Här är en evig sanning om mänsklig interaktion: oundvikligen kommer det att uppstå ett missförstånd eller en argument. Vi kan försöka undvika det, men det är meningslöst.
"Det finns inget sätt att inte kommunicera i en konversation. Allt du gör kommer att tolkas på något sätt”, säger Deborah Tannen, professor i lingvistik vid Georgetown University och författare till Det var inte vad jag menade!
Och den skyldige är ofta tonen i rösten - som i det vi behöver titta på, tänka på eller förändra.
Tone säger mycket. Vi kan låta varma eller empatiska, och våra kroppar kan visa samma sak. Sällan i dessa fall säger folk, "snälla sluta." Det är när vi pratar för snabbt eller betonar fel ord, eller när en mening kombineras med korsade armar och stirrar i marken, det är då problem Start.
Det knepiga är att det är svårt att gissa vad som kommer att landa fel eftersom många faktorer är inblandade. Det finns regionala och kulturella talesätt. Vissa ord har personlig betydelse. Vi blir trötta och upptagna. Vissa använder humor för att få bort allvarliga känslor. Och medan vi pratar, försöker den andra personen dra slutsatser genom sina egna filter.
"Det anmärkningsvärda är att vi överhuvudtaget förstås", konstaterar Nicholas Epley, professor i beteendevetenskap vid University of Chicago Booth School of Business.
Men här är en annan sak om tonen. Det kan vara något av ett fönster. Ibland när vi kommer ut som arg eller avvisande, det är för att vi är arga eller avvisande.
"Tonen är verkligen en återspegling av den känsla som orden själva inte nödvändigtvis förmedlar", säger Lesli Doares, legitimerad äktenskaps- och familjeterapeut och författare till Hero Husband: Att bygga ett superäktenskap med sanning, självförtroende och autentiskt ledarskap.
Men talmönster är inte permanent fastställda och "Jo, det är så jag är" är inte en ursäkt. Vi kan justera vår ton, och vi kanske vill eftersom kommunikationen med vår make, vänner, familj, kollegor, grannar inte försvinner.
Så hur arbetar du med tonen i din röst? En del av arbetet är tekniskt, en del är mer uppmärksam och en del är förebyggande. Här är vad du ska veta.
1. Spela med din röst
Du kan ändra din ton genom att göra den mer dynamisk. Tom Smith, anknuten professor i röst och artikulation vid Emerson College, rekommenderar fyra sätt:
- Stress, där du lägger tonvikten på ord eller stavelser.
- Slide, där du ändrar tonhöjd inom ett ord. Tänk hur en trombon låter.
- Pace, där du spelar med ditt tempo.
- Paus, där din tystnad låter lyssnaren reflektera över vad som sades och begrunda vad som kan komma härnäst.
Ingen förändring är bättre än en annan. De är verktyg att experimentera med, gör dig mindre förutsägbar och mindre sannolikt att bli avstämd. "Det fångar uppmärksamhet. Folk vill lyssna på dig”, säger Smith.
2. Var uppmärksam
Eftersom varje person har olika temperament och definitioner för vad som gör "bra samtal", är det alltid en fråga om hur något kommer att tas. Som Tannen frågar, "Hur lång kan en paus vara innan den tas emot som en tystnad?"
Det finns inget svårt svar och du kan inte hela tiden titta på vad du säger. Det är som att gå, säger hon. Tänk på för mycket och du kommer att snubbla, men det betyder inte att du inte kan vara uppmärksam. När du känner att något är lite fel, använd det som en pekpinne för att lyssna på dig själv och överväga vad du just sa, ta ingenting som evangelium. "Det hjälper att ta ett steg tillbaka och fråga sig själv hur det vi sa kan ha kommit fram", säger hon.
3. Men verkligen, paus
Det handlar inte bara om att skapa betoning. Ibland är det bra att inte prata omedelbart, vilket inte är standardmetoden. "Människor är inte särskilt tålmodiga," säger Doares. Och vi får upprepade gånger höra vara autentiska, vilket på något sätt tolkas som att det inte har något filter. Men ta ett slag och svara: "Vad vill jag säga?" och "Hur vill jag vara i nuet?"
"Om mitt mål är att göra någon förbannad, kan jag göra det smidigt", säger hon. "Men är det mitt mål eller är det mitt mål att åstadkomma något annat?"
Och när du har den klarheten, din ton och kropp bli synkroniserad. Det är som när vi är glada. Vi behöver vanligtvis inte påminna oss själva om att le.
4. Var förlåtande
Ibland är problemet att allt du sa var vagt eller inte var helt vettigt. Problemet är att vi inte är bra på att känna igen tvetydigheter eftersom vi förstod vad vi sa. Men innan du avvisar eller tar tillbaka, ge din partner eller vem du nu pratar med förmånen av tvivel, vilket är en av de saker som är lättare att göra på avstånd än nu, säger Epley.
Det går tillbaka till att komma ihåg att människor har bra och dåliga dagar. Och sedan inse att även om den andra personen tolkar fel, så var de det vår ord, som möjligen kunde ha varit tydligare eller mer genomtänkta. "En del av det är på dig," tillägger han.
Du reparerar sedan genom att säga "det blev inte rätt" eller "Kan jag försöka igen?" Bara erkännandet är uppskattad, men när du tar ansvar är det lättare för den andra personen att göra samma sak och framtida interaktioner gynnas. "Ömsesidighet är ett riktigt kraftfullt inslag i det sociala livet", säger Epley.
5. Prata med din partner varje dag
Det vill säga, verkligen prata en fast bit av tid. Som på 20-30 minuter. Detta kommer förbi informationsdelningen som markerar de flesta föräldrarnas interaktioner och kommer in i faktisk delning. Och när det görs regelbundet märker vi mer, blir hörda och ser varandra mer positivt, vilket kräver mindre behov av att sjuda och ta en mindre än kärleksfull ton. På ytan kan det tyckas omöjligt att hitta den tiden, men Doares säger att den existerar, och det är en värdig investering, liknande ditt bankkonto.
Om du har 100 000 $ är en avgift på 100 $ irriterande men inte hotande. "Men om du bara har 500 $," säger hon, "är den avgiften ett problem."
