Barn ska inte vaccineras inom kort. För en, Covid-19 vacciner har endast testats på vuxna. Och barn i allmänhet bli inte allvarligt sjuk med viruset, så de är en lågprioriterad grupp för vaccination. Men vaccinet kommer fortfarande att gynna barn. När vuxna blir vaccinerade bör det hjälpa till att hålla barnen säkra. Men de måste fortfarande maskera sig.
Varför? Pfizer och Moderna har inte undersökt om deras vacciner minskar överföringen av coronavirus, och det är vetenskapligt möjligt att de inte kommer att göra det. Vaccinerade vuxna kommer att behöva behålla bär en mask och social distansering för att hålla ovaccinerade människor säkra – inklusive barn. När allt kommer omkring mer än 1,4 miljoner barn har haft covid-19. Dessutom vet vi inte om du kan sprida COVID-19 efter vaccination.
Pfizer- och Moderna-vaccinerna är bra på att förhindra att människor blir sjuka av covid-19 – de är båda cirka 95 procent effektiva. Men företagets forskare testade inte försöksdeltagare utan symtom, så vi har ingen aning om hur många som fick vaccinet som slutade bli smittade och symtomfria. Detta innebär att vissa personer som får vaccinet kan bli smittade och överföra viruset till andra. Vi vet bara inte hur vanligt det här är.
"Att förebygga allvarliga sjukdomar är enklast, att förebygga mild sjukdom är svårare och att förhindra alla infektioner är det svåraste," sa Deepta Bhattacharya, en immunolog vid University of Arizona, till New York Times. "Om det är 95 procent effektivt för att förhindra symtomatisk sjukdom, kommer det att vara något mindre än det för att förhindra alla infektioner, helt klart."
När en person blir vaccinerad vrids deras immunförsvar upp och producerar antikroppar. Om coronaviruset tar sig in i deras kropp efteråt kan antikropparna bekämpa viruset så att personen inte blir sjuk. Vissa av dessa antikroppar kommer att ta sig till näsan - virusets huvudsakliga ingångsplats. Men det kanske inte finns tillräckligt med antikroppar där för att bekämpa viruset, enligt Tider. Coronaviruset kan replikera i näsan, och när den personen andas eller nyser kan de spy ut virus i luften.
"Det är en ras: det beror på om viruset kan replikera snabbare eller om immunsystemet kan kontrollera det snabbare," sa Marion Pepper, en immunolog vid University of Washington i Seattle, till. Tider. "Det är en väldigt viktig fråga." En fråga som vi ännu inte har svar på.
Eftersom vi inte vet hur mycket vaccinerade personer orsakar asymtomatisk spridning är det bäst att vara försiktig tills dessa uppgifter är tillgängliga. "Till slut tror jag att vi inte kommer att göra det, men jag tror att tills vi vet att det här vaccinet fungerar kommer vi att behöva bära en mask," sa Dyan Hes, en privatpraktiserande barnläkare. CBSN.
Barn kommer förmodligen inte att kunna få vaccinet på många månader. För det första måste försök visa att samma vacciner som fungerade hos vuxna också är säkra och effektiva hos barn. Företagen kan också behöva justera dosen. Pfizer började testa vaccinet på barn så unga som 12 i början av oktober och Moderna kommer snart att följa efter. När de får resultat för denna åldersgrupp kan företagen starta försök med yngre barn. Men det kommer att ta tid. Beroende på när vaccinerna är godkända för barn, kanske de fortfarande inte kan få dem eftersom barn är lågt på prioritetslistan. Vid början av nästa läsår hösten 2021 kommer barn förmodligen fortfarande inte att ha tillgång till covid-19-vacciner.
De flesta barn bli inte jättesjuk när man är smittad av coronaviruset. Men det är ingen garanti. Några barn har varit inlagda med multisystem inflammatoriskt syndrom relaterat till covid-19. Andra har dött av komplikationer relaterade till coronaviruset. Även asymtomatiska barn påverkas av den mentala stressen av isolering hemma medan de är smittsamma. Barn är inte de främsta offren för sjukdomen, men det är fortfarande absolut nödvändigt att hålla dem säkra och covid-fria.
Och barns säkerhet beror på om vaccinerade vuxna agerar ansvarsfullt. Om de återgår till det normala livet kommer barnen att få betala konsekvenserna. Det kan bara ta några veckor för forskare att ta reda på om vaccinerna förhindrar överföring, sa en representant för Moderna Tider. Därefter får vi en tydligare bild av om masker och social distansering är nödvändiga efter vaccination.
Under tiden, om du kvalificerar dig för de första vaccinationsvågorna, håll utkik. Dina barn kommer att tacka dig för det.
