Först till kvarn innebär skogsbad inte att ta av och dyka ner i en lövhög. Om det är din grej, mer kraft till dig, men den officiella praktiken med skogsbad handlar om att använda sinnena för att ansluta till natur (med fullt påklädd). Denna avsiktliga övning har massor av mentala och fysiska hälsofördelar inklusive sänkning av blodtryck, puls och ångestnivåer jämfört med en normal promenad runt kvarteret. Och det är bara början på vad skogsbad, även känt som shinrin-yoku, kan göra för din hälsa. Det är också ett bra sätt att få dina barn ut i naturen och hålla dem sysselsatta när de väl är där, på vintern, våren, sommaren eller hösten.
Vad är skogsbad (Shinrin-Yoku)?
Skogsbad är i grunden en medveten promenad i en naturlig miljö. I praktiken innebär det att du lämnar enheter bakom dig (eller stängs av) och låter dina sinnen ställas in i den naturliga världen igen.
"Skogsbad kom ut från Japan i början av 80-talet som en avsiktlig tid i naturen med alla våra sinnen", säger Erica Timko Olson, PhD
Det behöver inte vara eteriskt för att fungera - svampjakt, fågelskådning, och anläggnings-ID alla ger psykologiska och fysiologiska fördelar. Tekniskt sett behöver skogsbad inte ens vara i en skog för att fungera; en promenad runt ett grönt område kan ge en liknande upplevelse.
Det är dock viktigt att notera att din typiska naturvandring inte kommer att klippa den. Du måste vara mer inställd än så. För att få dina barn att skapa den djupare kopplingen, ställ enkla frågor till dem som kräver att de använder sina sinnen. Vad hör de? Vad ser de? Hur känns den här stenen? Hur skiljer sig ekens bark från barken på platanträdet? Om du kan hitta en växt som du vet är ätbar, som kaprifol, hur smakar den?
De vetenskapliga fördelarna med skogsbad
Skogsbad kanske låter för sublimt för att vara vetenskapligt, men verklig forskning stödjer denna praxis. Hos pre-hypertensiva vuxna och de som redan har högt blodtryck, till exempel, är det effektivt för att sänka blodtryck, puls och ångestnivåer, enligt en recension av 14 studier. Det förbättrar också humör, livskvalitet, metabolisk funktion och hjärta och lungor.
Du behöver inte ha högt blodtryck för att dra nytta av skogsbad. En liten, nyligen studie fann att män i Tokyo hade högre nivåer av anti-cancerproteiner och naturlig mördarcellaktivitet efter skogsbad. "Det ökar dina naturliga mördarceller, som vi vet är väldigt viktigt för att bekämpa cancerceller som finns i våra kroppar", säger Timko Olson.
En annan liten, färsk studie på medelålders män med hjärtsjukdomar visade att det var mer effektivt att gå på en skogspromenad snarare än en stadsvandring. att sänka sin puls, samt att höja sina poäng för kraft och sänka sina poäng för depression, trötthet, ångest och förvirring.
Under osäkra tider som t.ex Covid-19 pandemi, att utöva mindfulness i naturen kan vara särskilt fördelaktigt för det psykiska välbefinnandet, enligt en 2020 års granskningsstudie. Det kanske den också kan stärka immunförsvaret.
"Bara att prata om det får mig att ta ett djupare andetag och slappna av", säger Timko Olson. "Det kommer mer och mer forskning varje dag om fördelarna med att vara i och gå i dessa grönområden."
Så hur länge behöver man skogsbada för att det ska ge effekt? "En studie från Europa fann att 120 minuter i veckan är vad vi borde skjuta på", säger Timko Olson. "Det är ungefär som de nya 10 000 stegen idag, på ett sätt, eftersom 120 minuter i veckan verkar ha den största fördelen för människor att spendera tid i naturen."
Du kan slutföra denna två timmar långa bit på en gång eller delas upp i flera skogspromenader under veckan. För när du gör det spelar det ingen roll. Allt som betyder något är att komma ut.
