med eller utan barn, alla grupper du kan tänka dig stödjer betald ledighet. Det är inte en partipolitisk fråga i allmänhetens sinne."
Faderly pratade med Ness om tillståndet för betald ledighet, vad händer om den inte går över, varför vi inte kan låta marknaden fyller behovet av betald ledighet, och varför den federala regeringen behöver vara en del av lösning.
Vad är det senaste med betald ledighet i Build Back Better-agendan?
Vi känner oss extremt optimistiska med tanke på att det fördes tillbaka till [Build Back Better-agendan] och så vitt vi vet finns det inga invändningar från någon plats i huset eller Vita huset. Vita huset har i själva verket varit mycket stödjande för att det ska vara tillbaka.
Det är ett mycket positivt drag. Det förstärker den grundläggande betydelsen av att vi tänker på de olika delarna av vårdagendan som en del av en integrerad infrastruktur. Vi måste sätta [dessa delar] på plats för att säkerställa att inte bara arbetare och deras familjer kan frodas utan så att vår ekonomi kan frodas. Vi måste se till att kvinnor kan komma tillbaka till arbetskraften så att vi kan pumpa in mer pengar i vår BNP.
Vi förlorar miljarder och åter miljarder dollar — jag tror att den sista uppskattningen är att den amerikanska ekonomin förlorar 650 miljarder dollar per år på årsbasis BNP som ett resultat av att kvinnor inte deltar i arbetskraften i samma takt som de deltar i andra rika länder i värld.
Vi är verkligen en sådan extremist på den här fronten. Och ärligt talat, det är verkligen en fråga om jämställdhet mellan kön och ras också.
Höger.
Jag tror att alla dessa saker kombineras - det faktum att det är så viktigt för familjer och arbetare som trivs, det är så viktigt för ekonomin och det är en så central komponent i öka jämställdheten mellan kön och ras i detta land för att göra det möjligt för människor att inte [måste välja mellan] sitt omsorgsansvar och sin inkomst, sina jobb och att vara kunna säkerställa att vi inte ständigt proportionellt skadar kvinnor och i synnerhet färgade kvinnor genom att ignorera verkligheten att de utför det mesta av den betalda och obetalda omsorgen i detta land. Och att så många fler kvinnor skulle kunna komma in igen eller stanna kvar i arbetskraften om vi hade betald ledighet på plats.
Varför är betald ledighet tillbaka in medan så många saker som klipptes kvar på hugget?
Om du lyssnar på kommentarerna från senatorer över hela linjen, hör du inte folk som säger att de vill ta den betalda ledigheten. Till och med Manchin, som har varit en sådan gåta genom allt detta, har aldrig sagt att han inte tror på behovet av betald ledighet, och han har träffat sina väljare. Det har gjorts så många ansträngningar i hans hemstat för att göra honom medveten om hur viktigt detta är för folket i West Virginia.
Det har varit vårdande parader, det har varit möten med väljare, en mot en av alla typer, makt spelare, mammor och pappor, det har funnits annonser, det har funnits banderoller i fotbollen vid West Virginia University stadion. Det har varit extraordinärt mycket synlighet och många samtal.
Och ingen har rapporterat tillbaka vid samtalet när senator Manchin säger, "Så ledsen, ingen betald ledighet."
Avlönad ledighet är inget nytt, det har legat i förvaltningens förslag ett tag. Det var en annan konversation om ett arbetskrav för programmet... Tja, du har inte rätt till betald ledighet om du inte arbetar! Det handlar om att kunna stanna kvar i arbetslivet.
Ha, rätt.
Det var samtal om att det skulle vara behovsprövat. Det är redan inriktat på att ge huvuddelen av stödet till familjer som befinner sig i det minst gynnsamma ekonomiska tillståndet. Det är perfekt anpassat för att se till att det hjälper människor som behöver det mest.
Vi har nio delstater, plus DC, som har program för betald ledighet. Vi har massor av bevis på hur bra det fungerar. Det har fungerat tillräckligt bra för att i de två första staterna som införde betald ledighet redan har försvunnit tillbaka för att förstärka den, och för att utöka bestämmelserna som gör den ännu mer meningsfull för låginkomsttagare arbetare.
Så det här är en policy som vi vet fungerar, som vi vet är avgörande för att se till att vi inte diskriminerar kvinnor och färgade personer som sköter huvuddelen av vården i samhället. Och det är uppenbart att det ger tillbaka till ekonomin snarare än att kosta ekonomin och bara till resten av världen att se hur absurt att vi är en sådan extremist.
Du sa att vi förlorar 650 miljarder dollar om året eftersom kvinnor inte kan delta fullt ut på arbetsplatsen. Det är ett så enormt antal. Det verkar tyda på att företag verkligen skulle stå bakom ett sådant program.
Nåväl, det enda jag inte har sagt än är hur mycket stöd det finns i småföretagarsamhället. Jag tror att siffrorna är extremt positiva på den fronten eftersom de flesta småföretag förstår att utan ett program, de har verkligen svårt att konkurrera med större företag, dessa enorma företag som har pengar att erbjuda förmåner.
