Upp till hälften av antikroppstester för det nya coronaviruset kan ge felaktiga resultat, meddelade Centers for Disease Control and Prevention just i nya testriktlinjer. Innan du ger upp testet helt och hållet, är detta nummer baserat på någon nödvändigtvis grov matematik. Och du kan förmodligen komma runt ett falskt resultat genom att ta två tester.
Antikroppstester, även kända som serologiska tester, avgör om en person har antikroppar mot det nya coronaviruset. Antikroppar är en del av kroppens naturliga reaktion på att bli smittad, och det finns inte tillnärmelsevis tillräckligt med bevis för att säga om antikroppar förhindrar återinfektion av coronaviruset. Men många experter tror att de erbjuder kortvarig immunitet, säger Dimitri Christakis, chef för Center for Child Health, Behavior and Development vid Seattle Children's Research Institute. Christakis förväntar sig att immuniteten varar i ungefär ett år efter infektion.
Men många antikroppstestresultat kan vara felaktiga, enligt CDC. De flesta av de felaktiga resultaten är falska positiva, som felaktigt säger att någon har antikroppar mot coronaviruset när de faktiskt inte har det. Dessa falska positiva resultat dyker inte upp eftersom testerna är väldigt felaktiga - även om vissa verkligen är det. Istället,
Det "positiva prediktiva värdet" är antalet personer som ett antikroppstest säger har antikroppar som faktiskt har antikroppar. Om denna siffra är 47 procent - som det är för ett FDA-auktoriserat test - kanske drygt hälften av de personer som testar positivt inte har antikroppar. I ett annat test har cirka 45 procent av de som identifierats ha antikroppar faktiskt inte det. De flesta FDA-auktoriserade tester har dock ett positivt prediktivt värde någonstans mellan 80 procent och 100 procent.
En varning: Dessa siffror påverkas starkt av andelen människor i befolkningen med antikroppar. För värdena som anges ovan antog FDA att denna prevalens var 5 procent. I de flesta samhällen är andelen personer med antikroppar förmodligen allt från under 5 procent till 25 procent, enligt CDC. Denna låga prevalens kan leda till en högre andel falska positiva i ett samhälle.
Även genom att använda ett av de bättre antikroppstesterna, varnar FDA för att inte lita på dina resultat. "I lågprevalenspopulationer, som kommer att vara mycket av den asymtomatiska allmänna befolkningen, är resultatet av ett enda antikroppstest sannolikt inte tillräckligt korrekt för att fatta ett välgrundat beslut om huruvida en individ har haft en tidigare infektion eller verkligen har antikroppar mot viruset, enligt FDA. CDC rekommenderar att människor under vissa förhållanden får två olika typer av antikroppstester för att bekräfta sina resultat.
Amerikaner har satt mycket hopp i antikroppstestning, eller testning för tidigare infektion med COVID-19. Men den CDC varnar mot att använda antikroppar för att fatta beslut om att återvända till den offentliga sfären: "Serologiska testresultat bör inte användas för att göra beslut om att gruppera personer som bor i eller tas in i församlingsmiljöer, såsom skolor, sovsalar eller kriminalvård faciliteter.” Chefer bör inte heller använda antikroppstestresultat i beslut om anställda som återvänder till arbetsplatsen, enligt CDC.
Antikroppar ger dig inte oövervinnerlighet, men testresultat hjälper experter att avgöra hur många som har haft covid-19. Och om din läkare har högt förtroende för dina resultat, förhoppningsvis, kan de också ge dig lite sinnesro.
