Ny vägledning som släpptes förra veckan av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger det ovaccinerade elever som utsätts för covid-19 kan stanna i skolan om de testar negativt. Exponerade elever kommer att behöva testa covid-19 två gånger i veckan efter exponeringen, och båda testerna måste vara negativa för att barnet ska kunna stanna i skolan. Det betyder att elever som utsätts för covid-19 inte behöver bli det omedelbart i karantän eller skickas hem från skolan.
Detta är en stor förändring av skolvägledningen. Tidigare godkände CDC det ovaccinerade barn som exponerades för covid-19 fick sätta sig i karantän hemma i två veckor innan de kunde återvända till det fysiska klassrummet. Bördan av karantän hemma föll helt och hållet på axlarna av arbetande föräldrar som var tvungna att ta reda på alternativ för barnomsorg och balansera att arbeta hemifrån med ett potentiellt sjukt barn.
Så vad förändrades? Varför ändrade CDC kurs efter att ha motsatt sig en "test-and-stay"-policy så länge? Här är vad du ska veta om ny forskning om: "testa och stanna" och vad det betyder för dig.
Varför valde CDC en "Test-and-Stay"-policy för ovaccinerade studenter?
Två studier - en från Kalifornien och den andra från Illinois - undersökte metoden "testa och stanna" i ett län från varje stat, och deras resultat var goda nyheter för föräldrar som vill att deras barn ska maximera sina timmar i området klassrum.
I Los Angeles County-studien visade elever från 432 skolor som exponerades för covid-19 och var ovaccinerade förlorade noll skoldagar, och skolorna själva såg ingen ökning av virusfrekvensen med hjälp av test-and-stay metod; i 1 635 skolor i området där elever satt i karantän efter exponering för covid-19 förlorade de nästan 93 000 skoldagar kollektivt på drygt en månad.
I Illinois, Lake County specifikt, var resultaten liknande. Ovaccinerade elever som exponerats för covid-19 verkade inte överföra viruset till andra, och mer än 8 000 skoldagar räddades av test-and-stay-programmet.
I studierna, enligt CDC-chefen Dr. Rochelle Walensky, "bars masker konsekvent och korrekt. Nära kontakter av ett positivt fall övervakades för symtom och stannade hemma om de blev sjuka."
Det finns dock en viss oro över forskningen eftersom den gjordes långt före uppkomsten av Omicron, den COVID-19 variant som har fått priserna att skjuta i höjden i USA och nu är källan till 73 procent av nya fall av covid-19 i landet. Omicron är mycket överförbart, och även om tidig forskning tyder på att det kan vara mindre sannolikt att orsaka allvarlig sjukdom än tidigare varianter av coronaviruset, är forskningen just det - tidig.
Observera att test-och-vistelse-vägledningen endast är för ovaccinerade studenter. För närvarande, elever som är helt vaccinerade "behöver inte delta i screeningtestning och behöver inte sätta sig i karantän om de inte har några symtom," per den CDC.
Vad betyder "Test-and-Stay" för föräldrar?
För föräldrar till ovaccinerade barn, som t.ex de som är under fem, som går i skolor som antar testet - och stannar policyn, de kommer att behöva ta itu med färre störningar till sitt barns utbildning. Och just nu verkar det vara det bästa för barn, säger experter.
"Det är klart att den bästa platsen för barn är inlärning i skolan, och om det kan göras säkert för ett barn som kan ha blivit utsatt för COVID, då måste vi göra det”, Dr. Richard Besser, ordförande för Robert Wood Johnson Foundation, och en tidigare tillförordnad CDC-chef, berättade NBC News.