Många huvudgataföretag drivs av familjemedlemmar som bryr sig om sina anställda och som vill erbjuda detta. Det är en svårighet för arbetsgivaren, och det är en svårighet för de anställda som de är investerade i.
Jag tror att en annan anledning är folkhälsan. Behöver vi ett bättre exempel än covid på varför det är så viktigt för människor att kunna stanna hemma när de är sjuka och inte sprida vad de än har till andra? Och hur ber man människor som lever lönecheck till lönecheck att stanna hemma om det innebär att de kan förlora sitt jobb? Eller att förlora en del av sin lön och sedan inte betala hyra eller köpa mat? Vad gör du om du har ett sjukt barn?
Det är bra att till exempel göra barnomsorg mer överkomligt, men när ditt barn är sjukt eller det är en olycka, eller det är en fruktansvärd tragedi, eller din make är på sjukhuset, ska du lämna dem där själva på grund av din rädsla för att du kan förlora jobbet som ni alla är beroende av för maten och hyra? Eller din förmåga att behålla din sjukförsäkring? Så ur folkhälsosynpunkt vet vi att det är samhällen med lägre inkomster där människor har inte saker som betalda dagar och betald ledighet, och det är där smittsamma sjukdomar sprider sig snabbast.
Så det är verkligen ett folkhälsobehov. Människor behöver ta hand om sig själva eller ta hand om sina nära och kära när de är sjuka. Och det finns också gott om bevis för att produktivitet är ett problem. Hur produktiv är en anställd som måste jobba sjuk? Hur produktiv är en anställd som är på jobbet och oroar sig för sitt sjuka barn eller sina föräldrar? Det är några av de dolda men mycket betydande kostnaderna för att inte ha betald ledighet.
Rätt, och den implicita poängen där är att marknaden inte kan lösa detta problem fullt ut.
Åh, absolut. Vi har pratat om betald ledighet i decennier i det här landet. Det är klart att utan att det finns ett federalt program kommer vi inte att ha universellt deltagande eller tillgänglighet. Vi har pratat om detta tillräckligt länge för att veta att inte alla arbetsgivare vill erbjuda det, inte alla anställda kommer att kunna dra nytta av det eller vara berättigade. Det enda sättet att garantera att det är allmänt tillgängligt är att se till att det är ett federalt program.
Kan stater bara fylla i luckorna, som Colorado, Kalifornien och Washington State har?
Tja, vi vet att de stater som är minst benägna att erbjuda det på egen hand är de stater som är det sannolikt har den högsta koncentrationen av låglönearbetare, och som lider till följd av att de inte har betalt lämna.
I värsta fall: det finns ingen betald ledighet i Build Back Better-planen. Vad kommer härnäst?
Så jag har ingen kristallkula. Men vi är vid en punkt där det finns en utbredd förståelse för behovet. Om du tittar på den offentliga efterfrågan, är det utanför listorna.
Det finns knappast en fråga du drar på dig som har ett så universellt högt stöd över partigränser, över demografi, över geografi. Oavsett om det är gamla, unga, vita, färgade, män, kvinnor, med eller utan barn, alla grupper du kan tänka dig stödjer betald ledighet. Det är inte en partipolitisk fråga i allmänhetens sinne. Och sedan tittar du på vad som har hänt i kongressen och du inser trots all denna debatt och allt springande, det övergripande kostnaden för notan och partiskheten, du hör inte folk som talar emot betald ledighet... det är inte längre en fråga ens bland Republikaner.
Det är egentligen en fråga om hur vi ska göra det och hur det ska betalas för. Vi har flyttat nålen så rejält. Jag kan inte ens börja spekulera men det är klart för mig att vi inte kommer att sluta kämpa för betald ledighet eftersom det är en politik vars tid är inne.
Det har skett ett paradigmskifte i det här landet. Och jag kan minnas de dagar då vår kultur har gjort kampen om att jonglera med omsorgsansvar och arbete känns som ett individuellt problem, och om du inte får det att fungera är det något fel med du. Du arbetar inte tillräckligt hårt eller du är inte tillräckligt smart eller vad det nu är. Eftersom vi kommer från ett sinne som säger: "Ta upp dig från dina stövlar, och om du arbetar hårt är världen din."
Jag tror att det finns en uppskattning av det faktum att livet får oss alla. Oavsett hur hårt du arbetar, människor blir sjuka, olyckor händer, tragedier, cancer, pandemier. Det händer många saker under hela våra liv när vi behöver lite tid. Och det är något som är sant oavsett om du tar dig upp från dina stövlar eller inte.
Och det är bara vettigt att inte straffa människor på livstid.
Höger. Inte för att straffa människor på livstid. I det här landet har vi nedvärderat vården. Vi har gjort det delvis för att vi från början såg det som verk av antingen kvinnor eller färgade. I den mån vi inte lägger policyer eller resurser bakom vården och skapar en meningsfull infrastruktur för att stödja det, då nedvärderar vi fortfarande vården och devalverar i själva verket kvinnor och färgade och det är diskriminering. Det är rasism och sexism, helt enkelt.
