För några år sedan hörde Sebastian, en 44-årig IT-specialist i New Jersey, att hans dåvarande arbetsgivare skulle gå över till en obegränsad betald ledighetspolicy. Han var psykad.
"Det lät som en jättebra idé. Men att ta lediga dagar krävde ändå ledningens godkännande, vilket var diskretionärt, säger enbarnspappan. "Att ändra policyn ökade inte antalet lediga dagar någon tog. Jag kom att tänka på det som en bluff.”
Sebastian bytte jobb och jobbar nu för ett av de största teknikföretagen i USA. Han säger att han är det mycket nöjdare med företagets mycket generösa nuvarande policy: fem veckors betald ledighet per år, fast.
Om du har loggat in på LinkedIn, Ja, eller vad som helst jobb sökforum på sistone har du säkert stött på det största modeordet i fördelar: Obegränsad kraftuttag. Det vill säga obegränsad betald ledighet. Istället för att ha, säg, 10 semesterdagar per år tillsammans med fem personliga dagar och fem sjukdagar, som du var och en annars skulle din chef behöva spåra och tabulera, en obegränsad kraftuttagspolicy klumpar ihop dem alla, utan att toppa ut.
"Första gången jag hörde talas om policyn hoppade jag nästan upp ur stolen", säger Dr Kaumudi Misra, en biträdande professor i företagsledning vid Cal State East Bay. "Hur är det möjligt? Hur kan ett företag drivas om anställdas semesterdagar är obegränsade? Naturligtvis, vad jag fann var att "obegränsad kraftuttag" inte är en sak. Det är många saker.
Obegränsade PTO-policyer är inte bara en enda svart-vit policy. Varje företag kan implementera det på olika sätt. "Det finns bra upprepningar av det, och dåliga upprepningar av det," säger Dr. Misra.
För föräldrar är obegränsade kraftuttagspolicyer bra - i teorin. "Det finns ett positivt samband mellan flexibla arbetsarrangemang och föräldrarnas engagemang”, säger Dr Kevin Shafer, en docent i sociologi vid BYU. "När föräldrar har kontroll över när de arbetar, hur de arbetar och var de arbetar, betyder det i slutändan positiva resultat för barnen. Så på det sättet kan obegränsad kraftuttag vara bra."
Medan företagets HR-chefer vill att deras anställda ska vara friska och glada, finns det andra motiv för att implementera obegränsad PTO. Det är ett rekryteringsverktyg, för en. Att sätta den livliga termen i en platsannons kan vara ett effektivt lockande för potentiella jobbkandidater. En studie som släpptes tidigare denna månad av Prodoscore, till exempel, visade att medan 27 % av amerikanerna antingen lämnade sitt jobb eller planerar att istället arbeta på ett kontor, skulle 30 % av de tillfrågade återvända om obegränsad PTO erbjuds.
Men den större anledningen till att vi ser en ökning av obegränsad kraftuttag är att de kan spara pengar. I de flesta fall behöver företag som gått över till en obegränsad kraftuttagspolicy inte längre betala för de arbetstimmar som spenderas på att spåra ledighet. Och i stater där anställda som lämnar ett jobb får betalt för oanvända semesterdagar, behöver företagen inte längre betala ut när du slutar.
HR-avdelningar kanske också gillar policyerna eftersom, ja, idén om "obegränsat" har inte precis skapat vilda västern med arbetare som tar semester varannan vecka. Istället, när de fått policyn, har amerikanska arbetare tagit ännu mindre ledigt: en 2018 nämligen studie visade att arbetare utan en obegränsad PTO-policy tog 15 dagar ledigt, medan de med dem bara tog 13.
Så med den statistiken ser vi obegränsat kraftuttag för vad det är: en stor gråzon. Även om du har rätt till obegränsad tid borta, kan det finnas en stark arbetskultur mot att ta det. Vissa kanske ser att det att ta tid tyder på att du inte menar allvar med jobbet. Du kan bli dömd för att ta ledigt, eller så kan du bli förbigången för en befordran, beroende på hur policyn används på ett företag.
"Obegränsade PTO-policyer fungerar bara i den mån företagskulturen tillåter dem att fungera", säger Dr. Shafer.
Så vad ska du göra om du funderar på ett jobb på ett företag som erbjuder obegränsad kraftuttag - eller om du redan har tagit ett? Här är några tips.
Läs reglerna
Det är viktigt att veta exakt vilken betald ledighetspolicy är för din position – eller positionen du för närvarande intervjuar för. Vissa företag har en obegränsad PTO-policy med olika kvalifikationer för olika jobb eller nivåer, och på vissa arbetsplatser har specifika jobb företräde framför andra när det gäller att begära ledighet. Innan du gör något annat, ta reda på policyns svartvita detaljer.
Planera framåt
När du planerar att ta ledigt, arrangera ett möte för att prata med din chef och kom in förberedd. "Du vill gå in i mötet med en mental karta över hur länge du kommer att resa, tillsammans med de alternativ som kan tas för att täcka dina plikter medan du är ute", säger Shafer. Genom att visa en viss framförhållning är det mer sannolikt att du får ett entusiastisk godkännande från din chef, snarare än ett godkännande med lite sidoblick. Det kan hjälpa att ha några av dina senaste "vinster" för företaget på mental fil, om du känner att du behöver påminna din chef om hur bra du gör.
Dela några detaljer
Om du förklarar varför du tar ledigt kan det vara mer sannolikt att du möts av förståelse från en chef. Inte för att det är det höger – du förtjänar att ta fart av vilken anledning du vill – men transparensen kan hjälpa till att anpassa dina chefers intressen med dina.
Intervjua? Ha ett öppet och ärligt samtal om policyn
Visst, när HR-rekryteraren säger "Har du några frågor till mig?" och din första impuls är att be om detaljer om hur anställda använder den obegränsade PTO-policyn, det kan verka besvärligt. Men det är en rättvis fråga. Om du gör en lång rad panelintervjuer, som med många teknikföretag, kan du fråga en annan anställd på avdelningen för att berätta hur de använder policyn och hur de ser att andra använder det också. Fråga runt så kanske du får en känsla av hur familjen ses på arbetsplatsen.
Ta lediga dagar
Om du tar ett jobb med obegränsad kraftuttag, eller har ett nu, gör det bästa av det. Amerikaner lämnar nästan hälften av sina semesterdagar oanvända - i själva verket går 200 miljoner dagar förlorade årligen av anställda som inte kan rulla över dem. Det är inte ett problem med obegränsad kraftuttagspolicy. Men när du har en, kan du fortfarande göra misstaget att inte ta ledigt för att ladda eller ta hand om din familj.
"I USA tror vi att om någon är mycket investerad i familjeomsorg, de omöjligt kan vara mycket investerade i sitt jobb", säger Dr Ellen Kossek, professor i management vid Purdue University. "Men fler män och kvinnor idag är vad jag skulle kalla dubbelcentriska - de har hög centralitet i både sin arbetsroll och hög centralitet i sin familjeroll."
Om det implementeras väl kan en obegränsad kraftuttagspolicy hjälpa till med båda.
