Kobra Kai, som följer titeln Karate barn Daniel LaRusso (Ralph Macchio) och en av hans många nemeser, Johnny Lawrence (William Zabka) trettio år efter händelserna i filmtrilogin, släppte sin fjärde säsong på nyårsafton. Om du har sovit på serien hittills borde du verkligen inte ha gjort det. De showen har fantastiska föräldralektioner och balanserar nostalgi ganska bra med en stor Netflix-binge. Men det har alltid varit något fel Kobra Kai, tills nu. Här är varför den utmärkta fjärde säsongen fixade programmets största problem och varför nästa säsong kommer att bli ännu bättre. Spoilers framöver.
Utspelar sig i San Fernando Valley där Daniel nu är en framgångsrik bilförsäljare och Johnny är … mindre så, 1980-talets machismo och kulturell appropriering är utbredd under de första par säsongerna av showen, i synnerhet, som berättas från Johnnys okunniga perspektiv och verkligen är en Val.
Lika många kulturkommentatorer haanade, detta är sannolikt inbakat i den nostalgiska franchisen som styrs både bakom och framför kameran av vita män, trots att det handlar om en sport som har djupa rötter i Asien. Från och med säsong tre fanns det
Trots detta har programmet en legion av hängivna fans som är ansvariga för att slunga den till toppen av Netflix mest sedda ranking sedan den fjärde säsongen föll. Jag är fortfarande inte på något sätt ett fan, men jag uppskattar hur säsong fyra har börjat åtgärda några av programmets problem.
Förutom att följa Daniel och Johnny, Kobra Kai släpper in oss i livet för en ny generation karatebarn, i synnerhet Daniels dotter Samantha (Mary Mouser), Johnnys främmande son Robby (Tanner Buchanan) och Johnnys granne Miguel (Xolo Maridueña), som alla är fiender, naturligtvis, och flera karateuppgörelser följa. Genom att lyfta fram sina yngre stjärnor och kvinnliga karaktärer, inklusive bad girl Tory (Peyton List), Kobra Kai tacklar åtminstone sin giftiga maskulinitet.
Fejden mellan Sam och Tory är i framkant den här säsongen, och fungerar som klimax av All-Valley Karate Tournament, där Daniel gjorde sitt namn långt tillbaka när. Sam har varit den mest intressanta, eller åtminstone mest realistiska karaktären, av de senaste säsongerna, och brottats med vad hon uppfattar som svaghet som härrör från hennes PTSD efter att ha blivit attackerad av Tory vid en av de tidigare nämnda karateuppgörelserna i säsong två. (Miguels fysiska rehabilitering efter att ha blivit tillfälligt förlamad under kampen hade potential, men Johnny förstörde naturligtvis det genom att försöka skrämma handikappet ur honom.) Tory kommer också till sin rätt och tappar den dåliga flickans fasad då och då för att visa glimtar av sårbarhet, osäkerhet och behöver.
Det är genom Sam som Daniel och Johnny kan se att deras stela mentalitet inte samsas med den nya generationen. "Vi har fastnat i våra sätt, men de här barnen kan använda det vi lär dem och skapa sitt eget sätt", säger Daniel i finalen av säsongen på tio avsnitt som en slags ämnesmening för berättelsebågen.
Han och Johnny har bestämt sig för att slå sig ihop (lol) för att bekämpa Johnnys karateskola Cobra Kai, som togs över av Johnnys tidigare sensei i filmerna, John Kreese (Martin Kove), i säsong tre. Det behöver inte sägas att det här går inte bra, och Daniel och Johnny fortsätter att göra upp och bryta upp som de monotont har gjort under större delen av showen.
Även Kreese var ganska enfaldig som en skurk tidigt i serien, dock genom att bygga upp sin bakgrund och med tillägg av Karate Kid del III fiende Terry Silver (Thomas Ian Griffin, som har åldrats oklanderligt och har gjort mig plötsligt mycket mer intresserad av den här showen!), han får en välbehövlig nyans. Det här är en sak Kobra Kai gör allt mer bra: genom att ta in ännu mer förkastliga karaktärer varje säsong ger det det föregående Stor stygg något att spela av, vilket ger ett fokus på karaktären snarare än att göra Johnnys okunnighet och Daniels självrättfärdighet till konfliktens drivkraft.
Cameo av ännu en skurk, Karate Kid del IIChozen Toguchi (Yuji Okumoto), i slutet av säsong fyra, antyder att han kommer att göra nytta genom att spela en ganska stor roll i att ta ner Cobra Kai för gott i den redan förnyade säsong fem.
En annan spännande framtid den här säsongen är män som räknar med sina trasiga relationer med sina fäder och räknar med relationerna de har byggt med fadersfigurer. Miguel hänger på sin pappa, som han aldrig har känt, och har många känslor för att pappa Johnny ska träffa sin mamma. Mycket arbete har gjorts för att dra tillbaka Kreeses lager de senaste två säsongerna, och hur han försökte vara en förebild för Johnny och Silver men leda dem på fel väg. Även lille Anthony LaRusso (Griffin Santopietro), som alla har vuxit upp den här säsongen, får en far-son-båge, med Daniel och Amanda (Courtney Henggeler) kämpar för att bli förälder till det enda barnet som inte har något intresse av karate när allt de gör är bundet till Det.
Genom att verkligen fördjupa sig i dessa relationer snarare än den uppriktigt utspelade mellan Daniel och Johnny, Kobra Kai Säsong fyra går mot en försoning av nostalgi med dagens mer mångsidiga TV-klimat.
Kobra Kai streamar på Netflix. Säsong 5 väntas sent i år.
