COVID-19-fall i USA slog rekord med en en dags hög på torsdag av 39 972 nya fall. Men även med trettiotvå stater ser en ökning av fall och hotspot-tillstånd som Arizona och Texas som upplever extrema toppar, det finns en annan dold sanning i dessa alarmerande siffror. Sammantaget, när detta skrivs, har antalet dödsfall minskat.
Av alla dödsfall i USA berodde endast 7,1 % på covid-19, influensa och lunginflammation för veckan som slutade den 13 juni. Det är en minskning från 11,4 % från föregående vecka, enligt Centers for Disease Control. Det totala antalet dödsfall ökar också. För två veckor sedan var dödsfallen med covid-19 i landet nere till cirka 680 per dag jämfört med 980 per dag jämfört med två veckor tidigare, enligt en analys från Associated Press. Så varför minskar antalet dödsfall?
Dödsfall är nere. Men kanske bara för nu.
En viktig punkt att tänka på är att det tar tid innan personer som smittats av coronaviruset blir tillräckligt sjuka för att dö. "Dödsfall ligger alltid avsevärt efter fall," sa Anthony Fauci, landets främsta specialist på infektionssjukdomar, vid en kongressutfrågning förra veckan. För en månad sedan fanns det färre fall av covid-19 per dag, så dödstalen nu kan återspegla dessa siffror. Vissa experter förväntar sig att dödstalen kommer att stiga under den kommande månaden för att återspegla den nuvarande ökningen i fall, enligt
Men det finns andra förklaringar till det låga antalet dödsfall. En av de största anledningarna är att många människor som blir sjuka nu är unga - och ja, du räknas förmodligen som unga enligt denna definition. Fler människor i 20-, 30- och 40-årsåldern blåser av riktlinjer för social distansering eftersom de nu vet att de är mindre benägna att bli allvarligt sjuka av sjukdomen. I Florida, till exempel, är medianåldern för COVID-19-patienter 35, enligt New York Times. I mars var det 65.
Fler unga testar positivt.
När unga människor får covid-19 ökar antalet fall, men dödsfallen ökar inte. "De är mer benägna att återhämta sig", säger Parameswaran Hari, professor i hematologi vid Medical College of Wisconsin. "I länder som Brasilien där det finns en betydligt yngre befolkning än vår egen, även om de har ett stort antal fall, är deras dödlighet relativt låg", säger Hari. I USA kanske detta inte förblir fallet för alltid. Unga människor existerar inte i ett vakuum. De kommer så småningom att infektera äldre människor, och dödstalen kommer att stiga igen.
Läkarna har också blivit bättre på att hantera sjukdomen. Även om de inte har utvecklat ett vaccin eller några mirakelläkemedel, har de en bättre förståelse för hur man behandlar COVID-19-patienter som är svårt sjuka. Till exempel drogen remdesivir kan minska symtomen och minska den tid någon är sjuk i covid-19. Forskare meddelade nyligen att det vanliga läkemedlet dexametason minskar dödsfallen i COVID-19, även om fullständiga data inte har publicerats ännu. Läkare kan ge patienter blodtransfusioner från personer med antikroppar för att hjälpa dem att återhämta sig. De har också upptäckt icke-invasiva sätt att hjälpa patienter, inklusive att placera dem i en liggande position för att hjälpa dem att andas när de inte sitter i en ventilator.
Sjukhusen är också tommare och bättre rustade för att hantera pandemin. I början var många överfulla av patienter. Och trots att ICU fylls på i vissa delar av Texas och Mississippi har många fler utrymme att ta emot svårt sjuka. "Sjukhusen blir inte överväldigade som de var i början," säger Hari. Fler kan fyllas på när ärendena fortsätter att öka.
Framtiden händer fortfarande.
Så fira inte den sjunkande dödstalen ännu. Det enda sättet att avgöra om dödsfallen kommer att förbli låga eller om de kommer att öka är att vänta. Under tiden är mask och social distansering det bästa sättet att hålla den siffran låg.
