Föräldrar idag har möjlighet att skydda sina barn från cancer med bara två snabba stötar. DeHPV-vaccin förhindrar nio olika stammar av humant papillomvirus eller HPV, en sexuellt överförbar sjukdom som kan orsaka en rad olika cancerformer, från livmoderhalsen till penis. Sedan vaccinet godkändes 2006 har frekvensen av livmoderhalscancer, den fjärde vanligaste cancerformen hos kvinnor, stadigttappade. Idag rekommenderar Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att alla barn mellan 11 och 12 år får HPV-vaccinet - eller alla så gamla som 26 år som inte redan är vaccinerade. Men hur är det med HPV-vaccinet för vuxna över mitten av 20-årsåldern? Finns det en hård och snabb åldersgräns för HPV-vaccin? Hjälper HPV-vaccinet om du redan är smittad?
För de flesta vuxna kommer HPV-vaccinet inte att ha någon större nytta - men det finns undantag.
HPV-vaccin för vuxna
Det finns några anledningar till varför CDC inte rekommenderar HPV-vaccinet till vuxna äldre än 26. För det första är vaccinet helt enkelt inte lika effektivt hos äldre människor, säger
Men viktigare är sannolikheten för tidigare exponering för HPV, säger Ramondetta. Låt oss vara ärliga: Om du är över mitten av 20-årsåldern och ovaccinerad, finns det en god chans att du redan har haft HPV. "Det är bara en del av att vara människa", säger Ramondetta. "Åttio procent av oss kommer att bli utsatta någon gång."
Hjälper HPV-vaccinet om du redan är infekterad?
HPV-vaccinet kan inte behandla en aktiv infektion, och det förhindrar inte att en tidigare infektion orsakar cancer längre fram, så det är det mest användbara för personer som inte har haft några tidigare exponeringar, Ramondetta säger. Det är dock möjligt att få ett visst skydd från vaccinet även om du har exponerats för HPV.
"Bara för att du har blivit utsatt för en av typerna av HPV betyder det inte att vaccinet inte skulle vara användbart för dig", säger Ramondetta. Det finns 100 stammar av HPV, och 14 är kända för att orsaka cancer. Även om du har blivit utsatt för en cancerframkallande stam, kan HPV-vaccinet, som skyddar mot nio stammar, förhindra att du blir infekterad med en annan.
Ändå, ju högre sannolikhet du har för tidigare exponeringar – det vill säga desto mersexuella partners du har haft och om du hade detmonogam — desto mindre användbart kommer vaccinet att vara.
Vem bör få HPV-vaccinet efter 26?
Vuxna som skulle tjäna mest på att få HPV-vaccinet inkluderar de som ännu inte har gjort det sexuellt aktiva och de som har varit i ett monogamt förhållande under större delen av sitt vuxna liv, säger Ramondetta. Om detta låter som dig, föreslår hon att du pratar med en läkare om dina alternativ.
Men även om de beskrivningarna inte stämmer, kan du bli en förespråkare för vaccination, säger Ramondetta: "Vaccinera dina barn, vaccinera dina syskonbarn, prata med dina vänner. Många av våra cancerformer, vi har helt enkelt inte en aning om hur vi ska stoppa dem. Men det här gör vi."
